यौन शोषण से टूटा कॉन्फिडेंस, छूटा 'सुपरमैन' का रोल, लाइमलाइट से हुआ दूर... अब ऑस्कर के टॉप 5 की दौड़ में है ये स्टार

पिछले साल सितंबर में हुए वेनिस फिल्म फेस्टिवल में डैरेन अरोनोस्की की फिल्म 'द व्हेल' की एक स्क्रीनिंग हुई. फिल्म में एक ऐसे प्रोफेसर की कहानी थी जो दुनिया से कटा हुआ था. फिल्म खत्म हुई तो थिएटर में लोग सीटों से खड़े होकर ताली बजाने से खुद को रोक नहीं पाए. दुनियाभर के बड़े फिल्म फेस्टिवल्स में अच्छी फिल्मों को ऐसा स्टैंडिंग ओवेशन मिलती रहती है, इसमें कोई ज्यादा बड़ी बात नहीं है. बड़ी बात ये है कि लोग पूरे 6 मिनट तक खड़े होकर ताली बजाते रहे. 

'द व्हेल' में दुनिया से अलग-थलग रहने वाले प्रोफेसर का किरदार एक्टर ब्रेंडन फ्रेजर ने निभाया है. फिल्म देखने वाले उनकी परफॉरमेंस के रंग में खो चुके थे. वेनिस फिल्म फेस्टिवल से जो वीडियो वायरल हुआ उसमें स्टैंडिंग ओवेशन के समय कई लोग ताली बजाते हुए रोते भी दिख रहे हैं. और भरी आंखों के साथ इस सम्मान को स्वीकारते हुए ब्रेंडन फ्रेजर भी आपको दिख जाएंगे.

लोगों से मिल रहे इस भावुक सम्मान की एक वजह ये भी थी कि रियल लाइफ में खुद ब्रेंडन भी पिछले कई सालों से जैसे गायब से हो गए थे. अब 'द व्हेल' फिल्म के इसी रोल को निभाने के लिए ब्रेंडन ऑस्कर के टॉप 5 में शामिल हैं. और अगर बात बन गई, तो अब से बस कुछ ही घंटों बाद होने वाली सेरेमनी में वो ऑस्कर ट्रॉफी के साथ भी दिख सकते हैं.  

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एक खोया हुआ सितारा
अगर आपको लग रहा है कि आप एक समय बड़े हॉलीवुड स्टार रहे ब्रेंडन फ्रेजर को नहीं पहचानते, तो शायद आप गलत हों. केबल टीवी के दौर में हॉलीवुड की गिनी चुनी हॉलीवुड फिल्में देखने वाले इंडियन लोग भी 'द ममी' फिल्म को नहीं भूल सकते, जिसके हीरो ब्रेंडन थे. वेनिस फिल्म फेस्टिवल में मिली शानदार स्टैंडिंग ओवेशन के बाद उन्हें 'द व्हेल' के लिए कई इंटरनेशनल अवार्ड शोज में 'बेस्ट एक्टर' का अवार्ड भी मिला.

ऐसे ही, जनवरी में 'क्रिटिक्स चॉइस अवार्ड' में 'बेस्ट एक्टर' का अवार्ड लेते हुए ब्रेंडन ने डायरेक्टर डैरेन अरोनोस्की को शुक्रिया अदा करते हुए कहा- 'मैं कहीं जंगल में खो गया था और शायद मुझे कोई सुराग पीछे छोड़ते चलना चाहिए था. लेकिन आपने मुझे खोज लिया.' 

'हॉलीवुड स्टार' ब्रेंडन फ्रेजर
1992 में आई कॉमेडी फिल्म 'Encino Man' में ब्रेंडन ने एक प्राचीन आदिमानव का किरदार निभाया, जो बर्फ में जमा मिलता है. अपना पहला लीड रोल कर रहे ब्रेंडन को, एक मॉडर्न दुनिया में एडजस्ट करते देखना जनता के लिए बहुत मजेदार था. फिल्म बहुत बड़ी हिट नहीं थी, मगर ब्रेंडन को खूब पसंद किया गया. उनकी अगली कुछ फिल्में भी बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप रहीं और अगली कामयाबी 1997 में आई 'जॉर्ज ऑफ द जंगल' से मिली. जंगलों में जानवरों के बीच बड़े हुए एक आदमी की ये कहानी, जाने-माने फिक्शनल किरदार टार्जन पर एक स्पूफ की तरह थी. पहले ही वीकेंड में ब्रेंडन की ये फिल्म दुनिया में दूसरी सबसे बड़ी फिल्म बन गई थी. 

ब्रेंडन ने और भी फिल्मों में काम किया मगर सबसे बड़ी कामयाबी उन्हें 1999 में आई 'द ममी' से मिली. इस फिल्म ने ब्रेंडन को दुनियाभर में बहुत पॉपुलर कर दिया. 2001 में इसका सीक्वल 'द ममी रिटर्न्स' भी खूब चला और ब्रेंडन को लोग, उनके निभाए किरदार 'रिक ओ'कॉनल' के नाम से पहचानने लगे. 2002 में ब्रेंडन, ऑस्कर जीतने वाली फिल्म 'क्रैश' की कास्ट का हिस्सा रहे और इसके बाद लगातार फिल्मों और टीवी शोज में नजर आते रहे.

उनके स्टारडम का शिखर साल 2008 को कहा जा सकता है. इस साल 'द ममी 3', 'जर्नी टू द सेंटर ऑफ अर्थ' और 'इंकहार्ट' में ब्रेंडन ने लीड रोल किए. तीनों फिल्मों ने अच्छी कमाई की और खूब पॉपुलर भी हुईं. इसके बाद वो स्क्रीन से धीरे-धीरे गायब से होते चले गए. उनके रोल छोटे होते चले गए और कई बड़ी फिल्मों में उनके बस कैमियो ही दिखे. जिन फिल्मों में उन्होंने काम भी किया, वो उस लेवल की फिल्में नहीं थीं जो 'द ममी' स्टार के लेवल की हों. देखते ही देखते ब्रेंडन लाइमलाइट से गायब होते चले गए. मगर ये 2008 के बाद नहीं, बल्कि बहुत पहले शुरू हो चुका था. 

सेक्सुअल असॉल्ट
2003 में ब्रेंडन, गोल्डन ग्लोब अवार्ड्स करवाने वाली संस्था 'हॉलीवुड फॉरेन प्रेस एसोसिएशन' (HFPA) के एक इवेंट में शामिल हुए. तमाम वीआईपी मेहमानों से खचाखच भरे कमरे में HFPA के एक पूर्व प्रेजिडेंट फिलिप बर्क, ब्रेंडन से हाथ मिलाने बढ़े. मगर फिलिप बर्क सिर्फ हाथ मिलाने तक नहीं रुके. वहां कुछ ऐसा हुआ जिसने ब्रेंडन को अंदर तक हिला दिया और आने वाले सालों में उनके कॉन्फिडेंस को तोड़ डाला. 

मीडिया रिपोर्ट्स में ऐसा दर्ज है और खुद बर्क ने अपने संस्मरण में लिखा कि उनका हाथ ब्रेंडन की पैंट की तरफ बढ़ गया और उन्होंने हॉलीवुड स्टार के शरीर के पिछले हिस्से पर चिकोटी काटी थी. हालांकि 2018 में ब्रेंडन ने जब एक मैगजीन से पहली बार पब्लिकली इस बारे में बात की, तो जो डिटेल्स सामने आईं वो काफी घिनौनी थीं. ब्रेंडन ने बताया कि इस मोमेंट में वो डर और घबराहट से भर गए थे. ब्रेंडन ने कहा कि वो किसी तरह बर्क का हाथ अपनी पैंट से हटाने में तो कामयाब हो गए थे. लेकिन उस समय उन्हें 'बहुत घटिया' महसूस हुआ. ब्रेंडन ने कहा, 'मुझे एक बच्चे की तरह महसूस हुआ (जो ऐसी घटना का शिकार हुआ हो). मुझे ऐसा लगा कि मेरे गले में एक बॉल फंस गई है. मुझे लगा मैं रो दूंगा.' 

ब्रेंडन ने बताया कि इस घटना पर HFPA ने कहा कि वो जहां भी मौजूद होंगे, वहां कभी बर्क को आने की इजाजत नहीं होगी. लेकिन बर्क ने ऐसी किसी बात से इनकार किया. बर्क ने ब्रेंडन को एक लेटर लिखा जो एक अपनी गलती मानने वाले माफीनामे की तरह तो बिल्कुल भी नहीं था. उन्होंने लिखा कि 'अगर कुछ ऐसा हुआ है जिसने फ्रेजर को डिस्टर्ब किया है, तो ये गैर-इरादतन था और मैं माफ़ी मांगता हूं.' इस घटना पर बात करते हुए 2018 में ब्रेंडन ने कहा कि इससे वो डिप्रेशन में जाने लगे. वो बहुत बुरा महसूस करते हुए खुद को दोष देने लगे.

ब्रेंडन ने कहा कि इस घटना से उनका कॉन्फिडेंस कमजोर होता गया और वो सबसे कटते चले गए. उन्होंने बताया कि उनका 'ये सेन्स गड़बड़ हो गया कि मैं क्या हूं और क्या कर रहा हूं.' ब्रेंडन ने कहा, 'क्या मैं अभी भी घबराया हुआ हूं? बिल्कुल. क्या मुझे लगता है कि मैं कुछ कहना चाहता हूं? बिल्कुल. क्या मैंने बहुत बार (इस बारे में) कुछ कहना चाहा है? बिल्कुल. क्या मैंने खुद को रोक लिया? बिल्कुल.' ब्रेंडन ने ऑन-रिकॉर्ड यह भी कहा कि शायद इसी घटना के बाद लोगों ने उन्हें बड़े प्रोजेक्ट्स के ऑफर देने भी बंद कर दिए.
  
सुपरमैन बनने से चूके
ब्रेंडन का बुरा दौर लाने में उनके हाथ से निकले बड़े प्रोजेक्ट्स का भी बहुत हाथ रहा. 2003 के आसपास जेजे अब्राम्स ने नई सुपरमैन फिल्म की स्क्रिप्ट लिखी, जिसमें लीड रोल के लिए ब्रेंडन को एक टॉप कैंडिडेट माना जा रहा था. फिल्म के डायरेक्टर ब्रेट रैटनर ने ब्रेंडन को मिलने भी बुलाया. इस मुलाकात के अंत में रैटनर अपने पूल के पास बैठे, फोन पर किसी से चिल्ला-चिल्ला कर लड़ाई कर रहे थे. वक्त यूं बदला कि रैटनर ये फिल्म डायरेक्ट नहीं कर पाए. 2006 में जब 'सुपरमैन रिटर्न्स' नाम से ये फिल्म आई तो इसके डायरेक्टर ब्रायन सिंगर थे और हीरो ब्रैंडन राउथ. इस बहुत बड़े मौके के छूटने पर ब्रेंडन ने बाद के इंटरव्यू में कहा, 'आपको लगता है- मुझ में ही कमी रह गई. ओह, मैं फेल हो गया!'   

'द मम्मी 3'
एक व्यक्ति की क्या खासियत उसे जनता से प्यार दिलाती है, सुपरस्टार बनाती है, इसकी सटीक परिभाषा शायद कोई न दे सके. लेकिन ब्रेंडन को पब्लिक ने हमेशा बहुत प्यार दिया. 2008 वो साल है जब जनता ने ब्रेंडन को उनके ट्रेडमार्क एडवेंचर और कॉमिक स्टाइल में, पूरी शान के साथ बड़े पर्दे पर देखा था. इस साल उनकी 3 फिल्में रिलीज हुईं- द ममी 3, जर्नी टू द सेंटर ऑफ अर्थ और इंकहार्ट. ये फिल्में 2006-2007 में शूट हो चुकी थीं और जबतक रिलीज हुईं, तबतक ब्रेंडन का करियर और लाइफ एक तरह की ढलान पर थे. 

ब्रेंडन को उनके चेहरे से ही पॉपुलर हुई फिल्म फ्रैंचाइजी में रिप्लेस किया जाने लगा. ब्रेंडन का कद कितना बड़ा था ये इससे समझा जा सकता है कि उन्हें किन एक्टर्स से रिप्लेस किया गया. 2012 में जब 'जर्नी 2' आई तो उसमें हीरो ड्वेन जॉनसन 'द रॉक' थे और 2017 की नई 'द ममी' फिल्म में हीरो टॉम क्रूज बने. 

इंजरी और सर्जरी का दौर 
ब्रेंडन एक तरफ तो बड़े ऑफर्स न मिलने और अपने साथ हुए सेक्सुअल असॉल्ट को सोच-सोचकर कहीं खोए जा रहे थे, दूसरी तरफ कई सालों तक एक्शन फिल्मों में खतरनाक स्टंट्स करने से मिलीं चोटें उनके शरीर को खराब कर रही थीं. सात सालों तक उन्हें कई सर्जरी से गुजरना पड़ा. उनके घुटने की सर्जरी हुई और उसका कुछ हिस्सा रिप्लेस भी करना पड़ा. ब्रेंडन को लैमिनेक्टोमी (Laminectomy) से गुजरना पड़ा, जो रीढ़ के निचले हिस्से की एक मेजर सर्जरी होती है. एक स्टेज तो ऐसा भी आया कि उनकी वोकल कॉर्ड की भी सर्जरी हुई. ये सब तो बड़ी सर्जरी हैं, इसके अलावा भी ब्रेंडन के शरीर ने स्टंट्स की मार खूब सही. 
 
पर्सनल लाइफ में तूफान 
प्रोफेशनल फिजिकल और मेंटल समस्याएं तो ब्रेंडन को घेर ही रही थीं, लेकिन घर पर भी मामला तसल्ली देने वाला नहीं था. 1998 में उन्होंने एक्ट्रेस विनोना राइडर से शादी की थी, दिसंबर 2007 में ब्रेंडन के पब्लिसिस्ट ने अनाउंस किया कि ये कपल अब डिवोर्स ले रहा है. कोर्ट ने ब्रेंडन को ऑर्डर दिया कि उन्हें पूर्व पत्नी को अगले 10 साल तक या उनकी नई शादी (दोनों में से जो पहले हो) होने तक, 50,000 डॉलर का गुजारा भत्ता और और बच्चों के सपोर्ट के लिए 25,000 डॉलर हर महीने देने होंगे. 

प्रोफेशनल लाइफ में स्ट्रगल देख रहे ब्रेंडन की माली हालत भी बिगड़ रही थी. बेवरली हिल्स, कैलिफोर्निया का उनका घर डिवोर्स से ठीक पहले 2007 में ही बिक चुका था. 2011 में ब्रेंडन ने कोर्ट में अपील की कि विनोना को साल में 6 लाख डॉलर देने का कमिटमेंट उनके लिए भारी पड़ रहा है इसलिए इसे कुछ कम किया जाए. चाइल्ड सपोर्ट की रकम को उन्होंने कोर्ट में चैलेंज नहीं किया था. 2014 में कोर्ट ने उन्हें राहत देने से मना कर दिया. हालांकि कोर्ट ने बच्चों को पालने में दोनों पेरेंट्स की कोशिशों को सराहा. 2014 के जजमेंट में कोर्ट ने भी नोट किया कि ब्रेंडन 'फिलहाल सर्जरी, स्ट्रेस और फिल्म इंडस्ट्री की तरफ से जनरल आर्थिक संकट के कारण एक तरह के 'ब्रेक' पर हैं.'  

2018 के ही इंटरव्यू में ब्रेंडन ने खुलासा किया कि उनके सबसे बड़े बेटे ग्रिफिन को 'ऑटिज्म' है. उन्होंने बताया, 'ग्रिफिन को ऑटिज्म स्पेक्ट्रम पर रेट किया गया है. और उसे दुनिया में थोड़े ज्यादा प्यार की जरूरत है.'   

एक उदास इंटरव्यू और बॉलीवुड फिल्म
ऐसा भी नहीं है कि 2008 के बाद ब्रेंडन एक लंबे ब्रेक पर चले गए थे और काम ही नहीं कर रहे थे. काम उन्हें अब भी मिलता रहा, लेकिन ये उस सुपरस्टार के लेवल का नहीं था, जो ब्रेंडन इससे पहले रह चुके थे. वो लाइफ के अलग-अलग मोर्चों पर जूझ रहे थे और खुद से आगे आकर अपने पुराने लेवल पर खेलने का उत्साह छोड़ चुके थे. जिन फिल्ममेकर्स, प्रोड्यूसर्स और स्टूडियोज को ब्रेंडन से प्यार था, अब बस वही ब्रेंडन के पास काम लेकर जा रहे थे.

2016 में एक अमेरिकन सीरीज 'द अफेयर' के तीसरे सीजन में भी ब्रेंडन फ्रेजर कुछ एपिसोड में नजर आए. इस शो के प्रमोशन के लिए कई साल बाद ब्रेंडन ने एक यूट्यूब चैनल को इंटरव्यू दिया. इस इंटरव्यू में वो इतने उदास और हताश से दिखे कि उन्हें इस तरह देखना लोगों के लिए मुश्किल था. इस इंटरव्यू से उनके उदास एक्सप्रेशन वाले मीम्स वायरल हो गए.

बाद में ब्रेंडन ने बताया कि उन्होंने इंटरव्यू से कुछ ही दिन पहले कैंसर से लड़ रही अपनी मां को खो दिया था. उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है मैं शोक में था और मुझे नहीं पता था कि ये कैसा होता है.' सालों बाद प्रमोशन के लिए आए ब्रेंडन ने ये भी कहा कि उन्हें कोई आईडिया नहीं था कि अब इंटरव्यूज के फॉर्मेट इतने बदल चुके हैं.  

इसी दौर में ब्रेंडन ने एक बॉलीवुड फिल्म में भी काम किया. ओटीटी प्लेटफॉर्म Zee5 की फिल्म 'लाइन ऑफ डिसेंट' में ब्रेंडन के साथ अभय देओल, नीरज कबी और रोनित रॉय जैसे एक्टर्स थे. फिल्म आई-गई हो गई, लेकिन ब्रेंडन के काम में अभी भी पहले ही जितना वजन था.

  
कॉमिक्स बेस्ड रोल और वापसी की भूख 
2018-19 में ब्रेंडन ने डीसी कॉमिक्स के प्रोजेक्ट 'टाइटन्स' और 'डूम्स डे' में काम किया. दोनों शोज में वो क्लिफ स्टील के किरदार में बहुत थोड़े समय के लिए स्क्रीन पर दिखे और वॉइस-ओवर ज्यादा किया. लेकिन अपने बचपन और लड़कपन में ब्रेंडन की एडवेंचर फिल्मों को खूब एन्जॉय करने वाली जनता ने इन किरदारों में ब्रेंडन को खूब पसंद किया. इन शोज के बाद मीडिया रिपोर्ट्स में ये आने लगा कि ब्रेंडन अब वापसी की तैयारी कर रहे हैं. 

कॉमिक्स पर बने शोज और फिल्मों के एक्टर्स बहुत सारे फैन इवेंट अटेंड करते हैं. ऐसे ही एक इवेंट, लंदन कॉमिक कॉन में ब्रेंडन भी पहुंचे. अपने एक इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि इसका एक बड़ा कारण तो ये था कि इस फैन इवेंट्स में जाने के लिए उन्हें पैसे मिल रहे थे. और दूसरी बड़ी बात ये थी कि एक पूरा दशक हर किस्म का संघर्ष देखने के बाद, उनमें फिर से लोगों की भीड़ देखने की इच्छा जाग रही थी. शायद वो ये आजमा रहे थे कि लोग अब भी उन्हें पूछते-पहचानते हैं या नहीं!

ब्रेंडन को लोग अब भी उनसे मिलने के लिए लाइन में लगे मिले. भीड़ उनका नाम चिल्ला रही थी और 'द ममी' पर बातचीत करते हुए लोग उन्हें बड़े पर्दे पर देखने के लिए एक्साइटेड थे. और शायद लोगों के इसी प्यार ने ब्रेंडन को एक नई एनर्जी दी. 2020 में उन्होंने एक पीरियड क्राइम फिल्म 'नो सडेन मूव' साइन की जो 2021 में रिलीज हुई. और 2021 में ब्रेंडन को 'द व्हेल' में कास्ट किया गया. उस रोल में, जिसे निभाने के लिए उन्हें 'बेस्ट एक्टर' का ऑस्कर मिलने का पूरा चांस है.

ब्रेंडन ने डीसी यूनिवर्स की फिल्म 'बैटगर्ल' में फायरफ्लाई का किरदार भी निभाया. हालांकि तबतक डीसी के ऑफिशियल्स ने अपना फ्यूचर प्लान बदल लिया और अब ये फिल्म रिलीज नहीं होगी.
  
आने वाले प्रोजेक्ट 
ब्रेंडन के चाहने वालों के लिए अगले कुछ साल बहुत मजेदार होने वाले हैं. उन्हें ऑस्कर की रेस में देखकर तो जनता खुश है ही, लेकिन अब वो जल्द ही दुनिया के सबसे बेहतरीन डायरेक्टर्स में से एक मार्टिन स्कॉर्सीसी की 'किलर्स ऑफ द फ्लावर मून' में नजर आएंगे. साथ ही उनके पास मैक्स बार्बाकोव की 'ब्रदर्स' भी है. ब्रेंडन सिर्फ एक स्टार और पब्लिक अट्रैक्शन टाइप फिगर ही नहीं थे. 90s से ही उन्होंने ऐसी फिल्में भी कीं जो क्रिटिक्स को उनका टैलेंट दिखाती रहीं.

एक दशक तक मुश्किल दौर देखने के बाद अब शायद वो वक्त शुरू हुआ है जब फिल्ममेकर्स ब्रेंडन के अंदर का एक्टर डिस्कवर कर रहे हैं. और इस एक्टर को मजबूत करने में ऑस्कर की रेस और (अगर मिल जाए) तो, ट्रॉफी से ज्यादा मददगार और क्या ही होगा!