लाजवाब है केरल का प्राकृतिक सौंदर्य

केरल भारत के दक्षिण-पश्चिम सीमा पर स्थित राज्य है. केरल की मातृभाषा मलयालम है. भाषाई और सांस्कृतिक विशिष्‍टता रखने वाले दक्षिण भारत के राज्यों में केरल भी एक है.

साक्षरता दर के मामले में केरल का स्‍थान देश में सबसे ऊपर है. यह बात ध्यान देने योग्य है कि शिशु-मृत्यु-दर केरल में सबसे कम है.

केरल प्रांत पर्यटकों में बेहद लोकप्रिय है, इसीलिए इसे 'गॉड्स ऑन कंट्री' अर्थात् 'ईश्वर का अपना घर' नाम से पुकारा जाता है.

केरल में अनेक प्रकार के दर्शनीय स्थल हैं, जिनमें प्रमुख हैं- पर्वतीय तराइयां, समुद्र तटीय क्षेत्र, अरण्य क्षेत्र, तीर्थाटन केन्द्र आदि. केरल में लाखों इन स्थानों पर देश-विदेश से असंख्य पर्यटक आते हैं.

भारतीय चिकित्सा पद्धति आयुर्वेद का भी पर्यटन के क्षेत्र में महत्वपूर्ण योगदान है. राज्य की आर्थिक व्यवस्था में भी पर्यटन का प्रमुख स्‍थान है.

केरल के तिरुवनंतपुरम जिले में स्थित कोवलम अपने खूबसूरत बीच और ताड़ के पेड़ों के लिए प्रसिद्ध है. कोवलम के बीच विश्व के सबसे दर्शनीय बीचों में गिने जाते हैं.

केरल में नीली सागर की लहरें देखने के लिए दूर-दूर से पर्यटक खीचें चले आते हैं.

केरल के कुछ प्रसिद्ध पर्यटन स्‍थल इस प्रकार हैं:
कोवलम
कोवलम में तीन अ‌र्द्धचंद्राकार समुद्र तट हैं. इन तीनों समुद्र तटों में से सर्वाधिक प्रसिद्ध किनारा 'लाइटहाउस' है. इस समुद्री तट पर पहुंचना भी सरल है. यह केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम से सोलह किलोमीटर की दूरी पर है.

वारकला
यहां का शांत समुद्री तट, रेत का विस्तार, स्वच्छ झरनों तथा चट्टानी पहाडि़यां हैं. यह तिरुवनंतपुरम से 40 कि.मी. की दूरी पर है. तिरुवनंतपुरम से यहां के लिए नियमित बस और रेल सेवा है.

कप्पड़
इसी स्थान पर 1498 ई. में वास्कोडिगामा आया था. कप्पड़ में कई आयुर्वेदिक स्वास्थ्य केंद्र हैं. कप्पड़ कोझीकोड से 14 कि.मी. की दूरी है.

बेकल
बेकल केरल का एक अन्य समुद्री तट है, जो पर्यटकों के लिए आकर्षण का केन्द्र है. बेकल का क़िला लंबे सुंदर नारियल के पेड़ों से घिरे दो द्वीपों के बीच में है. केरल में यह सबसे बड़ा व संरक्षित क़िला है.

बेकल क़िला विजयनगर साम्राज्य, टीपू सुल्तान तथा अंग्रेज़ी राज्‍य से संबंधित रहा है. यह कोझीकोड से 160 किलोमीटर दूर है.