पाकिस्तान की जीत में अफरीदी चमके

आक्रामक आलराउंडर शाहिद अफरीदी (75 रन और 35 रन पर पांच विकेट) के आलराउंड प्रदर्शन की बदौलत पाकिस्तान ने चौथे एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच में श्रीलंका को 26 रन से हराकर पांच मैचों की श्रृंखला में 3-1 की निर्णायक बढ़त बना ली.

अफरीदी ने 65 गेंद में 75 रन की पारी खेली जिसकी मदद से पाकिस्तान ने 120 रन पर सात विकेट गंवाने के बाद 49.3 ओवर में 200 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया. श्रीलंका की ओर से तेज गेंदबाज दिलहारा फर्नान्डो ने 26 रन देकर तीन विकेट चटकाये जबकि लेग स्पिनर जीवन मेंडिस ने 40 और सेकुगे प्रसन्ना ने 55 रन देकर दो दो बल्लेबाजों को पवेलियन भेजा.

श्रीलंका की टीम कुमार संगकारा (58) और महेला जयवर्धने (55) के बीच चौथे विकेट के लिए 102 रन की साझेदारी की मदद से जीत की ओर बढ़ रही थी. अफरीदी ने हालांकि इन दोनों बल्लेबाजों को पवेलियन भेज दिया जिससे तीन विकेट पर 155 रन के साथ मजबूत स्थिति में दिख रही श्रीलंका की टीम 174 रन पर ढेर हो गई. टीम ने अपने अंतिम सात विकेट 46 गेंद के अंदर सिर्फ 19 रन जोड़कर गंवाये.

इससे पहले एजाज चीमा (48 रन पर दो विकेट) और मोहम्मद हफीज (23 रन पर एक विकेट) ने 13वें ओवर में ही श्रीलंका का स्कोर तीन विकेट पर 53 रन कर दिया लेकिन इसके बाद संगकारा और जयवर्धने ने पारी को संभाल लिया. इन दोनों के आउट होने के साथ ही श्रीलंका का बल्लेबाजी क्रम ताश के पत्तों की तरह बिखर गया.

इससे पहले पाकिस्तान ने टास जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन श्रीलंकाई गेंदबाजों ने उन्हें जल्द ही परेशानी में डाल दिया. ऐसे मौके पर अफरीदी ने 65 गेंद पर 75 रन बनाये जिसमें चार चौके और तीन छक्के शामिल रहे. अफरीदी ने प्रत्येक गेंद सीमा रेखा पार भेजने की अपनी शैली के विपरीत बल्लेबाजी की और निचले क्रम के बल्लेबाज सईद अजमल (20) के साथ आठवें विकेट के लिये 61 रन की साझेदारी की.

अफरीदी ने प्रसन्ना पर एक्स्ट्रा कवर क्षेत्र में छक्का जड़कर अपना 31वां अर्धशतक पूरा किया. यह पिछली 15 पारियों में उनका पहला अर्धशतक है. उन्होंने इसी गेंदबाज पर 43वें ओवर में दो चौके और एक छक्का जड़कर 19 रन बटोरे. अगले ओवर में हालांकि तिसारा परेरा की गेंद पर वह विकेटकीपर कुमार संगकारा को कैच दे बैठे.

श्रृंखला बराबरी करने के उद्देश्य से मैच में उतरे श्रीलंका ने अफरीदी की पारी से पहले हालांकि पाकिस्तानी बल्लेबाजों पर अकुंश लगाये रखा. तेज गेंदबाज फर्नांडो ने टीम को शुरू में सफलताएं दिलायी. पाकिस्तान की तरफ से अफरीदी के अलावा सलामी बल्लेबाज मोहम्मद हफीज ने भी 27 रन का योगदान दिया.