AUS OPEN: राफेल नडाल सेमीफाइनल में, यूनानी सनसनी स्टीपास से होगी भिड़ंत

वर्ल्ड नंबर-2 स्पेन के राफेल नडाल ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह बना ली है. मंगलवार को उन्होंने अमेरिका के फ्रांसिस टिफोउ को मात देकर अंतिम-4 में जगह बना ली है. नडाल ने रॉड लेवर ऐरना पर खेले गए क्वार्टर फाइनल मुकाबले में वर्ल्ड नंबर-39 टिफोउ को सीधे सेटों में 6-3, 6-4, 6-2 से मात दी.

नडाल को यह मैच जीतने में एक घंटे 47 मिनट का समय लगा. नडाल ने 29 विनर्स लगाए, तो वहीं टिफोउ ने 24 विनर्स लगाए. नडाल ने 11 ऐस लगाए, जबकि इस मामले में टिफोफ आगे रहे. उन्होंने नडाल से दो ज्यादा ऐस लगाए. गैरवरीय टिफोउ ने क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की राह में पांचवीं वरीयता प्राप्त केविन एंडरसन और 20वें वरीय ग्रिगोर दिमित्रोव को हराया था.

बिना सेट गंवाए सेमीफाइनल तक पहुंचे नडाल का सामना ग्रीस के स्टीफेनो स्टीपास से होगा, जिन्होंने एक और क्वार्टर फाइनल में स्पेन के रॉबर्टो बातिस्ता आगुट को हराया. स्टीपास वही खिलाड़ी हैं, जिन्होंने मौजूदा विजेता रोजर फेडरर को चौथे दौर में मात दे क्वार्टर फाइनल में कदम रखा था.

मैच जीतने के बाद नडाल ने कहा, 'मैंने कुछ दौर पहले कहा था कि युवा खिलाड़ी कुछ और दिन इंतजार कर सकते हैं, लेकिन लगता है कि वह इंतजार नहीं करना चाहते. वह यहां हैं. आने वाली पीढ़ी के साथ समय बिताने के मामले में यह साल शानदार रहने वाला है. इससे खेल खास बनेगा. देखते हैं क्या होता है.'

नडाल ने कहा, 'पिछले साल मुझे इस टूर्नामेंट में थोड़ी दिक्कत हुई थी. एक बार फिर सेमीफाइनल में आना मेरे लिए सब कुछ है. मैं हर किसी को शुक्रिया कहना चाहता हूं.' अपने 18वें ग्रैंड स्लैम की कवायद में लगे नडाल की निगाह सभी ग्रैंड स्लैम को दो-दो बार जीतने वाले चौथे खिलाड़ी बनने पर भी हैं. ओपन युग में कोई भी खिलाड़ी ऐसा कारनामा नहीं कर पाया है.

महिला वर्ग में पेट्रा क्विटोवा भी सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल रहीं. चेक गणराज्य की आठवीं वरीयता प्राप्त क्विटोवा ने ऑस्ट्रेलिया की 15वीं वरीय एशलीग बार्टी को 6-1, 6-4 से हराया. उन्हें अमेरिका की डेनिली रोज कोलिन्स से भिड़ना है. इस गैरवरीय खिलाड़ी ने रूस की अनस्तेसिया पावलिचेनकोवा को तीन सेट तक चले मैच में 2-6, 7-5, 6-1 से शिकस्त दी.