आज तक ने महाराष्ट्र में विधानसभा चुनावों की घोषणा के ठीक एक बाद मुंबई में पंचायत बुलाई है. इस पंचायत में महाराष्ट्र के लगभग सभी बड़े नेता शामिल होकर दिन भर चुनाव पर परिचर्चा करेंगे. इस कार्यक्रम की शुरुआत इंडिया टुडे के चेयरमैन एवं चीफ एडिटर अरुण पुरी के स्वागत भाषण से हुई.
लोकसभा चुनाव में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अपार सफलता के बाद यह पहला विधानसभा चुनाव होगा और यह उनकी परीक्षा भी होगी. स्वागत भाषण में अरुण पुरी ने कहा की कई मायनों में यह चुनाव पहला होगा. उन्होंने कहा, ‘नरेंद्र मोदी के प्रधानमंत्री बनने के बाद यह पहला चुनाव है. यह बाला साहेब ठाकरे की मृत्यु के बाद पहला चुनाव है. यह उद्धव ठाकरे के नेतृत्व में पहला चुनाव है.’
अरुण पुरी ने कहा, ‘इस चुनाव में कई मुद्दे होंगे. विकास के पक्ष में पिछले कुछ दिनों रुझान देखा गया है. यह चुनाव का पहला बड़ा मुद्दा बनता जा रहा है और इस चुनाव में भी यही पहला मुद्दा होगा. इसके बाद स्थान भ्रष्टाचार का है जो दूसरा सबसे बड़ा मुद्दा है. इसी धरती से भ्रष्टाचार के खिलाफ अलख जगाने वाले अन्ना हजारे आते हैं जिन्होंने भ्रष्टाचार के खिलाफ देश भर में एक जनांदोलन किया.’ 15 अक्टूबर को वोट डाले जाएंगे और इसका नतीजा 19 अक्टूबर को आएगा. लेकिन इससे पहले अगले 30 दिनों में इस चुनाव में बहुत कुछ होगा.
कुल मिलाकर महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव के मद्देनजर राज्य में चुनावी रंग चढ़ना शुरू हो गया है और इसकी शुरुआत पंचायत आज तक से हो गई है.