आईपीएल के 13वें सीजन के 46वें मुकाबले में सोमवार को कोलकाता नाइटराइडर्स (KKR) और किंग्स इलेवन पंजाब (KXIP) की टीमें आमने-सामने होंगी. कोलकाता के लिए पिछले मैच में एक अच्छी बात यह रही कि सुनील नरेन से टीम को जिस तरह की बल्लेबाजी की उम्मीद थी, नरेन ने वो दिखाई और अगर उसी फॉर्म को जारी रखते हैं तो पंजाब के लिए मुश्किल होगी.
कोलकाता ने पिछले मैच में अपनी सलामी जोड़ी में एक बार फिर बदलाव किया था. नीतीश राणा को शुभमन गिल के साथ पारी की शुरूआत करने भेजा था. राहुल त्रिपाठी नंबर-3 पर आ गए थे. राणा ने 81 रनों की पारी खेली थी और नरेन के साथ मिलकर 115 रनों की साझेदारी कर टीम को प्रबल स्कोर दिया था. गिल, त्रिपाठी और दिनेश कार्तिक विफल रहे थे. इन तीनों में से गिल और त्रिपाठी तो फॉर्म में हैं, लेकिन कार्तिक के प्रदर्शन में निरंतरता देखने को नहीं मिल रही है.
गेंदबाजी में पैट कमिंस ने वो फॉर्म दिखाई जिसकी उम्मीद उनसे लंबे समय से की जा रही थी और पांच विकेट लेने वाले वरुण चक्रवर्ती ने कुलदीप यादव के ऊपर अपने चयन को सही साबित किया है. कोलकाता की गेंदबाजी में शिवम मावी, कमलेश नागरकोटी और प्रसिद्ध कृष्णा ऐसे युवा गेंदबाज हैं जो लगातार अच्छा कर रहे हैं.
नए कप्तान इयोन मोर्गन की कप्तानी में टीम नई तो दिख रही है, लेकिन उसके लिए जरूरी है कि वह लीग के इस अहम पड़ाव पर निरंतरता बनाए रखे और गलतियां नहीं करें. गलतियों की गुंजाइश पंजाब के लिए और भी कम है. उसे हर मैच में जीत के पायदान पर खड़ा होना होगा. टीम ने पिछले मैच में जिस तरह 126 के रनों का स्कोर का बचाव किया वो लाजवाब था.
हैदराबाद जीत की तरफ जाती दिख रही थी और तभी पंजाब ने अपने गेंदबाजों के दम पर बाजी पलट उससे जीत छीन ली. यह जीत पंजाब को वह जरूरी आत्मविश्वास और भरोसा देगी जिसकी जरूरत इस समय टीम को है. मयंक अग्रवाल पिछले मैच में नहीं खेले थे. उनकी जगह मनदीप सिंह ने लोकेश राहुल के साथ पारी की शुरूआत की थी. मयंक को लेकर टीम प्रबंधन का किसी तरह का बयान नहीं आया है. वह खेलेंगे या नहीं मैच के दिन ही पता चल पाएगा.