भारतीय टीम के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत के खेलने का अपना अंदाज है. अपनी बल्लेबाजी के दम पर वह मैच का रुख पलटने में माहिर है, जैसा कि उन्होंने पिछले साल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गाबा में किया था. उनके खेल का एक लापरवाह पक्ष भी है जो साउथ अफ्रीका के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई द्विपक्षीय सीरीज में उजागर हुआ था.
24 साल के पंत का साउथ अफ्रीका में प्रदर्शन उतार-चढ़ाव वाला रहा था. पंत ने केपटाउन टेस्ट में शतक और पार्ल में दूसरे एकदिवसीय मैच में 85 रन की शानदार पारी खेली. लेकिन जोहानिसबर्ग टेस्ट और तीसरे एकदिवसीय मैच में अटपटे अंदाज में अपना विकेट फेंक दिया.
ऋषभ पंत के ऑन-ऑफ शो पर बोलते हुए पूर्व भारतीय क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने कहा है कि दिल्ली का यह बल्लेबाज नीली जर्सी में शानदार परफॉर्मर साबित हो सकते हैं. बशर्ते मुख्य कोच राहुल द्रविड़ इस बल्लेबाज को आक्रामक शॉट्स खेलने से पहले को पहले क्रीज पर थोड़ा समय बिताने के लिए कहें.
गावस्कर ने स्पोर्ट्स टुडे से कहा, 'हम सभी जानते हैं कि वह क्या करने में सक्षम हैं. हम लोग हर दूसरे दिन उनके बारे में अपने विचार और राय बदल रहे हैं. एक दिन वह तूफानी पारी खेलते हैं, फिर अगले दिन ऐसा शॉट खेलते हैं जो सबको आश्चर्यचकित कर देता है. लेकिन कहीं न कहीं, मेरी राय यह है कि राहुल द्रविड़ उनसे बात करेंगे और बताएंगे कि वह कितने टैलेंटेड खिलाड़ी हैं. उन्हें बस इतना करना है कि वह खुद को बीच में थोड़ा समय दे, जैसा उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में किया था.'
ऐसा नहीं है कि ऋषभ पंत धैर्यपूर्ण पारी नहीं खेल सकते. अहमदाबाद में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट में उन्होंने दिखाया कि वह पिच पर समय बिता सकते हैं. लेकिन उनके जल्दबाजी वाले रवैये की कीमत टीम इंडिया को भी चुकानी पड़ी. पंत के लापरवाह शॉट का खामियाजा भारत को साउथ अफ्रीका के खिलाफ तीसरे वनडे और जोहानिसबर्ग टेस्ट में भुगतना पड़ा था.
गावस्कर ने कहा, 'हमने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट को इसलिए याद किया क्योंकि जब उन्होंने सिडनी और ब्रिसबेन में शानदार पारियां खेलीं, तो उस दौरान उन्होंने खुद को समय दिया था. उसके बाद ही उन्होंने बड़े शॉट्स के लिए जाना शुरू किया. आप जानते हैं कि पिच क्या कर रही है, आपके पैर हिल रहे हैं, आपकी आंखें जम चुकी है. और उन सभी शॉट्स के भले ही वह 10 गेंदों में 0 रन बना पाए, लेकिन अगले 4 में वह 16 रन बना सकते हैं.'
भारत अब साउथ अफ्रीका के खिलाफ खराब प्रदर्शन को भुलाकर वेस्टइंडीज सीरीज में वापसी करना चाहेगा. इसके लिए ऋषभ पंत को अहम भूमिका निभानी होगी. पंत ने भारत के नए नंबर 4 के रूप में अच्छा प्रदर्शन किया है. रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम इंडिया आगामी टी20 एवं 50 ओवरों के विश्व कप के लिए एक विशेष टेम्पलेट पर काम करना चाहती है. ऐसे में इस मिशन के लिए ऋषभ पंत को बड़ी जिम्मेदारी लेनी होगी.
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