Ground Report: दुकानों पर For Sale के बोर्ड, हॉस्टलों में सन्नाटा, नुकसान में कोचिंग संस्थान... खाली हो रहा कोटा!

देश का कोचिंग हब कहलाने वाला कोटा की कोचिंग अर्थव्यवस्था भारी दबाव में है. कोटा में विभिन्न प्रतियोगी परीक्षाओं, खासकर इंजीनियरिंग और मेडिकल के लिए पढ़ने वाले छात्रों की संख्या में गिरावट आई है. यह गिरावट केवल कागजों पर ही नहीं बल्कि इस कभी चहल-पहल वाले शहर में लगभग हर जगह दिखाई दे रही है. सुनसान सड़कों पर सैकड़ों पीजी हॉस्टल की इमारतों में जो ज्यादातर खाली पड़ी हैं. निवेशकों, बिल्डरों और डेवलपर्स के चेहरों पर जो अपने निवेश के मुताबिक रिटर्न नहीं मिलने के कारण लाखों और करोड़ों रुपये के नुकसान की ओर बढ़ रहे हैं.

आज तक ने कोटा के कोरल पार्क इलाके का दौरा किया, जहां 200 से ज्यादा इमारतों पर 'To-Let' और 'For Sale' के बोर्ड लगे हुए हैं. कई निर्माणाधीन इमारतों पर काम सिर्फ़ इसलिए रोक दिया गया है क्योंकि डेवलपर्स को पीजी, हॉस्टल के लिए नई इमारतें बनाने में कोई मतलब नहीं दिखता क्योंकि मौजूदा इमारतों में से कई में कोई खास आबादी नहीं है.

डेटा के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2023-2024 में, 175351 छात्र कोटा में विभिन्न कोचिंग संस्थानों के माध्यम से NEET और JEE की तैयारी कर रहे थे. चालू वित्तीय वर्ष यानी 2024-2025 में, अब तक यह संख्या 122616 है. कागज़ों पर, संख्या में अनुमानित गिरावट लगभग 30% है. हालांकि, वास्तविकता में, स्थिति स्पष्ट रूप से गंभीर है. कोटा में लगभग 4500 पीजी हॉस्टल हैं. पहले, उनमें से अधिकांश में 85% से 100% तक की ऑक्यूपेंसी होती थी. वर्तमान में यह 40% से 60% तक कम हो गया है.

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कोटा में 1500 से अधिक मेस एरिया हैं. छात्रों की संख्या में गिरावट ने उनके व्यवसाय पर भी प्रतिकूल प्रभाव डाला है. पीजी हॉस्टल मालिक, जिनकी मासिक आय पहले 3 लाख थी, वर्तमान में किसी तरह अपना गुजारा कर पा रहे हैं, क्योंकि मासिक आय घटकर मात्र 30000 रह गई है.  रेजोनेंस कोचिंग संस्थान की वाइस प्रेसिडेंट कीर्ति सिंह सोंगकारा ने कहा, "संख्या पर कुछ हद तक प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है, लेकिन यह एक चक्र है. हम अनुकूल माहौल प्रदान करने का प्रयास कर रहे हैं. हमने रेसो केयर जैसी कई पहल की हैं."

इन कारणों की वजह से खाली होता जा रहा है कोटा

कोटा में आत्महत्याओं की बाढ़ और उनके इर्द-गिर्द चर्चा ने स्पष्ट रूप से कोचिंग उद्योग में गहराई से निवेश करने वाले कई हितधारकों की मदद नहीं की है. 2025 में, कोटा में अब तक 6 छात्रों ने आत्महत्या की है. 2024 में कोटा में 16 छात्र आत्महत्या कर चुके हैं. 2023 में चौंकाने वाली बात यह है कि कोटा में 27 छात्र आत्महत्या कर चुके हैं. पिछले 12 सालों में ही राजस्थान के कोटा जिले में 150 से ज्यादा छात्र आत्महत्या कर चुके हैं.

कोटा पुलिस महानिरीक्षक ने आजतक से बातचीत में कहा, "संख्या में गिरावट के कई कारण हो सकते हैं. लंबे समय से कोटा का कोचिंग उद्योग एक पैसा कमाने का धंधा बन गया था, जहां हर साल बड़ी संख्या में छात्र अपने सपनों को पूरा करने के लिए आते थे और कभी-कभी, प्रतिस्पर्धी माहौल और उम्मीदवारों की भीड़ में, छोटे शहरों से आने वाले युवा लड़के और लड़कियां खुद को खोया हुआ महसूस करते हैं."

बिहार, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और झारखंड जैसे राज्यों से कोटा आने वाले बहुत से छात्र अपने माता-पिता की अपेक्षाओं, साथियों के बढ़ते दबाव, बड़े पाठ्यक्रम और कोटा में शिक्षण पद्धति में भारी अंतर के कारण अपने ऊपर आने वाले अत्यधिक दबाव से बोझिल महसूस करते हैं. कोटा ने देश के कोचिंग हब होने का तमगा हासिल किया है लेकिन यह रातों-रात नहीं हुआ. कुछ दशक पहले, कोटा एक औद्योगिक शहर के रूप में जाना जाता था, जहाँ बिजली के उपकरण, कपड़े आदि से संबंधित विभिन्न लघु उद्योग स्थापित किए गए थे। लेकिन धीरे-धीरे, ये उद्योग पीछे छूट गए क्योंकि जिला एक कोचिंग हब के रूप में विकसित होने लगा.

कारोबारियों को हो रहा घाटा

कोटा विभिन्न इंजीनियरिंग और मेडिकल संस्थानों, जिनमें आईआईटी, एनआईटी, एम्स आदि शामिल हैं, में सबसे अधिक संख्या में छात्रों को भेजता रहा है.क फल विक्रेता ने कहा, "पहले, मैं रोजाना 10,000 का लेन-देन करता था. कारोबार में भारी गिरावट आई है. अब, मैं रोजाना केवल 2000 का कारोबार करता हूं. संख्या में गिरावट का मतलब है कि फल विक्रेताओं, ठेले वालों का कारोबार भी बुरी तरह से गिर गया है".

यूपी, एमपी जैसे दूसरे राज्य से प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी के लिए कोटा आने वाले छात्र को परीक्षा की तैयारी के लिए प्रति वर्ष 150000 रुपये से लेकर 5 लाख रुपये तक खर्च करने पड़ सकते हैं. आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि वाले छात्रों के लिए, कभी-कभी उनके परिवार द्वारा कोटा में अपने बच्चों को पढ़ाने के लिए किए जाने वाले आर्थिक निवेश से उन पर सफल होने का अतिरिक्त दबाव आ जाता है. कुछ मामलों में, यह भी पाया गया कि यदि कोई छात्र शुरुआती प्रयासों के दौरान परीक्षा पास करने में असमर्थ रहता है, तो अंततः उस पर सफल होने का दबाव बढ़ जाता है.

यह धारणा तेजी से फैल रही है कि किसी छात्र के लिए अपने गृह जिले में कोचिंग करना किसी दूसरे राज्य में जाने की तुलना में काफी प्रभावी है, जहां उनके पास कोई सहायता तंत्र नहीं हो सकता है. एक छात्र आदित्य ने कहा, "मैं बिहार से हूं और 2022 में कोटा आया हूं. कोटा में पढ़ने वाले छात्रों की संख्या में स्पष्ट गिरावट आई है".

संख्या में उल्लेखनीय गिरावट के पीछे एक और कारण देश के अन्य भागों में कोचिंग उद्योगों का तेजी से बढ़ना है. माना जाता है कि बिहार का पटना, इंजीनियरिंग और मेडिकल प्रवेश परीक्षाओं की कोचिंग के लिए तेजी से उस राज्य के छात्रों की पसंद बन रहा है, क्योंकि माता-पिता अपने बच्चों को अपने पास रखना चाहते हैं. राजस्थान में ही, सीकर, झुंझुनू, चूरू कुछ ऐसे जिले हैं, जहां गुणवत्तापूर्ण कोचिंग प्रदान करने पर ध्यान काफी बढ़ गया है. एसओटी: एक छात्रा ने कहा, 'मैं पंजाब से हूं और कोटा में एनईईटी की तैयारी कर रही थी. संख्या में गिरावट के पीछे एक संभावित कारण देश के विभिन्न भागों में कोचिंग संस्थानों का खुलना हो सकता है.'

अन्य कोचिंग संस्थान खुलना भी एक कारण

कोटा कलेक्टर डॉ. रवींद्र गोस्वामी ने कहा, "संख्या में गिरावट के पीछे एक कारण यह भी हो सकता है कि देश के विभिन्न भागों में कोचिंग संस्थान खुल गए हैं. हम सुनिश्चित करते हैं कि नियमों का पालन हो. नियमों का पालन न करने वाले पीजी छात्रावासों के खिलाफ कार्रवाई की जाती है, जैसे स्प्रिंग फैन सुनिश्चित करना. हमने कलेक्टर के साथ डिनर जैसी कई पहल की हैं. हालांकि, डेवलपर्स से लेकर बिल्डर्स, पीजी हॉस्टल मालिकों से लेकर कोचिंग संस्थानों के मालिकों तक, विभिन्न हितधारकों को उम्मीद है कि जल्द ही पुराना समय लौट आएगा और वे पहले की तरह मुनाफा कमा सकेंगे."