मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान ने गुरुवार को कहा कि उनके तथा गुजरात के मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी व अन्य बीजेपी नेताओं के लिए लालकृष्ण आडवाणी एक राष्ट्रीय नेता हैं.
उनकी और मोदी के बीच प्रतिद्वंद्विता की खबरों के बीच चौहान ने अपनी आठ हजार किलोमीटर लंबी जन आशीर्वाद यात्रा के दौरान कहा कि उनके लिये आडवाणी एक राष्ट्रीय नेता हैं तथा नरेन्द्र मोदी सहित अन्य उनके बड़े भाई हैं. चौहान ने कहा कि मोदी ने बहुत अच्छे काम किये हैं और देश के सामने उन्होंने विकास का मॉडल पेश किया है. उन्होंने कहा कि वह मोदी का आदर करते हैं और यह बात कई बार दोहरा भी चुके हैं.
शिवराज सिंह चौहान ने कहा कि हम दोनों ही इस मामले में सच जानते हैं और अब वह इस मामले में किसी प्रकार के विवाद में नहीं पड़ना चाहते. जन अशीर्वाद यात्रा के दौरान बैनर एवं पोस्टरों से मोदी के चित्र नहीं होने के संबंध में यह पूछे जाने पर क्या ऐसा जानबूझकर किया गया है, चौहान ने कहा कि ऐसा कोई सवाल ही नहीं उठता. उन्होंने कहा कि जनता अपने राष्ट्रीय, राज्य व जिले के नेताओं के फोटो पोस्टर, बैनर पर देखना चाहती थी.
एक प्रश्न के उत्तर में चौहान ने कहा कि यह जरूरी नहीं है कि हरेक कार्यक्रम में राष्ट्रीय नेता भाग लें. उन्होंने कहा कि यात्रा का कार्यक्रम सुबह से लेकर देर रात तक चलता है और यदि हम इन कार्यक्रमों में राष्ट्रीय नेताओं को बुलाते हैं तो समझा जा सकता है कि कितने समय तक वे इसमें भाग ले पायेंगे. उन्होंने कहा कि छोटे गांवों और सभाओं के लिये वह ही काफी हैं.
मुख्यमंत्री ने कहा कि जब भी राष्ट्रीय नेताओं की उपस्थिति की जरूरत होगी तब उन्हें आमंत्रित किया जायेगा. उन्होंने कहा कि आगामी 25 सितंबर को राजधानी भोपाल में बीजेपी द्वारा एक विशाल रैली का आयोजन किया गया है तथा उसमें सभी राष्ट्रीय नेता मौजूद रहेंगे. चौहान ने दावा किया कि उनकी जन अशीर्वाद यात्रा को पांच साल के बच्चे से लेकर 70 साल के वृद्धों तक का व्यापक समर्थन मिल रहा है.