अनकही कहानी: ब्लूस्टार से पहले टॉप सीक्रेट ऑपरेशन

अप्रैल 1984 में तीसरे पहर का सूरज तप रहा था. नई दिल्ली में प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के निवास 1 सफदरजंग रोड के अहाते में एक सफेद एंबेसडर कार आकर रुकी. चश्मा पहने लंबे कद का एक आदमी कार से उतरा. उसकी पहचान सिर्फ डीजीएस यानी डायरेक्टर जनरल सिक्योरिटी थी, जो रिसर्च ऐंड एनालिसिस विंग (रॉ) में एक प्रमुख अधिकारी था. उसके नियंत्रण में एयरफोर्स की एक छोटी-सी टुकड़ी स्पेशल फ्रंटियर फोर्स और दो गुप्त अर्धसैनिक यूनिट, स्पेशल सर्विसेज ब्यूरो थीं. तीन वर्ष पहले डीजीएस ने पंजाब और असम में आतंकवादियों का मुकाबला करने की गुप्त गतिविधियों के लिए स्पेशल ग्रुप या एसजी नाम से एक और यूनिट तैयार की थी. पिछले दो महीने से सेना से लिए गए एसजी कर्मियों को दिल्ली के निकट एक गुप्त अड्डे पर महत्वपूर्ण मिशन के लिए ट्रेनिंग दी जा रही थी.
 


डीजीएस लिविंगरूम में पहुंचे, जहां श्रीमती गांधी खिचड़ी बालों वाले एक आदमी के साथ विचारमग्न थीं. मोटा चश्मा पहनने वाले 66 साल के रामेश्वर नाथ काव पर्दे के पीछे रहने वाले जासूस थे. उन्होंने 1968 में गुप्तचर एजेंसी रॉ का गठन किया था और 1971 में बांग्लादेश युद्ध के दौरान रॉ से मुक्तिवाहिनी के छापामारों को ट्रेनिंग दिलाई थी. 1981 में वे श्रीमती गांधी के वरिष्ठ सहायक की हैसियत से सरकार में लौटे और एक तरह से राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार की भूमिका निभाने लगे. इससे भी बड़ी बात यह थी कि वे पंजाब समस्या के बारे में श्रीमती इंदिरा गांधी के प्रमुख सलाहकार थे. भारत का यह सबसे संपन्न राज्य दो साल से सांप्रदायिक हिंसा की आग में जल रहा था. तेजतर्रार ग्रंथी जरनैल सिंह भिंडरांवाले के नेतृत्व में सिखों के एक विद्रोही गुट ने जंग छेड़ रखी थी. 37 साल के भिंडरांवाले के हथियारबंद साथी 1984 तक 100 से ज्यादा आम नागरिकों और सुरक्षाकर्मियों की जान ले चुके थे. 1981 से भिंडरांवाले अमृतसर में सिखों के सबसे पवित्र गुरुद्वारे स्वर्ण मंदिर के पास अपने हथियारबंद साथियों के घेरे में छिपा बैठा था.

डीजीएस ने श्रीमती गांधी को इन विद्रोहियों को दबोचने के लिए एक गुप्त मिशन के बारे में बताया, जो सैनिक हमले से कुछ ही कम था. उनका कहना था कि ऑपरेशन सनडाउन असल में झपट्टा मारकर दबोचने की कार्रवाई है. हेलिकॉप्टर में सवार कमांडो स्वर्ण मंदिर के पास गुरु नानक निवास गेस्ट हाउस में उतरेंगे और भिंडरांवाले को उठा लेंगे. ऑपरेशन को यह नाम इसलिए दिया गया कि सारी कार्रवाई आधी रात के बाद होनी थी, जब भिंडरांवाले और उसके साथियों को इसकी उम्मीद सबसे कम होगी.

स्पेशल ग्रुप के सदस्य श्रद्धालुओं और पत्रकारों के वेश में स्वर्ण मंदिर में घुसकर आसपास का सारा नक्शा देख आए थे. उसके बाद दो सौ से ज्यादा कमांडो ने उत्तर प्रदेश में सरसावा में अपने अड्डे पर दो मंजिला रेस्टहाउस के नकली मॉडल पर इस ऑपरेशन का कई हफ्ते तक अभ्यास किया. कमांडो एमआइ-4 हेलिकॉप्टर से रस्सी के सहारे गेस्टहाउस में उतरते थे और भिंडरांवाले की तलाश करते थे. उसे दबोचने के बाद जमीनी दस्ता वहां घुसकर उसे उड़ा ले जाता था. इस ऑपरेशन के दौरान इस बात की आशंका थी कि भिंडरांवाले के अंगरक्षकों और उसे बचाने के लिए आने वाले नागरिकों के साथ गोलीबारी होगी.

श्रीमती गांधी चुपचाप सारी बात सुनती रहीं और फिर सिर्फ एक सवाल किया, ‘‘कितना नुकसान होगा?’’ डीजीएस ने जवाब दिया कि बीस प्रतिशत कमांडो और दोनों हेलिकॉप्टर. उसके इस जवाब से श्रीमती गांधी खीज गईं. वे जानना चाहती थीं कि कितने आम नागरिक मारे जाएंगे. रॉ के अधिकारी के पास इस सवाल का कोई जवाब नहीं था. दरअसल, किसी के पास भी इसका सही जवाब नहीं था और बात खत्म हो गई. श्रीमती गांधी ने इनकार कर दिया और पहले हेलिकॉप्टर के उड़ान भरने से पहले ही ऑपरेशन सनडाउन का पटाक्षेप हो गया. दो महीने बाद श्रीमती गांधी ने सेना को स्वर्ण मंदिर से उग्रवादियों का सफाया करने का आदेश दिया. ऑपरेशन ब्लूस्टार में 83 सेनाकर्मी और 492 नागरिक मारे गए. स्वतंत्र भारत में असैनिक संघर्ष के इतिहास में यह सबसे खूनी लड़ाई थी. भिंडरांवाले और उसकी छोटी-सी टुकड़ी को काबू करने के लिए मशीनगन, हल्की तोपें, रॉकेट और आखिरकार लड़ाकू टैंक तक आजमाने पड़े. सिखों का सर्वोच्च स्थल अकाल तख्त तबाह हो गया. ब्लूस्टार के तूफान से सनडाउन और उसकी महंगी तैयारियां रॉ की गुप्त फाइलों में दबकर रह गईं.

तीन दशक बाद ऑपरेशन सनडाउन सात समुंदर पार लंदन में उजागर हुआ. 13 जनवरी को सारा ब्रिटेन गोपनीयता के बंधन से आजाद हुए फरवरी, 1984 के पत्रों के उजागर होने से हैरान रह गया. इन पत्रों से पता चला कि ब्रिटेन की तत्कालीन प्रधानमंत्री मारग्रेट थैचर की सरकार ने स्वर्ण मंदिर से सिख उग्रवादियों को निकालने की योजना में भारत की मदद की थी. उस समय के ब्रिटिश विदेश मंत्री जैफ्री होव के मुख्य निजी सचिव ने यह पत्र तत्कालीन गृह मंत्री लियॉन ब्रिटन को भेजा था. इस अति गोपनीय पत्र के अनुसार, यह योजना ब्रिटेन की विशेष कमांडो फोर्स स्पेशल एयर सर्विसेज (एसएएस) के एक अधिकारी ने बनाई थी. ब्लूस्टार से चार महीने पहले लिखे गए इस पत्र से ब्रिटेन के सिख समुदाय में बवाल होने की आशंका को देखते हुए प्रधानमंत्री डेविड कैमरून ने तत्काल जांच के आदेश दे दिए.



रहस्य की चादर में

दुखती रग
ऑपरेशन ब्लूस्टार आज भी भारत और विदेश में एक दुखती रग है. 30 सितंबर, 2012 को चार सिख नौजवानों ने लंदन की ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट पर रिटायर्ड लेफ्टिनेंट जनरल कुलदीप सिंह बराड़ को मारने की कोशिश की. ब्लूस्टार के सेनापति बराड़ अकसर लंदन जाते-आते रहते हैं. हमले में वे बच गए. उन पर हमला करने वाले दो हमलावरों को पिछले वर्ष दिसंबर में 14 साल की जेल हो गई. ब्लूस्टार की तैयारी में ब्रिटिश सरकार की संभावित भूमिका के इस नए रहस्योद्घाटन से लोगों में गुस्सा भड़क उठा है. लेबर पार्टी के सांसद टॉम वॉट्सन ने 13 जनवरी को बीबीसी से कहा कि इससे तत्कालीन ब्रिटिश सरकार की भूमिका पर कई सवाल उठते हैं. वॉट्सन के निर्वाचन क्षेत्र वेस्ट ब्रोमविच ईस्ट में सिख समुदाय की संख्या काफी है. भारत ने अब तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है और बराड़ ने इसे कोरी बकवास बताया है.

रॉ के रिटायर्ड अधिकारी और उसकी गुप्त सैनिक इकाई के सदस्य रह चुके लोग कुछ और ही कहानी बताते हैं. उन्होंने इंडिया टुडे से कहा कि एसएएस ने ब्लूस्टार ऑपरेशन में कोई मदद नहीं की. वह केवल भारतीय सेना की कार्रवाई थी. एसएएस ने तो कमांडो हमले ऑपरेशन सनडाउन की निगरानी के लिए सहायता दी थी. रॉ के आतंकवादरोधी डिविजन के मुखिया रह चुके बी. रामन ने 2007 में छपी अपने पुस्तक काव बॉयज ऑफ  आर ऐंड ए डब्ल्यू में लिखा था कि ब्रिटिश उच्चायोग में दो एमआइ-5 खुफिया संपर्क अधिकारियों ने दिसंबर, 1983 में स्वर्ण मंदिर परिसर की टोह ली थी. उन्होंने ब्रिटेन से दिल्ली भेजे गए एक वरिष्ठ एसएएस अधिकारी को सारी जानकारी दी, जिससे स्पेशल ऑपरेशन करना उचित लगा. श्रीमती गांधी के खुफिया प्रमुख आर.एन. काव ने एसएएस की मदद मांगी थी. विदेशों में कई खुफिया एजेंसियों के प्रमुखों के साथ काव के निजी संबंध थे.

सनडाउन तो रद्द कर दिया गया, लेकिन उसमें ट्रेनिंग ले चुके कई कमांडो ने ब्लूस्टार के दौरान पूरी तरह किलाबंद अकाल तख्त पर आत्मघाती हमले की अगुआई की और तीन दिन बाद आखिरी उग्रवादी को स्वर्ण मंदिर से निकाले जाने तक वहां डटे रहे. बाद में सिख आतंकियों ने इस ऑपरेशन में हिस्सा लेने वाले अफसरों को निशाना बनाया. यही वजह है कि रिटायर होने के वर्षों बाद भी ये अधिकारी अपनी पहचान नहीं बताते. एक महानगर में रह रहे एक अधिकारी ने ठीक ही कहा, ‘‘मेरी गुमनामी ही मेरा रक्षा कवच है.’’ सनडाउन के लिए श्रीमती गांधी के इनकार से काव अगर नाखुश थे तो भी उन्होंने जाहिर नहीं किया. असल में उनकी सोच श्रीमती गांधी की सोच के अत्यधिक अनुरूप थी. कुछ हफ्ते पहले ही विदेशी राजधानियों में, खासकर बड़ी सिख आबादी वाले शहरों में तैनात रॉ के प्रमुखों ने काव को सावधान कर दिया था कि उग्रवादियों को निकालने की सैनिक कार्रवाई का बुरा असर होगा. काव ने खुद विदेशों में मौजूद सिख अलगाववादियों से बात की थी कि वे भिंडरांवाले को स्वर्ण मंदिर खाली करने में राजी कर लें. काव के निकट रहे एक पूर्व रॉ प्रमुख ने बताया, ‘‘उन्होंने वादे तो बहुत किए थे, लेकिन किया कुछ नहीं.’’

बातचीत की कोशिशें नाकाम
चंडीगढ़ में मौजूद एक विशेषज्ञ मनदीप सिंह बाजवा का कहना है, ‘‘कमांडो ऑपरेशन रद्द करने की एक और वजह शायद राजीव गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस के भीतर के नरम गुट का प्रभाव था. यह गुट चाहता था कि भिंडरांवाले के साथ बातचीत से मसला सुलझाया जाए.’’ जनवरी, 1984 में सरकार ने राजीव गांधी के कहने पर भिंडरांवाले से गुप्त बातचीत शुरू की. लेकिन चार महीने के भीतर दोनों तरफ  से चरमपंथी हावी हो गए. अप्रैल, 1984 में बीबीसी के दिल्ली ब्यूरो के सतीश जैकब ने मंदिर में निर्माण सामग्री ले जाते ट्रक देखे थे. उन्होंने दरमियाने कद के दुबले-पतले, गोरे, लंबी दाढ़ी वाले एक शख्स को सलवार कमीज में भी देखा था. वे मेजर जनरल शाबेग सिंह थे, जिन्होंने 1971 में मुक्ति वाहिनी के लड़ाकों को ट्रेनिंग दी थी. लेकिन 1976 में रिटायरमेंट से ठीक पहले भ्रष्टाचार के आरोप में उनका कोर्ट-मार्शल किया गया और रैंक छीन लिया गया. अब वे पांच मंजिला अकाल तख्त की किलेबंदी में भिंडरांवाले के सैनिक सलाहकार थे. मृदुभाषी शाबेग सिंह ने जैकब से कहा, ‘‘हम तो पंथ की सेवा के लिए काम कर रहे हैं.’’

इंदिरा गांधी ने हां कर दी
मई, 1984 तक पंजाब के हालात बेकाबू हो गए. अप्रैल, 1983 में स्वर्ण मंदिर में दिन-दहाड़े डीआइजी ए.एस. अटवाल की हत्या ने पंजाब पुलिस को पंगु कर दिया. 1983 तक यह स्पष्ट हो चला था कि अकाल तख्त अलगाववादियों का अड्डा बन चुका है. अटवाल की हत्या के पीछे भिंडरांवाले का हाथ होने का संकेत मिला. खुफिया एजेंसियों के पास इस बात के भी पर्याप्त सबूत थे कि भिंडरांवाले बगावत करने के लिए बड़े पैमाने पर हथियार जमा कर रहा था. अक्तूबर, 1983 में राज्य सरकार को बरखास्त करने के बाद दिल्ली से भेजे गए हजारों अर्धसैनिककर्मी राज्य में अफरा-तफरी रोकने में नाकाम रहे. नरसिंह राव के नेतृत्व में श्रीमती गांधी के थिंक टैंक ने अकाली दल के सामने समझौते का जो अंतिम प्रस्ताव रखा उसे भिंडरांवाले ने नामंजूर कर दिया. कुछ ही दिन बाद सेनाध्यक्ष जनरल अरुण कुमार वैद्य अकसर श्रीमती गांधी के दफ्तर में आने-जाने लगे. श्रीमती गांधी के विश्वस्त निजी सचिव आर.के. धवन उन आधे घंटे की मुलाकातों में से एक में मौजूद थे. धवन ने इंडिया टुडे  को बताया कि जनरल वैद्य ने उन्हें भरोसा दिलाया कि कोई मौत नहीं होगी और स्वर्ण मंदिर को कोई नुकसान नहीं होगा.

पत्रकार मार्क  टुली और सतीश जैकब ने 1985 में अपनी पुस्तक अमृतसरः मिसेज गांधीज लास्ट बैटल में लिखा है, ‘‘श्रीमती गांधी आसानी से फैसले लेने वाली महिला नहीं थीं. वे कोई भी कदम उठाने में बहुत हिचकती थीं. उन्होंने कार्रवाई का फैसला तब किया जब बुरी तरह से घिर गई थीं.’’ सेना उनका आखिरी सहारा थी. उन्होंने ऑपरेशन ब्लूस्टार को हरी झंडी दिखा दी. धवन का कहना है कि दो संविधानेतर हस्तियों ने उनका फैसला बदलवाया. इन दोनों को बाद में राजीव गांधी के मंत्रिमंडल में बड़ी हैसियत मिली. धवन के अनुसार, ‘‘उन्होंने श्रीमती गांधी से कहा कि सैनिक कार्रवाई ही एक मात्र समाधान है.’’ इसकी जिम्मेदारी पश्चिमी सेना कमान के कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल कृष्णास्वामी सुंदरजी को मिली. उन्होंने पहले सोचा कि उग्रवादियों को घेरकर उन्हें मिल रही रसद-मदद पूरी तरह रोक दी जाए और उन्हें भूखे मरने के लिए मजबूर कर दिया जाए, लेकिन देहाती इलाकों में विद्रोह की आशंका के कारण इसे दफन कर दिया.
 
खूनी ब्लूस्टार
5 जून, 1984 को रात में साढ़े दस बजे के बाद काली कमांडो पोशाक में 20 कमांडो चुपचाप स्वर्ण मंदिर में घुसे. उन्होंने नाइट विजन चश्मे, एम-1 स्टील हेल्मेट और बुलेटप्रूफ जैकेट पहन रखी थीं. उनके पास कुछ एमपी-5 सबमशीनगन और एके-47 राइफल थीं. उस समय एसजी की 56वीं कमांडो कंपनी भारत में अकेला ऐसा दस्ता था, जिसे तंग जगह में लडऩे का अभ्यास कराया गया था. हर कमांडो शार्पशूटर, गोताखोर और पैराशूट के जरिए विमान से छलांग लगाने में माहिर था और चालीस किलोमीटर की रफ्तार से मार्च कर सकता था. उनमें से कुछ ने गैस मास्क पहन रखे थे और ज्यादा असरदार आंसू गैस, सीएक्स गैस के गोले छोडऩे के लिए गैस गन ले रखी थीं. इस रात से तीन महीने पहले कमांडो दस्ते ने मंदिर के आस-पास रहकर ऑपरेशन सनडाउन का अभ्यास किया था. उनमें से कुछ के चेहरे पर तो वह दाढ़ी अब भी थी, जो उन्होंने स्वर्ण मंदिर के लंगर में सेवा करने के लिए बढ़ाई थी. लेकिन भिंडरांवाले को अगवा करने की योजना सनडाउन रद्द होने के बाद वे सरसावा में अपने अड्डे पर लौट गए थे. उन्हें एक दिन पहले ही लेफ्टिनेंट जनरल सुंदरजी के अनुरोध पर अमृतसर पहुंचाया गया था.

लेफ्टिनेंट जनरल बराड़ की 9वीं इनफैन्ट्री डिविजन ने उस रात जो तीन बटालियन स्वर्ण मंदिर में भेजी थीं, उन्हें पंजाब के मैदानों और राजस्थान के रेगिस्तान में लड़ाई की साधारण ट्रेनिंग थी. वे सिर्फ  अपनी संख्या के बल पर दुश्मन को काबू करने वाले थे. हरावल दस्ते के तौर पर कमांडो ने कामयाबी के लिए छल, फुर्ती और दुश्मन को चौंकाने की चालें आजमाईं. वहां पहुंचते ही एक एसजी अधिकारी ने सुंदरजी के चीफ  ऑफ  स्टाफ लेफ्टिनेंट जनरल रंजीत सिंह दयाल को बताया कि पिछली दीवार को उड़ाकर अकाल तख्त पर कब्जा किया जाएगा. जनरल दयाल 1965 की जंग में मुश्किल कार्रवाई में हाजी पीर दर्रे पर कब्जा कर चुके थे. उन्होंने तुरंत इस योजना को खारिज कर दिया. उन्होंने कहा, ‘‘अकाल तख्त को कोई नुकसान नहीं होना चाहिए.’’ जनरल दयाल ने स्पष्ट कर दिया कि कमांडो स्वर्ण मंदिर में मौजूद उग्रवादियों को निकालने के लिए गैस का इस्तेमाल करते हुए अकाल तख्त पर कब्जा करेंगे.

मुकाबला खूनी रहा
साफ  जाहिर था कि सेना को उग्रवादियों की सही ताकत का अंदाजा नहीं था. स्वर्ण मंदिर में कदम रखते ही एक निशानची की गोली ने हेल्मेट के भीतर से यूनिट के रेडियो ऑपरेटर की खोपड़ी उड़ा दी. बाकी दस्ते ने अकाल तख्त को जाने वाले खंभों के लंबे गलियारे की आड़ ली. मंदिर की अभेद्य दीवारों के पीछे से हल्की मशीनगन और कार्बाइन की गडग़ड़ाहट गूंजने लगी और तोपों के शोलों ने कमांडो के नाइट विजन चश्मों को चौंधिया दिया. कमांडो और पैदल सैनिक खंभों की आड़ लेते हुए आगे बढऩे लगे. अकाल तख्त की तरफ  बढऩे वालों को संगमरमर की परिक्रमा पर रोक दिया गया. सैनिकों को लाने वाली बख्तरबंद गाड़ी को रॉकेट से गोला दागकर उड़ा दिया गया. एसजी के कर्नल ने बताया, ‘‘शाबेग को सेना की कमजोरी मालूम थी. वह जानता था कि हम किलाबंद इलाके में नहीं लड़ सकते.’’

आधी रात के बाद एसजी यूनिट और सेना की 1 पैरा के बचे-खुचे सैनिक अकाल तख्त के नीचे एक फव्वारे के पास छिपे हुए थे. अकाल तख्त और स्वर्ण मंदिर को जाने वाली दर्शनी ड्योढ़ी के बीच का इलाका खूनी मैदान बन चुका था और शाबेग की लाइट मशीनगन हावी थीं. दुश्मन की इस दीवार को भेदने की पैरा कमांडो की हर कोशिश बार-बार नाकाम हुई. कम-से-कम 17 कमांडो मारे गए. काली पोशाक में उनकी लाशें सफेद संगमरमर पर चमक रही थीं. सीएक्स गैस के गोले दागने वाले कमांडो को पता लगा कि अकाल तख्त की तमाम खिड़कियां ईंटों से बंद थीं. सिर्फ  कुछ सपाट झिर्रियों से मशीनगन आग उगल रही थीं. कमांडो दस्ते ने गोले फेंक कर मशीनगन के दो ठिकाने शांत कर दिए. फिर भी अकालतख्त अभेद्य था. फिर 5 जून को सुबह साढ़े सात बजे के आसपास तीन विकर-विजयंत टैंक लगाए गए. उन्होंने 105 मिलिमीटर के गोले दागकर अकाल तख्त की दीवारें उड़ा दीं. उसके बाद कमांडो और पैदल सैनिकों ने उग्रवादियों की धरपकड़ शुरू की.

5 जनवरी को स्वर्ण मंदिर में सेना के प्रवेश से पहले 1 जून को सीआरपीएफ और बीएसएफ ने गुरु रामदास लंगर परिसर पर फायरिंग शुरू कर दी थी. 2 जून को भारतीय सेना ने अंतरराष्ट्रीय सीमा सील कर दी. 3 जून को पूरे प्रदेश में कर्फ्यू लगा दिया गया था. 4 जून को सेना ने शाबेग की किलेबंदी को खत्म करने की कार्रवाई शुरू कर दी.

एसजी के एक पैराट्रूपर ने बताया कि मंदिर का अहाता पुराने जमाने का जंग का मैदान हो गया था. सफेद संगमरमर की परिक्रमा में चारों तरफ  खून से सनी काली लाशें पड़ी थीं. अकाल तख्त के धुएं से काले पड़ चुके खंडहर के तहखाने में कमांडो को शाबेग की लाश मिली. सेना ने 41 लाइट मशीनगन बरामद की, जिनमें से 31 अकाल तख्त के आसपास मिलीं. लेफ्टिनेंट जनरल बराड़ ने अपनी किताब ऑपरेशन ब्लूस्टारः द ट्रू स्टोरी  में लिखा है, ‘‘सामान्य तौर पर सेना की (करीब 800 जवानों की) कोई यूनिट इतने हथियारों का इस्तेमाल 8 किमी इलाके की घेराबंदी के लिए इस्तेमाल करती है.’’ उनका मानना था कि शाबेग दिन निकलने तक मुकाबला करना चाहता था ताकि सुबह जब लोगों को सैनिक कार्रवाई का पता लगेगा, तो वे मरने-मारने पर उतारू हो जाएंगे. युद्ध के नायक रह चुके शाबेग ने सेना से बहुत महंगा खूनी बदला लिया, क्योंकि उसे लगता था कि सेना ने उसे धोखा दिया है.

(ऑपरेशन ब्लूस्टार के बाद स्वर्ण मंदिर)

 उन्होंने कहा, ‘‘हे भगवान’’    
6 जून, 1984 को सुबह छह बजे आर.के. धवन के दिल्ली स्थित गोल्फ लिंक निवास पर फोन की घंटी बजी. रक्षा राज्यमंत्री के.पी. सिंहदेव चाहते थे कि धवन तुरंत श्रीमती गांधी तक एक संदेश पहुंचा दें. ऑपरेशन कामयाब रहा, लेकिन बड़ी संख्या में सैनिक और असैनिक मारे गए हैं. खबर मिलते ही श्रीमती गांधी की पहली प्रतिक्रिया दुख भरी थी. उन्होंने धवन से कहा, ‘‘हे भगवान, इन लोगों ने तो मुझे बताया था कि कोई हताहत नहीं होगा.’’

स्वर्ण मंदिर की भूलभुलैया से भिंडरांवाले के आदमियों को निकालने में सेना को दो दिन और लगे. 8 जून को राष्ट्रपति जैल सिंह के साथ स्वर्ण मंदिर में गए एसजी दस्ते के कमांडिंग ऑफिसर, एक लेफ्टिनेंट जनरल किसी उग्रवादी निशानची की गोली से बुरी तरह घायल हो गए थे.  

ऑपरेशन ब्लूस्टार की खबर आते ही सिखों में बवाल मच गया. सेना की कुछ इकाइयों में बगावत हो गई. श्रीमती गांधी को जान से हाथ धोना पड़ा. उसी साल 31 अक्तूबर को दो सिख अंगरक्षकों ने उन्हें गोली मार दी. उसके बाद देश भर में गुस्साई भीड़ ने 8,000 से ज्यादा सिखों को मौत के घाट उतार दिया. उनमें से तीन हजार सिर्फ दिल्ली में मारे गए. इस सांप्रदायिक संहार ने पंजाब में और एक दशक के लिए विद्रोह की आग को हवा दी.

श्रीमती गांधी की हत्या के तुरंत बाद स्वर्ण मंदिर की कार्रवाई में हिस्सा ले चुके एसजी कमांडो राजीव गांधी और उनके परिवार की हिफाजत के लिए एक साल तक सात रेस कोर्स रोड पर तैनात रहे. वे प्रधानमंत्री राजीव गांधी और उनके परिवार की हिफाजत करते रहे. फिर सरकार ने 1985 में स्पेशल प्रोटेक्शन ग्रुप तैयार कर लिया. उसके बाद जल्दी ही केंद्रीय गृह मंत्रालय के अंतर्गत आतंकरोधी एक नई फोर्स में स्पेशल ग्रुप के करीब 200 कर्मचारी तैनात किए गए. इसका नाम है-नेशनल सिक्योरिटी गार्ड. वैसे, स्पेशल ग्रुप आज भी रॉ की बेहद गोपनीय सैनिक यूनिट है, जो खुफिया मिशन पूरे करती है. इसकी हैसियत अमेरिकी खुफिया एजेंसी सीआइए की स्पेशल एक्टिविटीज डिविजन के बराबर है (देखेः रहस्य की चादर में). बहरहाल, स्पेशल ग्रुप के अधिकारियों को रेस कोर्स रोड पर अपनी तैनाती के दौरान यह सोचने के लिए बहुत वक्ता तथा कि अगर उन्हें ऑपरेशन सनडाउन करने की इजाजत मिल जाती तो क्या इतिहास का रुख कुछ अलग होता.