डिस्कवरी सुरक्षित धरती पर उतरा उसका उड़ान करियर समाप्त

अंतरिक्ष शटल यान डिस्कवरी की गुरुवार को सकुशल वापसी के साथ उसके 27 वर्ष के शानदार करियर का अंत हो गया. यान 13 दिन के अभियान के बाद फ्लोरिडा में उतरा.

इस यादगार क्षण पर कमाण्डर स्टीवन लिन्ड्से ने जानसन अंतरिक्ष केन्द्र स्थित मिशन कंट्रोल को संदेश भेजा, ‘ह्यूस्टन डिस्कवरी अंतिम समय में पहिये रुके.’ फ्लोरिडा में कैनेडी अंतरिक्ष केन्द्र में बुधवार सुबह इसके उतरने के साथ ही नासा के इस यान का अंतिम अंतरिक्ष सफर पूरा हुआ.

डिस्कवरी को अंतिम समय अपना सफर पूरा करते देखने के लिये ह्यूस्टन स्थित जॉनसन अंतरिक्ष स्टेशन में दर्जनों लोग उपस्थित थे. एक बार फिर त्रुटिरहित अभियान पूरा कर इस यान ने साबित कर दिया कि यह नासा के बेड़े में सबसे भरोसेमंद शटल था.

प्रक्षेपण निदेशक माइक लेनबाच ने कहा, ‘कक्षा में इसने असाधारण प्रदर्शन किया.’ उन्होंने कहा, ‘प्रक्षेपण अद्भुत था. कक्षा में अभियान की सफलता खुद इसके बारे में बंया करती है सौ फीसदी मकसद पूरे हुए. उसका उतरना शानदार रहा. हम चाहते थे कि यह सफल रहे और इसने यह कर दिखाया. यह वाकई एक शानदार अभियान था. {mospagebreak}

‘डिस्कवरी नासा के बेड़े में मौजूदा तीन शटलों में से अवकाश लेने वाला पहला शटल है. उसके उतरने के बाद उसमें लौटे छह अंतरिक्ष यात्रियों का कैनेडी अंतरिक्ष केन्द्र के रनवे पर नासा के अधिकारियों ने अभिवादन किया. नीले रंग की उड़ान सूट पहने अंतरिक्ष यात्रियों से अधिकारियों ने हाथ मिलाया और फिर गले लगाया.

अधिकारियों में नासा के प्रशासक चार्ल्स बोल्डन और कैनेडी अंतरिक्ष केन्द्र के निदेशक बाग काबाना शामिल थे. दोनों पूर्व अंतरिक्ष यात्री हैं. अब केवल दो बार शटल अंतरिक्ष में जायेगा जिसके बाद नासा के मौजूदा बेड़े का अंतरिक्ष अभियान हमेशा के लिये समाप्त हो जायेगा. अब अप्रैल में एंडेवर तथा जून में अटलांटिस रवाना होगा. अभियान की समाप्ति का मतलब होगा कनैडी अंतरिक्ष केन्द्र में 7000 नौकरियों का छूटना.

नासा अभी निश्चित नहीं है कि अमेरिकी अंतरिक्ष उडान कार्यक्रम कैसे आगे बढ़ेगा. कांग्रेस चाहेगी कि नासा भारी यान ले जाने वाले राकेट बनाये लेकिन नासा का कहना है कि यह तब तक संभव नहीं है जब तक पहले की तरह कोष सुलभ कराया जाय जिसमें कटौती कर दी गयी है. डिस्कवरी के उतरने के बाद उसे स्टीफनी स्टिलसन और उनके दल के हवाले कर दिया गया जो उसे सेवा से मुक्त करने की प्रकिया पूरी करेंगे. इसके बाद डिस्कवरी को यादगार बनाने के लिये उसे संग्रहालय का रूप दिया जायेगा.