प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह की ओर से खुद को धर्मनिरपेक्ष बताये जाने के एक दिन बाद बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने इस तारीफ के लिए पीएम का शुक्रिया अदा किया और कहा कि ऐसे शब्दों से उन्हें राहत मिली है.
नीतीश ने कहा, ‘उन्होंने सच कहा है और हर किसी को सच बोलना चाहिए. और जब देश के प्रधानमंत्री ऐसा कहते हों, तब इससे निश्चित तौर पर मुझे राहत मिली है. मैं ऐसा कहने के लिए उनका तहे दिल से धन्यवाद देता हूं.’
जेडीयू के साथ कांग्रेस के रिश्तों में गर्माहट का संकेत उस समय मिला जब सोमवार प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने बिहार के मुख्यमंत्री को धर्मनिरपेक्ष बताते हुए कहा था, ‘राजनीति में कोई स्थायी मित्र या शत्रु नहीं होता है.’ नीतीश कुमार के बारे में एक प्रश्न के उत्तर में प्रधानमंत्री ने कहा था कि जेडीयू नेता धर्मनिपेक्ष हैं.
उन्होंने कहा था, ‘मैं भविष्य के बारे में कोई अटकल नहीं लगा सकता. हमें समान विचार वाले दलों के समर्थन की जरूरत है. संसद में हम उनका समर्थन चाहते हैं.’