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चीन से तनाव के बीच बंगाल की खाड़ी में विशाखापत्तनम तट पर मालाबार नौसेना का अभ्यास शुरू हो गया है. इसमें पहली बार क्वाड (QUAD) देश-भारत, अमेरिका, जापान और ऑस्ट्रेलिया शामिल हो रहे हैं. क्वाड देश हिंद महासागर क्षेत्र में मंगलवार से शुरू हुए वार्षिक नौसेना ड्रिल मालाबार अभ्यास में शामिल हो रहे हैं.
भारत ने चीन को एक सख्त संदेश देते हुए भारत-प्रशांत क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया को इस अभ्यास में हिस्सा लेने के लिए आमंत्रित किया था, जिस पर वह सहमत हो गया था. रक्षा मंत्रालय के मुताबिक मालाबार नौसैनिक अभ्यास का 24वां संस्करण नवंबर 2020 में दो चरणों में निर्धारित है.
नौसैन्य अभ्यास के पहले चरण का आयोजन 3-6 नवंबर 2020 तक बंगाल की खाड़ी में विशाखापत्तनम में हुआ है. इसमें भारतीय नौसेना, यूनाइटेड स्टेट्स नेवी (यूएसएन), जापान मैरिटाइम सेल्फ डिफेंस फोर्स (जेएमएसडीएफ) और रॉयल ऑस्ट्रेलियन नेवी (आरएएन) शामिल हो रही हैं.
समाचार एजेंसियों के मुताबिक ड्रिल के दूसरे चरण को अरब सागर में नवंबर 2020 के मध्य में आयोजित किया जाना है. नौसैन्य अभ्यास की मालाबार श्रृंखला की शुरुआत 1992 में भारतीय और अमेरिकी नौसेनाओं के द्विपक्षीय अभ्यास के रूप में हुई थी. जापान की नौसेना मालाबार से 2015 में जुड़ी. 2020 का यह एडिशन अब इस संयुक्त समुद्री अभ्यास में ऑस्ट्रेलिया की भागीदारी का गवाह बनेगा.
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मालाबार के पहले चरण में भारतीय नौसेना की इकाइयां, अमेरिकन शिप (USA) जॉन एस मैक्केन (निर्देशित मिसाइल नाशक), ऑस्ट्रेलिया (HMAS) के एमएच-60 हेलिकॉप्टर समेत बैलारात जहाज (लंबी रेंज का युद्धपोत) और जापान मैरिटाइम सेल्फ डिफेंस शिप (जेएमएसडीएफ) ओनामी (नाशक) के साथ SH-60 हेलिकॉप्टर हिस्सा ले रहे हैं. अभ्यास के पहले चरण में भारतीय नौसेना का नेतृत्व फ्लैग ऑफिसर कमांडिंग ईस्टर्न फ्लीट, रियर एडमिरल संजय वात्सायन कर रहे हैं.