मुख्य निर्वाचन आयुक्त के चयन के लिए 17 फरवरी को होगी अहम बैठक, इस अधिकारी का नाम रेस में सबसे आगे

निर्वाचन आयोग में मुख्य निर्वाचन आयुक्त राजीव कुमार के बाद सबसे वरिष्ठ निर्वाचन आयुक्त ज्ञानेश कुमार के अगले मुख्य निर्वाचन आयुक्त (CEC) बनने की प्रबल संभावनाएं हैं. इसके साथ ही आयोग में तीसरे निर्वाचन आयुक्त की नियुक्ति के लिए भी एक नया नाम चुना जाएगा. विधि मंत्रालय के सूत्रों के मुताबिक 17 फरवरी को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में चयन समिति की बैठक होगी. मौजूदा मुख्य निर्वाचन आयुक्त राजीव कुमार 18 फरवरी को सेवानिवृत्त हो रहे हैं. वह ढाई साल से अधिक समय तक इस पद पर रहे.

निर्वाचन आयुक्तों और मुख्य आयुक्त की नियुक्ति के लिए स्थापित तीन सदस्यीय चयन मंडल में प्रधानमंत्री के अलावा प्रधानमंत्री के मनोनीत प्रतिनिधि के रूप में नामित केन्द्रीय मंत्री, लोकसभा में नेता प्रतिपक्ष राहुल गांधी भी होंगे.

पहले मुख्य निर्वाचन आयुक्त की नियुक्ति वरिष्ठता के आधार पर होती थी. सेवानिवृत्त होने वाले मुख्य निर्वाचन आयुक्त की सिफारिश पर ही नए मुख्य निर्वाचन आयुक्त की नियुक्ति की जाती थी, लेकिन अब नए वैधानिक प्रावधानों के तहत चयन समिति बहुमत या सर्वसम्मति से नए निर्वाचन आयुक्त या मुख्य निर्वाचन आयुक्त का चयन करेगी.

इस बीच सुप्रीम कोर्ट में इस नियुक्ति प्रक्रिया को लेकर कुछ जनहित याचिकाएं लंबित हैं, जिनकी सुनवाई 19 फरवरी को होनी है. हालांकि, 19 फरवरी को ही नए मुख्य निर्वाचन आयुक्त को पदभार ग्रहण करना है, जिससे यह मामला और दिलचस्प हो गया है. 

प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में 17 फरवरी को होने वाली चयन समिति की बैठक के लिए सिलेक्ट समिति ने 480 उम्मीदवार अधिकारियों की सूची में से 5 नाम चुनकर भेज दिए हैं. उनमें केरल कैडर के 1988 बैच के आईएस अधिकारी और मौजूदा वरिष्ठ निर्वाचन आयुक्त ज्ञानेश कुमार का नाम सबसे ऊपर है. ज्ञानेश कुमार और सुखबीर सिंह संधू ने लोकसभा चुनाव के ऐलान से ठीक पहले कार्यभार संभाला था.