FIFA 2018: क्रोएशिया के लिए 20 साल बाद सेमीफाइनल में पहुंचने का मौका

क्रोएशिया 1998 के बाद पहली बार फुटबॉल वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के इरादे से शनिवार को मेजबान रूस के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबले में उतरेगा. क्रोएशिया स्वतंत्र राष्ट्र बनने के बाद पहली बार 20 साल पहले विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने के बाद सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था.

फुटबॉल विश्व कप में इस बार आश्चर्यचकित करने वाले नतीजे मिले हैं, लेकिन क्रोएशिया को अंतिम आठ मुकाबले में इस से अच्छा करने का मौका शायद ही मिले. टीम ने 1998 में क्वार्टर फाइनल में जर्मनी को 3-0 से हराया था.

जलाटको डालिच टीम ने ग्रुप चरण में अर्जेंटीना जैसे मजबूत दावेदार पर निडर खेल के बूते 3-0 की जीत दर्ज की थी. क्रोएशिया ने नाइजीरिया और आइसलैंड को भी शिकस्त दी और अपने ग्रुप में सबसे मजबूत टीम रही.

क्रोएशिया ने नॉकआउट चरण के पहले मुकाबले में डेनमार्क को पेनल्टी में हराया, जिसके बाद टीम यहां के आत्मविश्वास के साथ पहुंची है.

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रक्षापंक्ति के खिलाड़ी डोमागोज विदा ने कहा, ‘हमने इस विश्व कप में दिखाया है कि हमें बड़े सपने देखने का अधिकार है. हम वास्तव में अच्छा खेल रहे हैं और हमारे पास ऐसे खिलाड़ी हैं, जिन पर हमें निश्चित रूप से विश्वास करना चाहिए कि वे टीम को आखिर तक जा सकते हैं.’

जिस टीम में लुका मोड्रिक जैसा शानदार खिलाड़ी हो, उसे सपने देखने का पूरा अधिकार है. खासकर तब, जब उन्हें इवान राकिटिक और मारियो मंडजुकिच जैसे खिलाड़ियों का साथ मिले.

टीम के खिलाड़ी इवान पेरिसिच ने मोड्रिक की तारीफ करते हुए कहा , ‘वह हमारे कप्तान हैं, हम सब उनके पीछे खड़े हैं. '

रियल मैड्रिड का यह खिलाड़ी शायद टूर्नामेंट के सबसे अच्छा मिडफील्डरों में से एक है, लेकिन इस छोटे देश के लिए खिलाड़ियों का ऐसा कौशल उल्लेखनीय है. टीम के 16 खिलाड़ी यूरोप के पांच बड़े लीग टीमों में खेलते हैं. मोनाको के गोलकीपर दानीजेल सुबासिक डेनमार्क के खिलाफ तीन पेनल्टी का बचाव कर नायक बन कर उभरे हैं.