अमेरिका में राहुल गांधी की टीम द्वारा आजतक के पत्रकार रोहित शर्मा के साथ बदसलूकी किए जाने के मामले में इंडियन ओवरसीज कांग्रेस के अध्यक्ष सैम पित्रोदा ने खेद जताया है और इस पूरी घटना पर माफी मांगी है. उन्होंने रोहित को कॉल करके डलास की घटना पर अपनी निराशा व्यक्त की और उनसे औपचारिक माफी मांगी. उन्होंने आश्वासन दिया कि वह इस घटना की जांच करवाएंगे और इसके लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ कार्रवाई का अनुरोध करेंगे. सैम पित्रोदा ने प्रेस की स्वतंत्रता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराते हुए कहा कि वह पत्रकारों पर इस तरह के हमले बर्दाश्त नहीं करेंगे.
आजतक के संवाददाता रोहित शर्मा ने कहा था कि वह डलास में राहुल गांधी का इवेंट कवर करने पहुंचे थे. इवेंट से पहले उन्होंने सैम पित्रोदा का एक संक्षिप्त साक्षात्कार किया था, जिसमें उन्होंने सवाल पूछा था कि क्या राहुल गांधी अमेरिकी सांसदों से अपनी मुलाकात के दौरान बांग्लादेश में हिंदुओं पर हो रहे हमले का मुद्दा उठाएंगे? रोहित के मुताबिक यह सवाल पूछने के लिए कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने उनके साथ बदसलूकी और मारपीट की. रिपोर्टर ने कहा कि उनका मोबाइल फोन छीन लिया गया और पित्रोदा के साथ उनका इंटरव्यू डिलीट कर दिया गया.
इससे पहले इंडिया टुडे टीवी से विशेष बातचीत में सैम पित्रोदा ने कहा था कि उन्हें इस घटना की जानकारी नहीं है. उन्होंने बताया कि उस दिन रोहित शर्मा के साथ उनकी अच्छी बातचीत हुई थी. उन्होंने कहा, 'मुझे इसकी जानकारी नहीं है. मैं वहां नहीं था. मुझे जल्दी जाना पड़ा, क्योंकि कार्यक्रम के लिए मैं लेट हो रहा था. अगर ऐसा कुछ हुआ है, तो मैं घटना की जांच करूंगा और इसके लिए जिम्मेदार लोगों पर कार्रवाई करूंगा.' सैम पित्रोदा ने कहा था कि उन्हें किसी के साथ गलत व्यवहार पसंद नहीं है और उन्होंने स्वतंत्र प्रेस की वकालत की थी.
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उन्होंने कहा, 'काश रोहित शर्मा ने मामले को सार्वजनिक रूप से उठाने से पहले मुझसे बात की होती. उन्होंने मुझसे बात किए बिना ही सार्वजनिक रूप से सामने आने का फैसला किया.' उन्होंने कहा था कि राहुल गांधी ने इल्हान उमर सहित प्रमुख अमेरिकी सांसदों के प्रतिनिधिमंडल के साथ अपनी मुलाकात के दौरान अमेरिका में अश्वेतों के मुद्दे, भारत-अमेरिका संबंधों, लोकतंत्र, स्वतंत्रता, आर्थिक मुद्दों, संविधान, बेरोजगारी, प्रौद्योगिकी और कृषि उत्पादकता के बारे में सार्थक चर्चा की.