टीम इंडिया को जोहानिसबर्ग टेस्ट मैच में सात विकेट से अप्रत्याशित हार का सामना करना पड़ा था. गुरुवार को मुकाबले के चौथे दिन साउथ अफ्रीकी टीम 240 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य को हासिल करने में सफल रही थी. अफ्रीकी कप्तान डीन एल्गर ने नाबाद 96 रन बनाकर टीम को जीत के दरवाजे तक पहुंचाया था.
दूसरे टेस्ट मैच में भारतीय टीम को सबसे ज्यादा कमी कप्तान विराट कोहली की खली थी. कोहली पीठ में जकड़न के चलते दूसरे टेस्ट मैच नहीं खेल पाए थे. उनकी अनुपस्थिति में केएल राहुल ने कप्तानी की बागडोर संभाली थी. अब 11 जनवरी से केपटाउन में होने वाले तीसरे एवं निर्णायक टेस्ट मैच में कोहली के मैदान पर उतरने की संभावना है.
केपटाउन टेस्ट में विराट कोहली एक बड़ा रिकॉर्ड अपने नाम कर सकते हैं. दरअसल, विराट कोहली भारत की ओर से साउथ अफ्रीकी धरती पर टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन बनाने के मामले में फिलहाल तीसरे नंबर पर हैं. यदि कोहली मुकाबले में 14 रन बना लेते हैं, तो वह इस सूची में दूसरे नंबर पर पहुंच जाएंगे.
विराट कोहली ने साउथ अफ्रीका में अबतक छह टेस्ट मुकाबले खेले हैं, जिसमें उन्होंने 50.91 की एवरेज से 611 रन बनाए हैं. इस दौरान कोहली के बल्ले से 2 शतक और 2 अर्धशतक निकले हैं. सेंचुरियन में आयोजित पहले टेस्ट में कोहली ने 35 एवं 18 रनों की पारियां खेली थीं.
टीम इंडिया के हेड कोच राहुल द्रविड़ साउथ अफ्रीका में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले भारतीय बल्लेबाजों की लिस्ट में फिलहाल दूसरे नंबर पर हैं. द्रविड़ ने 11 टेस्ट मैचों में 29.71 की औसत से 624 रन बनाए थे. इस दौरान द्रविड़ ने एक शतक और दो अर्धशतक जड़े. द्रविड़ की कप्तानी में ही भारत को साउथ अफ्रीका में पहली टेस्ट जीत हासिल हुई थी.
महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर साउथ अफ्रीका में सबसे ज्यादा टेस्ट रन बनाने वाले भारतीय बल्लेबाज हैं. तेंदुलकर ने 15 टेस्ट मैचों में 46.44 के औसत से 1161 रन बनाए. इस दौरान मास्टर ब्लास्टर के बल्ले से तीन शतक और दो अर्धशतक निकले थे.
भारतीय टीम यदि तीसरा मुकाबला जीत जाती है, तो वह साउथ अफ्रीका में पहली बार टेस्ट सीरीज अपने नाम कर लेगी. इससे पहले साउथ अफ्रीका में भारतीय टीम का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2010-11 के दौरे में रहा था. उस दौरान एमएस धोनी की कप्तानी में भारतीय टीम तीन मैचों की टेस्ट सीरीज को 1-1 से ड्रॉ करवाने में सफल रही थी.
सभी फोटो क्रेडिट: (Getty/AFP)