वायुसेना के मानद ग्रुप कैप्टन बने तेंदुलकर

स्टार बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर को क्रिकेट के क्षेत्र में उनकी उपलब्धियों के लिये शुक्रवार को भारतीय वायु सेना (आईएएफ) में मानद ग्रुप कैप्टन का पद देकर सम्मानित किया गया.

तेंदुलकर पहले ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें आईएएफ ने इस पद से सम्मानित किया है तथा वह यह सम्मान हासिल करने वाले पहले ऐसे व्यक्ति हैं जिनका उड्डयन का कोई बैकग्राउंड नहीं है. इससे पहले 2008 में भारत के विश्व कप विजेता कप्तान कपिल देव को प्रादेशिक सेना में लेफ्टिनेंट कर्नल के मानद पद से सम्मानित किया गया था.

रिकॉर्डों के बादशाह 37 वर्षीय तेंदुलकर को वायुसेना में उसके ब्रांड एंबेसडर के तौर पर शामिल किया गया है. आईएएफ प्रमुख एयर चीफ मार्शल पी वी नायक ने वायुसेना आडिटोरियम में शुक्रवार को रंगारंग समारोह में उन्हें इस पद से सम्मानित किया.

तेंदुलकर ने सम्मान हासिल करने के बाद कहा, ‘वायुसेना से सम्मानित होना बड़ी खुशी और सम्मान की बात है. जो मैं सोचता था वह आज सच हो गया. मैं वायुसेना से जुड़कर बहुत गौरवान्वित महसूस कर रहा हूं. मैं युवाओं से वायुसेना से जुड़ने और देश की सेवा करने का आग्रह करता हूं.’

इससे पहले राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल ने 23 जून को इस स्टार बल्लेबाज को वायुसेना के मानद पद से सम्मानित करने को मंजूरी दी थी. तेंदुलकर को यह सम्मान देश की सेवा में योगदान देने वाली प्रमुख हस्तियों को सैन्य बलों के मानद पद से सम्मानित करने के प्रावधान के तहत दिया गया है. नायक ने कहा, ‘युवा उनसे (तेंदुलकर) प्रेरित है. मेरा मानना है कि इससे युवा वायुसेना से जुड़ने के प्रति प्रेरित होंगे.{mospagebreak}

आईएएफ को बेहतर बनाने के लिये उपाय करना मेरा कर्तव्य है और सचिन के जुड़ने से वायुसेना के बारे में लोगों में जागरूकता लाने में मदद मिलेगी.’ तेंदुलकर मानद रैंक से सम्मानित होने से पहले आईएएफ से जुड़ने की प्रकिया से परिचित हुए और उन्होंने मूल सैन्य अभ्‍यास और ड्रिल का प्रशिक्षण लिया.

अब तक आईएएफ कुल 21 हस्तियों को मानद पद से सम्मानित कर चुका है. इनमें पहले जवाहर यशवंत राव थे जिन्होंने 1944 को फ्लाईट लेफ्टिनेंट के पद से सम्मानित किया गया था. उद्योगपति जे आर डी टाटा को 1974 में एयर वाइस मार्शल का मानद पद दिया गया. इस तरह का अंतिम मानद पद पाने वाले उद्योगपति विजयपत सिंघानिया थे जो अब मानद एयर कोमोडोर हैं.

तेंदुलकर ने अपने दो दशक से अधिक समय के कैरियर में कई रिकार्ड बनाये हैं. वह सर्वाधिक 169 टेस्ट मैच खेलने वाले क्रिकेटर है. इसके अलावा उन्होंने 442 वन डे मैच खेले हैं और श्रीलंका के सनथ जयसूर्या के 444 मैच के विश्व रिकार्ड के काफी करीब हैं.

तेंदुलकर ने अब तक टेस्ट मैचों में 56.08 की औसत से 13,742 रन बनाये हैं जिसमें 48 शतक और 55 अर्धशतक दर्ज हैं. उन्होंने एकदिवसीय मैचों में 46 शतक सहित 17,598 रन बनाये हैं. वह एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में दोहरा शतक जमाने वाले दुनिया के पहले बल्लेबाज हैं.