वनतारा: एक सुरक्षित आश्रय, जहां 20 हाथियों को मिलेगा शृंखला मुक्त जीवन, जो कि शोषक लकड़ी उद्योग से बचाए गए हैं

वनतारा, एक प्रसिद्ध हाथी और अन्य वन्य जीवों का बचाव केंद्र है, जिसे महान समाजसेवी अनंत अंबानी ने स्थापित किया है; वनतारा ने 20 बचाए गए हाथियों का स्वागत करने की तैयारी की है। इनमें 10 नर, 8 मादा, 1 अधेड़ और 1 बछड़ा शामिल हैं, जिन्हें अरुणाचल प्रदेश के शोषक लकड़ी उद्योग से मुक्त किया गया है। यह बचाव अभियान, त्रिपुरा उच्च न्यायालय द्वारा गठित उच्च-स्तरीय समिति की मंजूरी से और भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अनुमोदित किया गया है, और यह बचाए गए हाथियों के वर्तमान मालिकों की पूरी सहमति से किया गया है। ये हाथी अब वनतारा में अपना स्थायी घर पाएंगे, जो उनके प्राकृतिक आवास के समान एक वातावरण है, जहां उन्हें शृंखला मुक्त जीवन मिलेगा और कभी भी श्रमिक के रूप में नहीं लगाया जाएगा।

बचाए गए हाथियों में लक्ष्मी भी शामिल हैं, जो 10 वर्षीय कैद में जन्मी अधेड़ हाथी हैं और अपनी पिछली टांगों पर वजन नहीं उठा पातीं क्योंकि उनके पैरों में गहरे, उपचारित न हुए घाव हैं और उनके दाहिने कान में एक ताजा, दर्दनाक 1 इंच डायामीटर का छेद है। ये घाव मानवीय प्रभुत्व स्थापित करने के लिए किए गए क्रूर प्रशिक्षण के दौरान हुए। माया, एक 2 वर्षीय बछड़ा, अपनी मां रोंगमोटी के साथ बचाई गई थी, जिन्होंने लकड़ी के काम के दौरान अपनी छाती और नितंबों पर बड़े पैमाने पर घाव झेले थे। रामु, एक नर हाथी, को उसकी दोनों आगे की और पिछली टांगों को तंग बांध कर नियंत्रित किया गया था, ताकि उसे उसकी 4–6 महीने की मस्त अवधि के दौरान शांति से रखा जा सके, जिससे शारीरिक और मानसिक तनाव हुआ। बाबुलाल, एक अन्य नर हाथी, को वन्य हाथी के साथ संघर्ष में गंभीर रूप से टूटे और खून से सने पूंछ का सामना करना पड़ा, जो उसके द्वारा किए गए प्राकृतिक आत्मरक्षा के अभाव को दर्शाता है।

हाथियों के लिए आजीवन देखभाल प्रदान करने के साथ-साथ, इस परियोजना से मालिकों, महावतों और उनके परिवारों को वनतारा में नए रोजगार अवसर भी मिलेंगे। महावतों और अन्य संबंधित व्यक्तियों को हाथी प्रबंधन के मानवतापूर्ण और वैज्ञानिक रूप से समर्थित तरीकों पर गहन प्रशिक्षण दिया जाएगा, ताकि वे भविष्य में हाथियों की देखभाल में सहायक बन सकें और उन्हें उचित ज्ञान और कौशल मिल सके।

संस्था ने सभी आवश्यक दस्तावेज प्राप्त कर लिए हैं, जैसे कि वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत गुजरात वन विभाग से "नो ऑब्जेक्शन सर्टिफिकेट" और अरुणाचल प्रदेश वन विभाग से परिवहन अनुमति। हाथियों को विशेष रूप से डिज़ाइन की गई एम्बुलेंस में परिवहन किया जाएगा, जिसमें बछड़ा माया अपनी मां के साथ यात्रा करेगी। वनतारा के 200 से अधिक विशेषज्ञों की एक समर्पित टीम, जिसमें हाथी चिकित्सा अधिकारी, पैरावेट्स, वरिष्ठ देखभालकर्ता और एम्बुलेंस चालक शामिल हैं, यह सुनिश्चित करेंगे कि जानवरों को सुरक्षित और नियमों के अनुसार परिवहन किया जाए, और सभी प्रोटोकॉल का पालन किया जाए।

2020 में प्रकाशित एक शोध पत्र के अनुसार, अरुणाचल प्रदेश में निजी स्वामित्व वाले हाथियों की संख्या बड़ी है, और इन हाथियों को जंगलों के पास रखा जाता है, जहां कैद में पली मादा हाथियों का संपर्क वन्य नर हाथियों से होता है। हालांकि, निजी स्वामित्व में हाथियों की संख्या घट रही है क्योंकि लकड़ी के काम में उनके उपयोग की मांग घट गई है। 

नमसाई के प्रभागीय वन अधिकारी श्री तबांग जामो ने कहा, "अरुणाचल प्रदेश में लगभग 200 कैद में पले हुए हाथियों की सक्रिय प्रजनन जनसंख्या है, जिनकी स्वास्थ्य और कल्याण पर करीबी निगरानी के लिए डीएनए प्रोफाइलिंग की जा रही है। वंतराः में 20 हाथियों का स्थानांतरण, जैसा कि सर्वोच्च न्यायालय द्वारा नियुक्त समिति ने निर्देशित किया है, इन जानवरों के लिए उज्जवल भविष्य सुनिश्चित करता है। यह पहल पशु कल्याण को बढ़ावा देती है और स्थानीय समुदायों के लिए वैकल्पिक रोजगार भी प्रदान करती है, जिससे संरक्षण, समुदाय की भलाई और वन सुरक्षा के बीच संतुलन बनता है।"

इटानगर बायोलॉजिकल पार्क के पशु चिकित्सा अधिकारी डॉ. सोरंग तादप ने कहा, "कैद में रखे गए हाथी अक्सर गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करते हैं, जैसे कि चोटें, गठिया और मानसिक आघात, जो कठोर श्रम, प्रशिक्षण और लंबी अवधि तक शृंखला में रहने से होते हैं। कई बछड़े प्रशिक्षण के दौरान गहरी चोटों का शिकार होते हैं, जबकि वयस्क हाथी वन्य नर हाथियों से संघर्ष के कारण लगातार खतरे में रहते हैं। हमारे राज्य में हाथियों के लिए समर्पित अस्पताल सुविधाओं की कमी है, जो 24 घंटे देखभाल और फिजियोथेरेपी प्रदान कर सकें। वनतारा जैसी सुविधाएं इस प्रकार की उन्नत चिकित्सा उपचार और जीवन भर की देखभाल प्रदान कर रही हैं, जो हाथियों की भलाई के लिए एक महत्वपूर्ण मापदंड प्रस्तुत करती हैं।"

हाथी मालिक चौ थमासाला में ने इस पहल की विशिष्टता को रेखांकित करते हुए कहा, "लकड़ी के काम पर प्रतिबंध के बाद, हम अब अपने हाथियों का उपयोग इस श्रम के लिए नहीं करना चाहते। हमें खुशी है कि अब वे वनतारा में देखभाल वाली जिंदगी बिताएंगे। इस पहल से हमारे परिवारों के लिए स्थिर रोजगार और स्थिर आय के अवसर भी मिलेंगे, जो हमारे बच्चों के उज्जवल भविष्य की गारंटी है।"

शोषक लकड़ी उद्योग में हाथी बहुत कष्ट झेलते हैं क्योंकि उन्हें भारी लकड़ी ढोने के लिए मजबूर किया जाता है और लंबे समय तक बिना रुके काम करना पड़ता है। उन्हें शारीरिक दुर्व्यवहार, कुपोषण, गठिया और चिकित्सा देखभाल की कमी का सामना करना पड़ता है। उन्हें हमेशा शृंखलित किया जाता है, जिससे वे अपने प्राकृतिक व्यवहारों में हिस्सा नहीं ले सकते। ये कठोर परिस्थितियाँ मानसिक आघात भी पैदा करती हैं, जो अक्सर सिर हिलाने, झूलने और खींचने जैसे व्यवहारों के रूप में दिखाई देती हैं। इसके कारण उनकी भलाई पर दीर्घकालिक असर पड़ता है। अपनी बुद्धिमत्ता और सामाजिक स्वभाव के बावजूद, इन हाथियों को केवल श्रमिक के रूप में देखा जाता है और उनकी गरिमा और भलाई को नजरअंदाज किया जाता है। वनतारा में उन्हें फिर से पुनर्जीवित होने का अवसर मिलेगा और वे वैसे ही जीवन जी सकेंगे जैसा उन्हें जीने का अधिकार है।