
कप्तान केन विलियमसन के लगातार तीसरे शतक और हेनरी निकोल्स के साथ उनकी 215 रनों की अटूट साझेदारी से न्यूजीलैंड ने मजबूती हासिल कर ली. कीवी टीम दूसरे टेस्ट क्रिकेट मैच के दूसरे दिन सोमवार को क्राइस्टचर्च में पाकिस्तान के खिलाफ पहली पारी में बढ़त हासिल करने के करीब पहुंच गई.
विलियमसन ने वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में 251 रन बनाने के बाद पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में 129 रन बनाए थे. वह दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन का खेल समाप्त होने तक 112 रनों पर खेल रहे थे, जिससे न्यूजीलैंड ने अपनी पहली पारी का स्कोर तीन विकेट पर 286 रनों तक पहुंचाया.
न्यूजीलैंड की टीम पाकिस्तान के पहली पारी के 297 रनों से अब केवल 11 रन दूर है. निकोल्स ने भी अपनी शानदार फॉर्म जारी रखा है और वह 89 रन बनाकर खेल रहे हैं. उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में 174 और पाकिस्तान के खिलाफ पहले मैच में 56 रन बनाए थे.
विलियमसन का यह टेस्ट मैचों में 24वां शतक हैं और उन्होंने फिर से दबाव की परिस्थितियों में शानदार बल्लेबाजी की. न्यूजीलैंड का स्कोर एक समय तीन विकेट पर 71 रन था, जिसके बाद विलियमसन और निकोल्स ने जिम्मेदारी संभाली. न्यूजीलैंड ने पाकिस्तान की सधी गेंदबाजी के सामने सतर्क शुरुआत की और पहले सत्र में दो विकेट पर 66 रन बनाए. उसने दूसरे सत्र में 79 रन जोड़े और इस बीच रॉस टेलर का विकेट गंवाया.
न्यूजीलैंड ने लंच से से पहले टॉम ब्लंडेल (16) और टॉम लाथम (33) के विकेट गंवाए. फहीम अशरफ ने ब्लंडेल को एलबीडब्ल्यू किया, जबकि शाहीन शाह आफरीदी ने लाथम को दूसरी स्लिप में कैच कराया. इन दोनों ने पहले विकेट के लिए 52 रन जोड़े थे. टेलर (12) दूसरे सत्र में आउट होने वाले एकमात्र बल्लेबाज थे. उन्होंने मोहम्मद अब्बास की गेंद पर दूसरी स्लिप में कैच दिया.
निकोल्स भी जब तीन रन पर खेल रहे थे तब उन्होंने शाहीन आफरीदी की गेंद पर विकेटकीपर मोहम्मद रिजवान को कैच दे दिया था. निकोल्स पवेलियन लौटने लगे, लेकिन टेलीविजन अंपायर ने ‘फ्रंट फुट नोबॉल’ दे दी जिससे उन्हें जीवनदान मिल गया. न्यूजीलैंड पहला टेस्ट मैच 101 रनों से जीतकर दो मैचों की सीरीज में 1-0 से आगे है. यह सीरीज विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का हिस्सा है.