इस महिला कुली समेत 112 'फर्स्ट लेडीज' को सम्मानित करेंगे राष्ट्रपति कोविंद

जब मंजू यादव ने अपने पति को खोया था तब उनके तीन बच्चों और उनके भविष्य के सामने गहरा अंधेरा छा गया था. उनके पति कुली थे और उनके गुजर जाने के बाद मंजू के परिवार की आय का कोई और साधन नहीं बचा था. तब मंजू ने एक साहसिक कदम उठाया और घूंघट और घर की चारदीवारी से निकलते हुए अपने बच्चों का भविष्य संवारने का निश्चय किया. मंजू विधवा महिलाओं से जुड़ी पारंपरिक सोच को चुनौती देते हुए अपने पति की राह पर निकल पड़ीं.

मंजू राजस्थान के जयपुर की (सुंदरपुरा) की रहने वाली हैं. उनका कुली बनने का फैसला परिवार और समाज के गले नहीं उतरा क्योंकि इससे पहले शायद ही लोगों ने किसी महिला कुली के बारे में सुना था. कुली के पेशे में आए हुए मंजू को अब 5 साल बीत चुके हैं और वह केवल अपना और अपने परिवार का खर्चा ही नहीं चला रही हैं बल्कि पुरुषप्रधान समाज और गरीबी से लड़ रही महिलाओं के सामने एक मिसाल भी पेश कर रही हैं.

मंजू भी उन 112 महिलाओं में से एक होंगी जिन्हें शनिवार को राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद सम्मानित करने वाले हैं. इस सम्मान समारोह में हर क्षेत्र से आने पहली महिला को पुरस्कृत किया जाएगा. एमबीए पास पहली महिला सरपंच, सैनिटरी नैपकिन के लिए पहला बैंक बनाने वाली महिला विधायक, भारतीय वायु सेना में पहली महिला समेत महिला सशक्तीकरण के क्षेत्र में शानदार पहल करने वाली महिलाओं को राष्ट्रपति सम्मानित करेंगे.

टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत में मंजू ने बताया,  कुछ दिन 200-300 रुपए की कमाई होती है और कुछ दिन एक-एक ग्राहक का इंतजार करते-करते शाम हो जाती है. कुछ दिन बिल्कुल भी कमाई नहीं होती है. मंजू ने बताया,  उनकी दो बेटियां हैं और एक बेटा. वे जयपुर में पढ़ाई कर रहे हैं और वहां घर का किराया भी चुकाते हैं.

जब मंजू ने कुली के तौर पर अपना सफर शुरू किया तो यह बेहद चुनौतीपूर्ण था. यह बहुत ही कठिन काम था और लोगों के मन में यह आशंका रहती थी कि मैं सामान उठा पाऊंगी भी या नहीं. तब मेरा जवाब होता थआ कि जब महिला पानी के घड़ों को अपने सिर पर लादकर ले जा सकती है तो फिर वह सामान क्यों नहीं ढो सकती है.

महिला और बाल विकास मंत्रालय की तरफ से आयोजित इस सम्मान कार्यक्रम में जिन 112 महिलाओं को राष्ट्रपति सम्मानित करने वाले हैं, वे सचमुच बदलाव की मिसाल हैं.