एशियाड: जोसफ ने 400 मीटर बाधा दौड़ में स्वर्ण जीता

जोसेफ अब्राहम ने इस सत्र का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए यहां एशियाई खेलों की एथलेटिक्स प्रतियोगिता में पुरुषों की 400 मीटर बाधा दौड़ का स्वर्ण पदक जीता.

इस स्पर्धा में राष्ट्रीय रिकार्डधारक 29 वर्षीय जोसेफ ने लेन तीन में दौड़ते हुए 49. 96 सेकेंड का समय लेकर भारत को एथलेटिक्स में दिन का दूसरा स्वर्ण पदक दिलाया. उनसे पहले महिलाओं की 400 मीटर बाधा दौड़ में अश्विनी चिदानंदा ने सोने का तमगा जीता था.

केरल के कोट्टायम जिले में जन्में जोसेफ की 400 मीटर बाधा दौड़ पसंदीदा स्पर्धा रही है. उन्होंने 2007 में ओसाका में विश्व चैंपियनशिप में 49. 51 सेकेंड का समय लेकर राष्ट्रीय रिकार्ड बनाया था जो आज भी कायम है. तब वह विश्व चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय बने थे.

पिछले साल ग्वांग्झू में ही एशियाई चैंपियनशिप में 400 मीटर बाधा दौड़ का रजत पदक जीतने वाले जोसेफ शुरू से ही आगे चल रहे थे लेकिन अंतिम क्षणों में उन्हें सउदी अरब के बांदेर याह्या शाराहिली से कड़ी चुनौती मिली. बांदेर ने 50. 29 सेकेंड के साथ रजत पदक जबकि जापान के नाओहिरो कवाकिता ने 50 . 37 सेकेंड का समय लेकर कांस्य पदक जीता.