फ्रेंच ओपन: जोकोविक-नडाल के बीच बारिश बनी विलेन

वर्ष के दूसरे ग्रैंड स्लैम फ्रेंच ओपन के खिताबी मुकाबले में विश्व के सर्वोच्च वरीयता प्राप्त सर्बियाई टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविक और 'लाल बजरी के बादशाह' स्पेन के राफेल नडाल के बीच खेले जा रहे मुकाबले में बारिश ने विलेन की भूमिका अदा की. खेल रोके जाने तक नडाल ने दो सेट जीत लिए थे जबकि तीसरा सेट जोकोविक ने जीता. नडाल ने पहले दोनों सेट 6-4, 6-3 से जीते, जबकि तीसरे सेट में जोकोविक ने उन्हें 6-2 से पराजित कर मुकाबले को जिंदा रखा.

चौथे सेट में जोकोविक 2-1 से आगे थे कि बारिश ने मैच में व्यवधान डाला और खेल रुक गया. इससे पहले भी एक बार मैच बारिश के कारण रुका था, लेकिन बारिश थमने के बाद मैच शुरू हो गया था.

इस मुकाबले में इतिहास बनना तय है, क्योंकि एक ओर बेहतरीन फॉर्म में चल रहे जोकोविक हैं जो यदि इस टूर्नामेंट पर कब्जा करते हैं तो वह 43 वर्ष में ओपन एरा में लगातार चार ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे.

दूसरी ओर, सातवीं बार चैम्पियन बनने के इरादे से उतरे बजरी के बादशाह नडाल यदि इस टूर्नामेंट को अपने नाम करने में सफल रहते हैं तो वह पहले ऐसे खिलाड़ी बन जाएंगे जिसके नाम सात बार फ्रेंच ओपन ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का रिकॉर्ड होगा. उल्लेखनीय है कि नडाल और ब्योनबर्ग ही दो ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने फ्रेंच ओपन पर छह-छह पर कब्जा किया है.

जोकोविक ने शुक्रवार को खेले गए पुरुषों की एकल स्पर्धा के सेमीफाइनल मुकाबले में 16 बार के ग्रैंड स्लैम चैम्पियन स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर को सीधे सेटों में हराया था, जबकि पहले सेमीफाइनल मुकाबले में नडाल ने हमवतन डेविड फेरर को हराकर खिताबी मुकाबले में प्रवेश किया है.

जोकोविक का नडाल के खिलाफ जीत-हार का रिकॉर्ड 14-18 रहा है. क्ले कोर्ट पर जोकोविक ने 12 मैचों में से 10 गंवाए हैं जिनमें फ्रेंच ओपन के पिछले (2006, 2007, 2008) तीन मुकाबले शामिल हैं.