जब जर्मनी की बमबारी से तबाह हो गया था लंदन, चारों तरफ धधकती रही आग

29 दिसंबर 1940 की शाम की लंदन के लिए सबसे विनाशकारी साबित हुई. क्योंकि शहर को इस दिन एक भीषण हवाई हमले का सामना करना पड़ा. जब दर्जनों जर्मन बमवर्षक विमानों ने एक साथ पूरे शहर पर बमबारी की.

 बमों के फटने से लंदन के सैकड़ों इलाकों में आग लग गई. अगले दिन, धुएं और लपटों के बीच बिना किसी नुकसान के खड़े सेंट पॉल कैथेड्रल की एक अख़बार ने तस्वीर छापी, जो ब्रिटेन की लड़ाई के दौरान राजधानी की अजेय भावना का प्रतीक प्रतीत हो रही थी.

मई और जून में ही ब्रिटेन पर हमले की बन गई थी रणनीति
लंदन की इस विनाशकारी शाम की बुनियाद 1940 के मई और जून में तब ही रख दी गई थी. जब  हॉलैंड, बेल्जियम, नॉर्वे और फ्रांस एक-एक करके जर्मन सेना के हाथों में चले गए. तब नाजी नेता एडोल्फ हिटलर की विश्व विजयी होने की राह में सिर्फ ग्रेट ब्रिटेन अकेला रह गया था. 

यूरोप में अकेला टिका रहा ब्रिटेन 
इसी बीच ब्रिटिश सेना डनकर्क से अचानक महाद्वीप से बच निकला , लेकिन उन्होंने आक्रमण के खिलाफ अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए आवश्यक टैंक और तोपखाने पीछे छोड़ दिए. ब्रिटिश वायु और थल सेना  की संख्या उनके जर्मन समकक्षों से अधिक थी और अमेरिकी सहायता अभी तक शुरू नहीं हुई थी. यह निश्चित लग रहा था कि ब्रिटेन का हाल भी जल्द  फ्रांस की तरह होने वाला है. 

चर्चिल ने कहा था - हम कभी आत्मसमर्पण नहीं करेंगे
हालांकि, नए ब्रिटिश प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल ने अपने देश और दुनिया से वादा किया कि ब्रिटेन कभी आत्मसमर्पण नहीं करेगा. 5 जून को लूफ़्टवाफे (जर्मन वायुसेना)ने इंग्लिश चैनल बंदरगाहों और काफिलों पर हमले शुरू कर दिए और 30 जून को जर्मनी ने असुरक्षित चैनल द्वीपों पर कब्जा कर लिया.

10 जुलाई से ब्रिटेन पर तेज हो गई थी बमबारी
10 जुलाई को ब्रिटेन की आरएएफ (रॉयल एयर फोर्स )के अनुसार ब्रिटेन की लड़ाई के पहले दिन - लूफ़्टवाफे़ ने ब्रिटिश बंदरगाहों पर बमबारी तेज कर दी. छह दिन बाद, हिटलर ने जर्मन सेना और नौसेना को ऑपरेशन सी लॉयन के लिए तैयार होने का आदेश दिया.

जर्मनों ने ब्रिटेन के समक्ष रखी थी ये शर्त
19 जुलाई को जर्मन नेता ने बर्लिन में एक भाषण दिया. इसमें उन्होंने ब्रिटिश सरकार को एक सशर्त शांति की पेशकश की. कहा गया कि ब्रिटेन अपना साम्राज्य बनाए रखेगा और आक्रमण से बच जाएगा यदि उसके नेता यूरोपीय महाद्वीप पर जर्मन वर्चस्व को स्वीकार करते हैं. लॉर्ड हैलिफैक्स के एक साधारण रेडियो संदेश ने प्रस्ताव को खारिज कर दिया.

अगर जर्मनी को 21 मील लंबे इंग्लिश चैनल के पार अपनी बेहतर जमीनी सेना को सुरक्षित तरीके से ले जाना था, तो उसे ब्रिटेन के आसमान पर कब्ज़ा करना ज़रूरी था. 8 अगस्त को, लूफ़्टवाफे़ ने ब्रिटिश हवाई बेड़े को खुले में लाने के प्रयास में बंदरगाहों पर अपने हमले तेज कर दिए. इसके साथ ही, जर्मनों ने ब्रिटेन की परिष्कृत रडार रक्षा प्रणाली और RAF-लड़ाकू हवाई अड्डों पर बमबारी शुरू कर दी.

अगस्त के दौरान, लगभग 1,500 जर्मन विमानों ने रोजाना चैनल को पार किया, जो अक्सर अपने ब्रिटिश लक्ष्यों के खिलाफ उड़ान भरते समय सूरज को ढक लेते थे. उनके खिलाफ बाधाओं के बावजूद, कम संख्या में RAF के पायलटो ने रडार तकनीक, अधिक गतिशील विमानों और असाधारण बहादुरी पर भरोसा करते हुए बड़े पैमाने पर जर्मन हवाई आक्रमण का सफलतापूर्वक सामना किया. एक ब्रिटिश विमान को मार गिराने के लिए, दो लूफ़्टवाफे़ युद्धक विमान नष्ट हो गए.

आरएएफ ने दिया था मुंहतोड़ जवाब
अगस्त के अंत में, RAF ने बर्लिन के खिलाफ जवाबी हवाई हमला किया. हिटलर क्रोधित हो गया और उसने लूफ़्टवाफे़ को RAF प्रतिष्ठानों से अपने हमलों को लंदन और अन्य ब्रिटिश शहरों में स्थानांतरित करने का आदेश दिया. 7 सितंबर को, लंदन के खिलाफ़ ब्लिट्ज शुरू हुआ, और लगभग एक सप्ताह तक लगातार हमलों के बाद लंदन के कई इलाके आग की लपटों में घिर गए. शाही महल, चर्च और अस्पताल सभी को निशाना बनाया गया.

हालांकि, लंदन पर ध्यान केंद्रित करने से RAF को कहीं और आराम करने का मौका मिला, और 15 सितंबर को RAF ने जोरदार जवाबी हमला किया, जिसमें एक घंटे से भी कम समय तक चली दो हवाई लड़ाइयों में 56 जर्मन विमान गिर गए.

जर्मनों को काफी महंगा पड़ा ब्रिटेन पर हमला करना
इस महंगी छापेमारी ने जर्मन हाई कमांड को यह विश्वास दिला दिया कि लूफ़्टवाफे़ ब्रिटेन पर हवाई वर्चस्व हासिल नहीं कर सकता और अगले दिन दिन के उजाले में हमलों की जगह रात के समय की उड़ानें शुरू कर दी गईं, ताकि हार का बदला लिया जा सके. 19 सितंबर को, नाजी नेता एडॉल्फ हिटलर ने ब्रिटेन पर जल-थल आक्रमण के लिए “ऑपरेशन सी लॉयन” को अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दिया. हालांकि, ब्रिटेन की लड़ाई जारी रही.

महीनों तक ब्रिटेन पर होती रही बमबारी 
अक्टूबर में, हिटलर ने ब्रिटिश मनोबल को तोड़ने और युद्धविराम के लिए मजबूर करने के लिए लंदन और अन्य शहरों के खिलाफ बड़े पैमाने पर बमबारी अभियान का आदेश दिया. दो महीने तक लगातार  ब्रिटेन के शहरों में जान-माल की भारी क्षति और भारी नुकसान हुआ. इसी बीच 29 दिसंबर की शाम लंदन पर भयानक बमबारी हुई. 

बुरे वक्त में भी लंदनवासियों ने बनाए रखा धैर्य
इतनी तबाही के बावजूद, देश का संकल्प अडिग रहा. लंदनवासियों की धैर्य बनाए रखने की क्षमता ने इस कठिन समय के दौरान ब्रिटेन के अस्तित्व को बचाए रखने में बहुत योगदान दिया. जैसा कि अमेरिकी पत्रकार एडवर्ड आर. मुरो ने बताया कि मैंने एक बार भी किसी पुरुष, महिला या बच्चे को यह सुझाव देते नहीं सुना कि ब्रिटेन को अपना हाथ पीछे खींच लेना चाहिए. मई 1941 में, हवाई हमले अनिवार्य रूप से बंद हो गए. क्योंकि जर्मन सेना यूएसएसआर की सीमा के पास जमा हो गई थी.

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ब्रिटेन की लड़ाई ने बदल दी महायुद्ध की दिशा 
जर्मनों को एक त्वरित जीत से वंचित करके, उन्हें यूएसएसआर पर उनके आक्रमण में इस्तेमाल होने वाली सेनाओं से वंचित करके और अमेरिका को यह साबित करके कि ब्रिटेन के लिए बढ़ा हुआ हथियार समर्थन व्यर्थ नहीं था. ब्रिटेन की लड़ाई के परिणाम ने द्वितीय विश्व युद्ध के पैटर्न को काफी हद तक बदल दिया.

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प्रमुख घटनाएं

29 दिसंबर 1778 - ब्रिटेन की सेना ने अमेरिकी राज्य जॉर्जिया पर कब्जा किया.

29 दिसंबर  1975 - ब्रिटेन में महिलाओं और पुरुषों के समान अधिकारों से जुड़ा कानून लागू.

29 दिसंबर  1972 - अमेरिका में फ्लोरिडा राज्य के एवरग्लैड्स के समीप इस्टर्न त्रिस्टार जम्बो जेट विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने से 101 लोगों की मौत हुई.

29 दिसंबर  1911 - सुन यात सेन को नए चीन गणतंत्र का राष्ट्रपति घोषित किया गया.