पूरी दुनिया में 10 हजार प्रजातियों के पक्षी रहते हैं. लेकिन सिर्फ तीन प्रजातियां ऐसी हैं, जिनके शरीर में दूध बनता है. ये हैं कबूतर (Dove/Pigeon), फ्लैमिंगो (Flamingo) और एंपरर पेंग्विन (Emperor Penguin). लेकिन गुलाबी दूध (Pink Milk) देने वाला जीव कौन सा है?
हैरान करने वाली बात ये है कि इन पक्षियों के स्तन नहीं होते. इसलिए यह स्तनधारी जीवों की तरह शरीर में पैदा दूध को अपने बच्चों को नहीं पिला सकते. क्योंकि इनका दूध कॉटेज चीज यानी पनीर की तरह होता है. थोड़ा सॉलिड.
जो पक्षी दूध पैदा करते हैं, उनके शरीर के डाइजेस्टिव सिस्टम यानी पाचन तंत्र के नीचे एक पाउच जैसा अंग होता है, यहां पर खाने का स्टोरेज होता है. हॉर्मोन स्टीमुलेशन की वजह से कबूतर दूध पैदा करते हैं, जिसे प्रोलैक्टिन (Prolactin) कहते हैं.
कबूतर आमतौर पर शहरों में रहते हैं. जब उनके बच्चे होते हैं, तब उन्हें बहुत ज्यादा प्रोटीन और फैट की जरूरत होती है. कबूतरों के पास भरोसेमंद आहार नहीं रहता. इसलिए वो शरीर में दूध पैदा करते हैं.
ये अंडों के हैच होने से कुछ दिन पहले शुरू करते हैं. बच्चे अंडे से बाहर आने के बाद इसे पीते नहीं बल्कि खाते हैं. ठीक उसी तरह फ्लैमिंगो पक्षी भी दूध पैदा करता है.
यहां पर विचित्र ये है कि नर और मादा दोनों दूध पैदा करते हैं. कबूतर की तरह ही. जब फ्लैमिंगो का बच्चा पैदा होता है तब उसके चोंच नहीं निकले होते हैं. तब मां या पिता फ्लैमिंगो अपने शरीर से निकले पनीर जैसे गुलाबी दूध के टुकड़ों को बच्चों को खिलाते हैं.
कई बार भूख लगने पर अपने शरीर से निकले पनीर जैसे दूध को वो खुद भी खा लेते हैं. फ्लैमिंगो पक्षी का दूध चमकदार लाल या गुलाबी रंग का होता है. इसकी वजह है कैरोटिनॉयड्स (Carotenoids). यह प्राकृतिक तौर परा मिलने वाला ऑर्गेनिक पिगमेंट है. जो फ्लैमिंगों को श्रिंप खाने की वजह से मिलता है.
अब अगर बात करें एंपरर पेंग्विन की तो वो भी दूध देते हैं. नर एंपरर पेंग्विन एक अंडे को दो महीने तक अपने पैरों के बीच में इनक्यूबेट करता है. जबकि, मादा समंदर में भोजन तलाशने जाती है. जब बच्चे अंडे से बाहर आते हैं, तब तक मादा खाना लेकर वापस आ चुकी होती है.
समंदर से मिला खाना और पेंग्विन के शरीर से निकला दूध नर पेंग्विन अपने बच्चों को खिलाता है. यहां पर सिर्फ नर पेंग्विन ही पैदा कर सकता है दूध.