महमूद का जन्म 29 सितंबर, 1932 को हुआ था. 'पड़ोसन', 'कुंवारा बाप' जैसी फिल्मों में लोगों ने उन्हें बहुत पसंद किया था.
फिल्मों में आने से पहले उनके घर की हालत बहुत खराब थी. घर चलाने के लिए वो अंडे बेचने से लेकर टैक्सी चलाने तक का काम करते थे.
उन्होंने मीना कुमारी की बहन मधु से पहली शादी की थी, जिससे उनके चार बच्चे हुए. उसके बाद उन्होंने ट्रेसी अली से दूसरी शादी की थी.
महमूद ने लगभग 300 फिल्मों में बतौर कॉमेडियन काम किया था. फिल्म के पोस्टर पर हीरो के साथ उनकी तस्वीर भी होती थी. फिल्मों को हिट कराने का वो हिट फॉर्मूला थे.
महमूद के बारे में कहा जाता है कि वो कभी किसी सीन की रिहर्सल नहीं करते थे.
महमूद अपने समय के सुपरस्टार थे. उस जमाने में उन्हें अमिताभ बच्चन, धर्मेंद्र, जीतेंद्र से भी ज्यादा फीस मिलती थी.
महमूद अपनी शाही लाइफस्टाइल के लिए जाने जाते थे. कहा जाता है कि एक समय में उनके पास 24 कार थी.
महमूद इतनी शानदार एक्टिंग करते थे कि अमिताभ, धर्मेंद्र जैसे सुपरस्टार उनसे डरते थे.
उनके बेटे ने एक इंटरव्यू में कहा था कि वो लोगों को देख कर बता देते थे कि उनका भविष्य कैसा होने वाला है.
महमूद अपने अंतिम समय में अमेरिका में चले गए थे. 23 जुलाई 2004 को उनका निधन हो गया था.