गंभीर के लिये अस्तित्‍व का सवाल बना ऑस्ट्रेलिया दौरा

संकटमोचक की अपनी छवि से विपरीत पिछले दो साल से लगातार नाकाम रहे गौतम गंभीर के लिये आस्ट्रेलिया का मौजूदा दौरा अस्तित्व का प्रश्न बन गया है और उन्हें हर हालत में कुछ अच्छी पारियां खेलनी होगी. गंभीर ने पिछला शतक 17 टेस्ट पहले बनाया था.

पिछले दो साल में उनका औसत 31.33 रहा है. बांग्लादेश के खिलाफ एकमात्र शतक भी प्रभावी नहीं रहा. स्पिन और तेज गेंदबाजी को समान काबिलियत से खेलने में माहिर रहे गंभीर ने ब्रिसबेन में चार साल पहले शतक जमाकर खुद को भारतीय बल्लेबाजी का अभिन्न अंग बनाया था. इसके बाद उन्होंने 2008 में आठ टेस्ट मैच में 1134 रन बनाये जिसमें तीन शतक शामिल थे. उन्होंने 2009 में पांच टेस्ट में 90.88 की औसत से रन बनाये.

गंभीर का प्रदर्शन इतना प्रभावी रहा कि उनके सलामी जोड़ीदार और सीनियर वीरेंद्र सहवाग ने कह डाला कि सुनील गावस्कर के संन्यास लेने के बाद वह भारत के सर्वश्रेष्ठ सलामी बल्लेबाज हैं. सहवाग ने कहा था, ‘गंभीर एकमात्र ऐसा सलामी बल्लेबाज है जो हर प्रारूप में इतना सहज रहता है.

गावस्कर टेस्ट और वनडे में महान प्रारंभिक बल्लेबाज थे और गंभीर ने टी20 में भी खुद को बखूबी ढाल लिया है.’ उन्होंने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि तकनीक, तेवर और शैली के मामले में कोई गंभीर से बेहतर है. गावस्कर के बाद वह भारत का सर्वश्रेष्ठ सलामी बल्लेबाज है.’

गंभीर को भारत का अगला कप्तान माना जाने लगा और इस साल आईपीएल में वह सबसे महंगे खिलाड़ी रहे जिन्हें 11 करोड़ रुपये में खरीदा गया. गंभीर ने इस साल न्यूलैंड्स में 93 और 64 रन की पारियां खेली. विश्व कप फाइनल में 97 रन बनाकर वह भारतीय क्रिकेटप्रेमियों के नूरे नजर बन गए और उनकी लगातार नाकामी को लोग भूल गए. विदेशी सरजमीं पर भारत की लगातार हार के बीच गंभीर का खराब फार्म चिंता का सबब बना हुआ है लिहाजा उनके लिये यह दौरा करो या मरो का है.

गंभीर ने इंग्लैंड में तीन टेस्ट में 17 की औसत से रन बनाये. एमसीजी पर उन्होंने दो पारियों में तीन और 13 रन बनाये. वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में उसका औसत 39 रहा. तीन जनवरी से दूसरे टेस्ट में उनका खेलना तय है और धोनी ने उनका खुलकर समर्थन किया है. धोनी ने कहा, ‘वह नेट पर बहुत अच्छी बल्लेबाजी कर रहा है. उसे कुछ अतिरिक्त प्रयास करने होंगे. सलामी बल्लेबाज के तौर पर 30-40 गेंद खेलने के बाद खोई लय मिल जायेगी.’ खराब फार्म का असर गंभीर के व्यक्तित्व पर भी पड़ा है.

आम तौर पर वह अधिक नहीं बोलते लेकिन अब और भी अंतर्मुखी हो गए हैं.