विजेंदर और सुशील को मिला खेल रत्‍न

ओलंपिक के नायक मुक्केबाज विजेंदर सिंह और पहलवान सुशील कुमार तथा चार बार की विश्व चैंपियन महिला मुक्केबाज एम सी मैरीकाम को शनिवार को राष्ट्रपति भवन में प्रतिष्ठित राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया. राष्ट्रीय खेल पुरस्कारों के इतिहास में पहली बार तीन खिलाड़ियों को अलग-अलग भारत के सबसे बड़े खेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया जिसमें उन्हें 7.5 लाख रुपये का नकद पुरस्कार और नयी तरह से डिजाइन की गयी प्रतिमा दी गयी. राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल ने इसके अलावा 7 महिलाओं सहित 15 अन्य खिलाड़ियों को राष्ट्रपति भवन के अशोक हॉल में वर्ष 2009 के लिये अर्जुन पुरस्कार वितरित किये. इनमें क्रिकेटर गौतम गंभीर, दुनिया की सातवें नंबर की बैडमिंटन खिलाड़ी साइना नेहवाल, एशियाई शतरंज चैंपियन तानिया सचदेव और हॉकी खिलाड़ी इग्नेस टिर्की प्रमुख हैं.

6 साल बाद किसी क्रिकेटर को मिला अर्जुन पुरस्‍कार
खेल रत्न विजेताओं की तरह अर्जुन पुरस्कार विजेताओं को भी नयी डिजाइन की गयी प्रतिमा और प्रत्येक को पांच लाख रुपये का पुरस्कार मिला. पिछले छह साल में पहली बार किसी क्रिकेटर को अर्जुन पुरस्कार दिया गया. इससे पहले अंतिम बार 2003 में ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह को अर्जुन पुरस्कार विजेताओं की सूची में जगह मिली थी. गंभीर अभी आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक बल्लेबाज हैं और सलामी बल्लेबाज के तौर पर उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है. पिछले छह साल में पहली बार किसी क्रिकेटर गौतम गंभीर ने यह पुरस्कार पाने पर अपनी खुशी व्यक्त करते हुए कहा 'राष्ट्रपति के हाथों यह पुरस्कार हासिल करना उसके कैरियर सबसे यादगार झणों में एक हैं. लेकिन यह पुरस्कार टीम को समर्पित है क्योंकि क्रिकेट एक टीम खेल है.' गंभीर ने कहा 'मेरे लिये यह विशेष लम्हा था क्योंकि देश भर चोटी के खिलाडियों से एक साथ मिलना वह भी राष्ट्रपति भवन के अशोक हाल में यह अपने आप में एक नया अनुभव था जो किसी क्रिकेटर के कैरियर में बहुत कम आता है.'

'यह तो अभी शुरुआत है'
साइना ने पिछले दो साल में शानदार प्रदर्शन किया तथा दो प्रमुख प्रतियोगिताएं जीती. उन्होंने बीजिंग ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में भी जगह बनायी.  बीजिंग ओलम्पिक के क्वार्टर फाइनल तक पंहुचने वाली पहली भारतीय महिला बनी साइना नेहवाल ने कहा 'यह तो अभी शुरुआत है, मुझे अभी और मंजिले तय करनी हैं.' उन्होंने कहा कि अर्जुन पुरस्कार हासिल करना एक यादगार क्षण है और इससे अभी और बेहतर करने की प्रेरणा मिलेगी. साइना के कोच और पूर्व बैंडमिंटन खिलाड़ी पुलेला गोपीचंद, बीजिंग ओलंपिक में भारत के सहायक मुक्केबाजी कोच जयदेव बिष्ट और सुशील के कोच सतपाल सहित चार कोच को द्रोणाचार्य पुरस्कार से सम्मानित किया गया. उन्हें प्रतिमा, प्रशस्ति पत्र और पांच लाख रुपये की राशि मिली. बीजिंग ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता विजेंदर ने कहा 'यह मेरे कैरियर का सबसे महत्वपूर्ण क्षण है और मैं सम्मानित महसूस कर रहा हूं.' ओलंपिक में 54 साल बाद देश के लिये कुश्ती में कांस्य पदक जीतने वाले सुशील ने कहा, 'मुझे खुशी है कि कुश्ती को पहचान मिली है. यह मेरे लिये बड़ी उपलब्धि है. ' मैरीकाम ने अपना पुरस्कार अपने जुड़वां बेटों के रेचुंगवार काम और के खुपनीवार काम को समर्पित किया. उन्होंने कहा 'यह मेरे बेटों के लिये है. वे मेरी जिंदगी हैं.'

'राष्ट्रीय खेल प्रोत्साहन पुरस्कार' की हुई शुरुआत
खेल मंत्रालय ने इस बार नये पुरस्कार 'राष्ट्रीय खेल प्रोत्साहन पुरस्कार' की भी शुरुआत की जिसे अलग-अलग वर्गों में टाटा स्टील लिमिटेड और रेलवे खेल संवंर्धन बोर्ड को दिया गया. राष्ट्रपति भवन का अशोक हॉल उस समय तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज गया जब केन्द्रीय रेल मंत्री ममता बनर्जी खुद रेलवे खेल संवर्धन बोर्ड की तरफ से राष्ट्रीय खेल प्रोत्साहन पुरस्कार लेने राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल के सामने मंच पर पंहुची. शतरंज खिलाड़ी तानिया सचदेव ने अर्जुन पुरस्कार मिलने पर खुशी व्यक्त करते हुए कहा कि इससे आगे और बेहतर करने की प्रेरणा मिलेगी. वह चीन में विश्व टीम चैम्पियनशिप में भाग लेने जाएगी. हॉकी खिलाड़ी इग्नेश टिर्की ने कहा कि उसने तो अर्जुन पुरस्कार पाने की उम्मीद ही छोड़ दी थी. वह पिछले पांच साल से इस पुरस्कार के मिलने का इंतजार कर रहा था. टिर्की ने कहा 'यह अवार्ड मेरे लिये बहुत महत्वपूर्ण है.'

पुरस्कार विजेताओं की सूची इस प्रकार है:

राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार: मैरीकोम (महिला मुक्केबाज), विजेन्दर सिंह (मुक्केबाज), सुशील कुमार (कुश्ती).

अर्जुन पुरस्कार:  मंगल सिंह चम्पिया (तीरंदाज), सिनीमोल पाउलोस (एथलेटिक्स), साइना नेहवाल (बैडमिंटन), एल सरिता देवी (महिला मुक्केबाजी), तानिया सचदेवा (शतरंज), गौतम गंभीर (क्रिकेट), इग्नेस टिर्की (हॉकी पुरुष), सुरिन्दर कौर (हॉकी महिला), पंकज नवनाथ शिरसत (कबड्डी), सतीश जोशी (नौकायन), रंजन सोढी (निशानेबाजी), पाउलौमी घटक (टेबिल टेनिस), योगेश्वर दत्त (कुश्ती), गिरधारी लाल यादव (पाल नौकायन) बी प्रभु (विकलांग वर्ग)

ध्यानचंद पुरस्कार: इशर सिंह देओल (एथलेटिक्स), सतवीर सिंह दाहिया (कुश्ती)

द्रोणाचार्य पुरस्कार: पुलेला गोपीचंद (बैडमिंटन), जयदेव विष्ट (मुक्केबाजी), एस बल्देव सिंह (हाकी), सतपाल (कुश्ती), उदय कुमार (कबड्डी)

राष्ट्रीय खेल प्रोत्साहन पुरस्कार: टाटा स्टील लिमिटेड और रेलवे खेल संवर्धन बोर्ड.