बारिश में बढ़ जाती है महाबलेश्वर की खूबसूरती

समुद्र तल से 1372 मीटर की ऊंचाई पर स्थित महाबलेश्वर महाराष्ट्र का सबसे अधिक ऊंचाई वाला लोकप्रिय व खूबसूरत पर्वतीय स्थल है. यह ब्रिटिशकाल में बॉम्बे प्रेसीडेंसी की ग्रीष्मकालीन राजधानी था. महाबलेश्वर की हरियाली से लबालब मनोरम दृश्यावलियां पर्यटक को स्वप्नलोक में विचरण करने को विवश कर देती हैं. बारिश के मौसम में तो इसकी खूबसूरती और भी बढ़ जाती है.

महाबलेश्वर मुंबई (भूतपूर्व बंबई) से 64 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में और सतारा नगर के पश्चिमोत्तर में पश्चिमी घाट की सह्याद्रि पहाड़ियों में 1,438 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है. महाबलेश्वर नगर ऊंची कगार वाली पहाड़ियों की ढलान से तटीय कोंकण मैदान का मनोरम दृश्य प्रस्तुत करता है.

प्राचीनकाल में कृष्णा नदी और इसकी चार मुख्य सहायक धाराओं के उद्गम स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त इस स्थान को हिन्दुओं द्वारा तीर्थस्थल माना जाता है. अंग्रेज़ों ने इस क्षेत्र की संभावनाओं का पता लगाया और 1828 में पर्वतीय स्थल के रूप में आधुनिक नगर की स्थापना की थी. पहले यह ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कम्पनी के गवर्नर के नाम पर मैलकमपेथ कहलाता था.

क्‍या है देखने लायक:
ऊंची चोटियां, भय पैदा करने वाले घाटियां, चटक हरियाली, ठण्‍डी पर्वतीय हवा, महाबलेश्‍वर की विशेषता है. यह महाराष्‍ट्र का सर्वाधिक लोकप्रिय पर्वतीय स्‍थालों में से एक है और एक समय ब्रिटिश राज के दौरान यह बॉम्‍बे प्रेसीडेंसी की ग्रीष्‍मकालीन राजधानी हुआ करता था. महाबलेश्‍वर में कई दर्शनीय स्‍थल हैं और प्रत्‍येक स्‍थल की एक अनोखी विशेषता है. यहां आने पर बे‍बिंगटन पॉइंट की ओर जाते हुए धूम नामक बांध रुकने के लिए एक अच्‍छा स्‍थान है.

आप पुराने महाबलेश्‍वर और प्रसिद्ध पंच गंगा मंदिर जा सकते हैं, जहां पांच नदियों का झरना है: कोयना, वैना, सावित्री, गायित्री और पवित्र कृष्‍णा नदी. यहां महाबलेश्‍वर का प्रसिद्ध मंदिर भी है, जहां स्‍वयं भू लिंग स्‍थापित है.

सन् 1828 में बॉम्बे प्रेसीडेंसी के गवर्नर सर जॉन मेलकम द्वारा खोजे गए महाबलेश्वर में देखने योग्य लगभग 30 प्‍वाइंट हैं. एलाफिस्टन प्वाइंट, माजोरी प्वाइंट, सावित्री प्वाइंट, आर्थर प्वाइंट, विल्सन प्वाइंट, हेलन प्वाइंट, नाथकोंट, लाकविग प्वाइंट, बॉम्बे पार्लर, कर्निक प्वाइंट और फाकलेंड प्वाइंट वादियों का नजारा देखने के लिए आदर्श जगहें हैं. महाबलेश्वर के दर्शनीय स्थानों में लिंगमाला वाटर फाल, वेन्ना लेक, पुराना महाबलेश्वर मंदिर प्रमुख हैं.

भिलर टेबललैंड, मेहेर बाबा गुफाएं, कमलगर किला और हेरिसन फोली भी दर्शनीय हैं.

प्रतापगढ़:
यह महाबलेश्वर से 24 कि.मी. दूर 900 मीटर की ऊंचाई पर है. यह उन किले में से एक है जिसका निर्माण छत्रपति शिवाजी ने 1656 ईस्वी में अपने रहने के लिए किया था. यहां मराठा साम्राज्य ने एक निर्णायक मोड़ लिया जब शिवाजी ने एक ताकतवर योद्धा अफजल खान को नाटकीय तरीके से मार डाला.

पंचगनी:
कृष्णा घाटी के दक्षिण में स्थित पंचगनी महाबलेश्वर से मात्र 19 किलोमीटर दूर है. यह चारों ओर से मनमोहक दृश्यों से भरपूर होने के कारण पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र है.

यहां स्थित टेबल टॉप बॉलीवुड का फेवरेट शूटिंग प्वाइंट भी है. पर फिल्मों के प्रेमगीतों की शूटिंग होती रहती है. यहां पर्वत श्रृंखला को देखना और तेज हवाओं से बात करना एक अनूठा अनुभव है.

कैसे और कहां ठहरें:
महाबलेश्वर जाने का असली मजा अपना वाहन लेकर जाने में है क्योंकि वहां स्थित 30 दर्शनीय स्थल देखने के लिए बस काम नहीं आती. यह वेन्ना झील के आसपास 10 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला हुआ है.

महाबलेश्वर मुंबई से 247, पुणे से 120, औरंगाबाद से 348, पणजी से 430 किलोमीटर दूर है. महाराष्ट्र पर्यटन विकास निगम यहां के लिए मुंबई और पुणे से विशेष लक्जरी बसें चलाती है. यहां खाने-पीने और ठहरने की सामान्य सुविधा उपलब्ध है.

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