कोई तेंदुलकर के रिकार्ड के करीब भी नहीं पहुंच सकताः रिचर्डस

महान बल्लेबाज सर विवियन रिचर्डस का मानना है कि सचिन तेंदुलकर का लंबा कैरियर और यादगार उपलब्धियां उन्हें नायाब क्रिकेटर बनाती हैं और वह इस मुकाम पर पहुंच गए हैं कि कोई मौजूदा क्रिकेटर उसके करीब भी नहीं पहुंच सकता.

रिचर्डस ने कहा कि तेंदुलकर अपनी ‘अद्भुत प्रतिबद्धता’ के कारण इतने लंबे समय तक खेल सके और अब 50 टेस्ट शतक पूरे करने की दहलीज पर हैं.

उन्होंने कहा, ‘वह 50 टेस्ट शतक बनाने जा रहा है. मुझे लगता है कि इस रिकार्ड को कोई नहीं तोड़ सकता. वह दूसरों से मीलों आगे है.’ अपने दौर के सबसे आक्रामक बल्लेबाजों में शुमार रिचर्डस ने कहा कि सिर्फ आस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग के ही तेंदुलकर के रिकार्ड के करीब पहुंचने की थोड़ी बहुत उम्मीद है.

उन्होंने कहा, ‘मुझे तो कोई नजर नहीं आता. रिकी थोड़े बहुत करीब हैं लेकिन आस्ट्रेलिया में मौजूदा हालात को देखते हुए पता नहीं कि वह कब तक खेलेंगे. वह अकेला बल्लेबाज है जो सचिन के रिकार्ड के करीब पहुंच सकता था लेकिन उसे तोड़ पाना तो मुश्किल है.’

रिचर्डस ने कहा, ‘37 बरस की उम्र में भी सचिन जबर्दस्त फार्म में है. फिटनेस समस्याओं से उबरकर उसने अपने अनुशासन, प्रतिबद्धता और आत्मविश्वास के दम पर इतने साल तक खेलना जारी रखा है.’

उन्होंने विश्व कप में भारत की संभावना, आधुनिक युग के सर्वश्रेष्ठ कप्तानों और कैरेबियाई क्रिकेट के घटते स्तर पर भी बात की.

{mospagebreak} पूर्व कैरेबियाई कप्तान ने वीरेंद्र सहवाग को आधुनिक दौर का सबसे आक्रामक बल्लेबाज बताया. उन्होंने कहा, ‘उसकी अपनी शैली है. हम दोनों में समानता यही है कि हम किसी गेंदबाज से नहीं डरते. मुझे उसका रवैया पसंद है. वह स्टायलिश खिलाड़ी है और उसे खुद पर भरोसा है जो जरूरी है.’

यहां आगामी विश्व कप के सिलसिले में ईएसपीएन के कार्यक्रम में भाग लेने आये रिचर्डस ने भारत को खिताब के प्रबल दावेदारों में बताया.

उन्होंने कहा, ‘भारत ने जिस तरह न्यूजीलैंड के खिलाफ खेला, मुझे लगता है कि वह खिताब के प्रबल दावेदारों में से है. नये खिलाड़ियों ने साबित कर दिया कि भारत की रिजर्व बेंच भी जबर्दस्त है.’ मौजूदा कप्तानों में सर्वश्रेष्ठ के बारे में पूछने पर उन्होंने महेंद्र सिंह धोनी और इंग्लैंड के एंड्रयू स्ट्रास का नाम लिया.

रिचर्डस ने कहा, ‘स्ट्रास अच्छा कप्तान है. धोनी ने भी टीम को नंबर वन तक पहुंचाया है.’ अंतरराष्ट्रीय टीम की कोचिंग में दिलचस्पी के बारे में पूछने पर उन्होंने कहा, ‘मेरी अंतरराष्ट्रीय टीम को कोचिंग देने में दिलचस्पी नहीं है क्योंकि इसके लिये कुछ योग्यतायें होनी जरूरी है और मुझमें वह नहीं है.’ उन्होंने आस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के लगातार खराब प्रदर्शन के लिये अहम खिलाड़ियों के संन्यास लेने को प्रमुख कारण बताया.

उन्होंने कहा, ‘शेन वार्न, मैकग्रा और एडम गिलक्रिस्ट जैसे खिलाड़ियों की कमी टीम को खल रही है. वार्न की वापसी को लेकर चल रही मुहिम जैसी खबरों ने साबित कर दिया है कि टीम का स्तर अब गिर गया है.’