WEF की स्थापना साल 1971 में जिनेवा के Business Professor Klaus Schwab ने की थी. इसे सबसे पहले European Management Forum नाम दिया था. 1987 में इसका नाम बदलकर World Economic Forum कर दिया गया. इसका उद्देश्य दुनिया में चल रहे मुद्दों पर सभी राष्ट्रीय अध्यक्षों के साथ मिलकर चर्चा करना है. WEF एक इंटरनेशनल नॉन गवर्मेंटल और लॉबी करने वाला ऑर्गेनाइजेशन है. इस फोरम में 1 हजार से ज्यादा सदस्य हैं. इस ग्रुप का उद्देश्य दुनिया के राजनीतिक, आर्थिक, सामाजिक समस्याओं को लेकर समाधान करना है.