लियोनेल मेसी पर टैक्स चोरी का आरोप साबित, 21 महीने जेल की सजा, भरना होगा 15 करोड़ का जुर्माना

अर्जेंटीना के पूर्व फुटबॉल कप्तान बार्सिलोना के खिलाड़ी लियोनेल मेसी को टैक्स चुराने के आरोप में 21 महीने जेल की सजा सुनाई गई है. स्पेन की एक अदालत ने मेसी के साथ ही उनके पिता जॉर्ज को भी तीन मामलों में दोषी पाया है. हालांकि अभी मेसी और उनके पिता के पास वहां के सुप्रीम कोर्ट में अपील करने का मौका है और वो फिलहाल जेल नहीं जाएंगे.

मेसी ने पिछले महीने ही कोपा अमेरिका के फाइनल में चिली के हाथों हार के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लिया था.

मेसी ने अदालत को बताया कि उन्होंने वित्तीय मामलों में अपने पिता पर पूरा भरोसा दिखाया और उन्हें कुछ भी पता नहीं कि उनकी कमाई का प्रबंधन कैसे किया जाता था. चार दिन तक चली सुनवाई चार जून को समाप्त हुई थी. अभियोजन पक्ष ने मेस्सी को दोषमुक्त करार देने की अपील की थी. उसका कहना था ऐसे कोई साक्ष्य नहीं हैं जिससे पता चले कि खिलाड़ी को पता था कि उनकी कमाई का प्रबंधन कैसे किया जाता है. लेकिन सुनवाई में सरकार के वकील मारियो माजा ने कहा कि उन्हें ऐसा नहीं लगता है कि मेसी इस स्थिति के बारे में कुछ नहीं जानता था.

उन्होंने कहा, ‘यहां जानबूझकर न जानने की तो बात ही नहीं है, यह सरासर धोखाधड़ी है और कुछ नहीं क्योंकि वह अपने करों का भुगतान नहीं करना चाहता था. यह अपराध जैसा है.’

स्पेन के कानून के मुताबिक दो साल से कम की सजा प्रोबेशन के तहत आती है इसलिए फिलहाल मेसी और उनके पिता को जेल नहीं होगी.

अभियोजन पक्ष ने दोनों के लिए 22 महीने की सजा मांगी थी. मेसी के वकील ने केस के दौरान अदालत से लगातार यह कहते रहे कि फुटबॉलर को इस पूरे प्रकरण की जानकारी नहीं है. हालांकि फैसले से साफ है कि अदालत ने उनकी अपील सिरे से खारिज कर दी. साथ ही अदालत ने मेसी को 2 मिलियन यूरो (लगभग 15 करोड़ रुपये) जबकि उनके पिता को 1.5 मिलियन यूरो ( लगभग 11 करोड़ 20 लाख रुपये) जुर्माना भी देने का आदेश दिया है.

क्या है पूरा मामला?
मामला 2007 से 2009 के बीच का है. इस दौरान लियोनेल मेसी ने तस्वीरों के अधिकार से जो पैसा कमाया उस पर उन्होंने टैक्स नहीं चुकाया. उन पर आरोप है कि उन्होंने इस कमाई के पैसे को दूसरे देशों में रखा. एक दावे के मुताबिक इस दौरान तस्वीरों से उन्हें एक करोड़ यूरो से भी अधिक की कमाई हुई. मेसी ने इस कमाई का जिक्र अपने टैक्स रिटर्न में नहीं किया और न ही टैक्स चुकाया. यह मामला पिछले साल जून में सामने आया है. मेसी की तस्वीरों के अधिकारों से संबंधित कमाई में डैनोन, एडिडास, पेप्सी कोला, प्रॉक्टर ऐंड गैंबल और कुवैत फूड जैसी कंपनियों से जुड़े करार शामिल हैं.

मेसी जन्म के बाद 2000 में अपने जन्म स्थल अर्जेंटीना के रोसारियो से बार्सिलोना चले गए और 2005 में वो स्पेन के नागरिक बन गए. फोर्ब्स मैगजीन के मुताबिक करीब 23.63 अरब रुपये की कमाई के साथ मेसी पिछले एक दशक में सबसे अधिक कमाई करने वाले एथलीटों की लिस्ट में 10वें नंबर पर हैं. स्पेन के फुटबॉल क्लब बार्सिलोना के लिए खेलते हुए मेसी ने 531 मैचों में 453 गोल किए हैं.