टोक्यो ओलंपिक: मेरीकॉम और मनप्रीत सिंह उद्घाटन समारोह में होंगे भारतीय दल के ध्वजवाहक

दिग्गज मुक्केबाज एमसी मेरीकॉम और हॉकी कप्तान मनप्रीस सिंह को टोक्यो ओलंपिक खेलों के लिए भारतीय दल का ध्वजवाहक चुना गया है. दोनों 23 जुलाई को होने वाले टोक्यो खेलों के उद्घाटन समारोह में भारतीय दल की अगुआई करेंगे. 

इन खेलों में भारत की तरफ से पदक के सबसे बड़े दावेदारों में से एक पहलवान बजरंग पूनिया 8 अगस्त को समापन समारोह में भारतीय ध्वजवाहक की भूमिका निभाएंगे. भारतीय ओलंपिक संघ (IOA) ने इन खेलों की आयोजन समिति को अपने फैसले से अवगत करा दिया है.

पहली बार ऐसा हुआ है, जब ओलंपिक में भारत के दो ध्वजवाहक (एक पुरुष और एक महिला) होंगे. आईओए प्रमुख नरिंदर बत्रा ने हाल ही में आगामी टोक्यो खेलों में ‘लैंगिक समानता’ को सुनिश्चित करने के लिए इस बात की जानकारी दी थी.

रियो डी जनेरियो में 2016 खेलों के उद्घाटन समारोह में देश के एकमात्र व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता अभिनव बिंद्रा ध्वजवाहक थे.

कोविड-19 महामारी के कारण एक साल के लिए स्थगित हुए टोक्यो ओलंपिक में 100 से अधिक भारतीय खिलाड़ी भाग लेंगे. अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने पिछले साल कार्यकारी बोर्ड की बैठक में उद्घाटन समारोह में महिला और पुरुष ध्वजवाहकों के लिए प्रावधान किया था.

एमसी मेरीकॉम ओलंपिक में पदक जीतने वाली इकलौती भारतीय महिला मुक्केबाज हैं. मेरीकॉम ने लंदन ओलंपिक 2012 के 51 किलोग्राम फ्लाइवेट वर्ग में कांस्य पदक जीता था. मेरीकॉम के नाम विश्व चैम्पियनशिप में सर्वाधिक मेडल (6 गोल्ड+ एक सिल्वर+एक ब्रॉन्ज) जीतने का रिकॉर्ड है. वह इस मामले में पुरुष मुक्केबाज क्यूबा के फेलिक्स सेवॉन को पीछे छोड़ चुकी हैं, जिनके नाम विश्व चैम्पियनशिप में 7 पदक थे.

एमसी मेरीकॉम ने एशिया/ओसनिया ओलंपिक क्वालिफायर के सेमीफाइनल में पहुंचकर टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई किया था. दूसरी वरीय मेरीकॉम ने क्वार्टर फाइनल में फिलीपींस की आयरिश मैग्नो पर 5-0 जीत दर्ज कर दूसरी बार ओलंपिक का टिकट हासिल किया. मेरीकॉम से पूरा देश टोक्यो ओलंपिक में पदक की आस लगाए बैठा है. खुद मेरीकॉम भी टोक्यो ओलंपिक में गोल्ड मेडल जीतकर अपने करियर का समापन करना चाहती हैं.

मेरे लिए बहुत बड़ा पल होगा: मेरीकॉम

मेरी कॉम ने भारतीय ध्वजवाहकों में से एक चुने जाने के बाद पीटीआई से कहा, ‘यह मेरे लिए बहुत बड़ा पल होगा, क्योंकि यह मेरा आखिरी ओलंपिक है. मेरे लिए यह भावनात्मक पल हो सकता है.’ उन्होंने कहा, ‘उद्घाटन समारोह के दौरान दल की अगुआई करने का अवसर पाकर मैं वास्तव में सम्मानित महसूस कर रही हूं और मेरा चयन करने के लिए मैं खेल मंत्रालय और आईओए को धन्यवाद देती हूं. यह मेरे लिए प्रेरणा होगी, मैं पदक के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ करने का वादा करती हूं.’

हॉकी इंडिया से जारी विज्ञप्ति में मनप्रीत ने कहा, ‘यह शानदार है और मेरे पास इसकी खुशी बयां करने के लिए शब्द नहीं हैं. मुझे लगता है कि दिग्गज मेरी कॉम के साथ उद्घाटन समारोह के लिए ध्वजवाहक नामित किया जाना बड़ा सम्मान है.’ उन्होंने कहा, ‘मैं मुक्केबाजी में उनके सफर से हमेशा प्रेरित हुआ हूं. व्यक्तिगत रूप से यह मेरे करियर का एक बड़ा पल है. हॉकी के लिए भी यह एक बहुत बड़ा पल है.’

हॉकी टीम के कप्तान कहा, ‘मैं इस शानदार अवसर के लिए भारतीय ओलंपिक संघ को धन्यवाद देता हूं, और मैं टोक्यो में उद्घाटन समारोह में अपनी जिम्मेदारी निभाने का इंतजार कर रहा हूं.’

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