शादी के 27 साल बाद बिल गेट्स और मेलिंडा के तलाक की खबरें हर जगह छाई हुईं है. माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक और अरबपति बिल गेट्स पहले भी कई मुद्दों पर चर्चा में रहे हैं. बहुत कम लोग जानते हैं कि मेलिंडा से शादी से पहले बिल की एक गर्लफ्रेंड थी जिसका नाम एन विनब्लैड था. शादी के समय बिल ने अपनी गर्लफ्रेंड को लेकर मेलिंडा से एक अजीबोगरीब समझौता किया था.
1997 में टाइम पत्रिका को दिए इंटरव्यू में बिल ने इस बात का जिक्र किया था. बिल ने बताया था कि 1994 में शादी के समय उन्होंने मेलिंडा से एक एग्रीमेंट किया था जिसके मुताबिक वो हर साल अपनी पुरानी गर्लफ्रेंड एन विनब्लैड के साथ एक लंबे वीकेंड पर जाएंगे.
इतना ही नहीं, मेलिंडा को प्रपोज करने से पहले बिल ने अपनी गर्लफ्रेंड की मंजूरी भी ली थी. इंटरव्यू में बिल ने बताया था ,'जब मैं मेलिंडा से शादी के बारे में सोच रहा था तो मैंने सबसे पहले विनब्लैड को कॉल किया और उसकी मंजूरी ली. उसने भी मुझे इसके लिए इजाजत दे दी.'
विनब्लैड एक सॉफ्टवेयर एक्सपर्ट थीं और बिल से 5 साल बड़ी थीं. अलग-अलग शहर में रहने की वजह से विनब्लैड और बिल अक्सर वर्चुअल डेटिंग करते थे. वो एक ही समय पर कोई एक पिक्चर देखते थे और फिर फोन पर इसके बारे में बात करते थे. उस समय मैगजीन को दिए इंटरव्यू में विनब्लैड ने कहा था, 'हम अपने और दुनिया के बारे में अपने विचार एक-दूसरे से साझा करते थे.'
2005 में सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल अखबार को दिए इंटरव्यू में विनब्लैड ने कहा था, 'जब मैंने बिल को डेट करना शुरू किया था तब वो कोई बड़े आदमी नहीं थे. एक समय ऐसा भी था जब मेरी आर्थिक स्थिति उससे ज्यादा अच्छी थी और हर चीज का पेमेंट मुझे करना पड़ता था. हालांकि ऐसी स्थिति बहुत कम दिनों तक थी लेकिन मेरे लिए ये यादगार है.'
उस समय बिल विनब्लैड के प्यार में इस कदर तक पागल थे कि उन्हें खुश करने के लिए कोई भी काम करने को तैयार रहते थे. विनब्लैड को खुश करने के लिए उन्होंने उस समय नॉनवेज खाना भी बंद कर दिया था. बिल हमेशा बड़ा सोचते थे और विनब्लैड बिल के इसी आत्मविश्वास से प्रभावित थीं.
2013 में सिलिकॉन वैली बिजनेस जर्नल को दिए इंटरव्यू में विनब्लैड ने कहा था, 'एक बार बिल और मैं एक बीच पर टहलने के लिए गए थे. बिल ने कहा कि जिस दिन मुझे 500 मिलियन डॉलर (36,98,08,25,000 रुपए) का रेवेन्यू मिलना शुरू हो जाएगा, उस दिन मुझे लगेगा कि मैं अब अपने रास्ते पर हूं.'
विनब्लैड ने बताया, 'मैं बिल से बहुत प्रभावित रहती थी. मैं सोचती थी कि वास्तव में वो एक ऐसी कंपनी बना सकते हैं जो सॉफ्टवेयर उद्योग में सबसे बड़ी हो. बिल से मुझे बहुत प्रेरणा मिलती थी.' वहीं बिल का कहना था, 'विनब्लैड बहुत मजाकिया स्वभाव की थी और किसी गंभीर माहौल को भी बड़ी आसानी से खुशनुमा बना देती थीं. वो बहुत स्मार्ट थीं.'
बिल ने इंटरव्यू में बताया, 'विनब्लैड के साथ मेरी पसंदीदा ट्रिप वो थी जब हम हफ्ते भर के लिए सांता बारबरा में घूमने गए थे. हम बायोटेक्नोलॉजी समझने के लिए उससे संबंधित ढेर सारी मूवी अपने साथ ले गए थे. बाहर मौसम अच्छा था लेकिन हम घूमने की बजाय अंदर घंटों बैठकर मूवी देखते रहते थे.'
1987 में विनब्लैड और बिल का ब्रेकअप हो गया था लेकिन इसके बाद भी साल में एक बार मिलने का उनका सिलसिला जारी रहा. बाद में विनब्लैड ने एलेक्स क्लाइन नाम के पुरुष से शादी कर ली थी.