मैं जितने लोगों से मिला, उनमें सचिन सर्वश्रेष्ठ रोल मॉडल: कर्स्टन

भारतीय कोच गैरी कर्स्टन ने कहा कि वह जितने भी लोगों से मिले हैं उनमें स्टार बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर ‘खेलों के सर्वकालिक रोल माडल’ हैं.

कर्स्टन ने पत्रकारों से कहा, ‘मैंने सचिन के साथ काफी क्रिकेट खेली है तथा उनके और भारतीय टीम के साथ काम करना मेरे लिये सम्मान की बात है.’ विदेशी कोचों में सबसे अधिक लोकप्रिय रहे कर्स्टन का कार्यकाल विश्व कप के बाद समाप्त हो जाएगा.

उन्होंने स्वीकार किया कि शुरू में जब उन्हें भारतीय टीम का कोच बनने की पेशकश की गयी तो वह इसको लेकर आशंकित थे. उन्होंने कहा, ‘जब मुझे भारतीय टीम की कोचिंग का प्रस्ताव मिला तो थोड़ा नर्वस और आशंकित था कि कैसे शुरुआत की जाए.’

कर्स्टन ने पत्रकार गौतम भट्टाचार्य की पुस्तक ‘सच’ के विमोचन के अवसर पर कहा, ‘मुझे अब भी याद है कि एडिलेड में (2007-08 के आस्ट्रेलिया दौरे में) सचिन मेरे पास आये और उन्होंने कहा कि ‘क्या आप मेरे लिये कुछ गेंद कर सकते हैं.’ मैंने खुद से कहा कि मुझे उन्हें प्रभावित करने की जरूरत है. मैंने 16-17 गज की दूरी से गेंद की और वह कुछ गेंद चूक गये. वह फिर मेरे पास आये और उन्होंने कहा, ‘गैरी क्या आप कुछ गज दूरी से गेंद करोगे.’ {mospagebreak}

उन्होंने कहा, ‘इसके बाद सचिन के बल्ले से खूबसूरत कवर ड्राइव निकले जो मेरे लिये बहुत अच्छा अनुभव था. मैं भाग्यशाली रहा कि मैंने उनके साथ कई नेट सत्र बिताये हैं और उनके साथ खेला हूं.’ इस अवसर पर तेंदुलकर के अलावा भारतीय टीम के वर्तमान कप्तान महेंद्र सिंह धोनी, युवराज सिंह, यूसुफ पठान, पूर्व भारतीय कप्तान राहुल द्रविड़ और अनिल कुंबले भी उपस्थित थे.

द्रविड़ ने कहा, ‘मुझे कभी सचिन को बल्लेबाजी करते हुए देखने में बोरियत महसूस नहीं हुई. उन्होंने कई पीढ़ियों को प्रेरित किया है.’ कुंबले के लिये सचिन ऐसा खिलाड़ी जिसका अनुसरण केवल भारतीय ही नहीं बल्कि पूरा उपमहाद्वीप करता है. उन्होंने कहा, ‘वह दुनिया के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में अधिक लोगों के दिल में बसा है. यह सम्मान की बात है कि मैं सचिन की उपलब्धियों का साक्षी रहा. विश्व कप में टीम प्रयास की जरूरत होगी. मैं सचिन, धोनी और बाकी खिलाड़ियों को विश्व कप के लिये शुभकामनाएं देता हूं.’