मुस्लिम धर्मावलम्बियों के लिए हज यात्रा बेहद महत्वपूर्ण होती है. इस्लाम के पांच स्तंभों में से एक हज यात्रा भी है, हर मुस्लिम को अपने जीवन में एक बार हज यात्रा करना अनिवार्य होता है. शनिवार की शाम से सऊदी में हज यात्रियों का मजमा लगना शुरू हो गया है.
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पांच दिन तक चलने वाले इस धार्मिक कार्यक्रम में दुनियाभर के 150 देशों से हज यात्री पहुंचने हैं. कोरोना के कारण इस बार केवल 60 हजार हज यात्रियों को ही अनुमति दी गई है. ये साठ हजार हज यात्री 550,00 से भी अधिक आवेदकों में से लॉटरी के माध्यम से चुने गए हैं.
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अबकी बार पिछले साल के मुकाबले काफी अधिक लोगों को अनुमति दी गई है. हालांकि, ये साठ हजार की संख्या सामान्य वर्षों के मुकाबले काफी कम है. सामान्य वर्षों में पच्चीस लाख से भी अधिक हज यात्रियों का मजमा जुट जाता है.
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कोरोना के कारण किसी भी तरह के संक्रमण से बचने के लिए केवल पूरी तरह से टीकाकृत (vaccinated) यात्रियों को ही अनुमति दी गई है. यानी केवल वही लोग अबकी बार की हज यात्रा में भाग ले सकते हैं जिन्हें कोरोना के दोनों टीके लग चुके हैं.
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इसके अलावा, अबकी बार अधिक उम्र के यात्रियों और बच्चों को अनुमति नहीं दी गई है, केवल 18-65 वर्ष तक के पूरी तरह से स्वस्थ लोग ही इस बार हज यात्रा कर पाएंगे. इस कारण दुनियाभर के बुजुर्ग मुस्लिमों में इस बात को लेकर भी चिंता है कि क्या वे ऐसी हालातों में कभी मक्का जा पाएंगे भी या नहीं.
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सबसे पहले तीर्थ यात्री मक्का की भव्य मस्जिद में जाकर तवाफ़ (tawaf) में भाग लेते हैं, तवाफ़ में तीर्थयात्री काबा के चारों ओर परिक्रमा देते हैं.
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इसके बाद सभी तीर्थयात्री पांच दिन तक आसपास के पवित्र स्थानों की यात्रा करते हैं. हज पूरी दुनिया के सबसे बड़े धार्मिक कार्यक्रमों में से एक है. साल 2019 में जबकि कोरोना वायरस महामारी नहीं थी, तब करीब 25 लाख लोगों ने हज में भाग लिया था.
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सऊदी अरब की हज मिनिस्ट्री सभी तरह के अहतियात बरत रही है. आने वाले सभी लोगों की स्क्रीनिंग की जा रही है. AFP न्यूज एजेंसी की खबर के अनुसार, हर तीन घंटे पर 6 हजार लोग तवाफ़ के लिए मस्जिद में प्रवेश कर रहे हैं.
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तीर्थयात्रियों को छोटे-छोटे समूहों में बांटा गया है और अलग-अलग रास्तों से निकाला जा रहा है ताकि लोगों में सोशल डिस्टेसिंग बनी रहे. और जो भी संभावित संक्रमण हो, उसे छोटे समूह में ही रोका जा सके. पिछले साल भी लगभग दस हजार लोगों ने बिना किसी बड़ी घटना के सफलतापूर्वक हज यात्रा की थी.
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Worldometer वेबसाइट के अनुसार, सऊदी अरब में अब तक कोरोना के कुल 5,08,521 केस पाए जा चुके हैं, कोरोना के कारण सऊदी अरब में अभी तक 8,063 लोगों की जान चली गई है. इस बार की हज यात्रा 22 जुलाई की शाम तक चलेगी.
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