जब दो रन से इस बड़े वर्ल्ड रिकॉर्ड से चूक गए थे सुनील गावस्कर

वह चार सितंबर 1979 का दिन था जब केनिंगटन ओवल के मैदान पर सुनील गावस्कर ने अपनी बेहतरीन बल्लेबाजी से इंग्लैंड की नाक में दम कर दिया था, लेकिन तब वह केवल दो रन से चौथी पारी में सर्वोच्च स्कोर का वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाने से चूक गए थे और भारत को भी जीत की दहलीज पर पहुंचकर ड्रॉ से संतोष करना पड़ा था. पहला टेस्ट गंवाने और अगले दो टेस्ट मैच ड्रॉ कराने के बाद ओवल में चौथे टेस्ट मैच में भारत के सामने 438 रनों का मुश्किल लक्ष्य था. उस समय किसी ने भी विश्वास नहीं किया था कि पांचवें दिन जब मैच ड्रॉ समाप्त होगा तो भारतीय टीम लक्ष्य से केवल नौ रन दूर होगी. 

यह संभव हो पाया गावस्कर की 221 रनों की पारी से जो उस समय मैच की चौथी पारी में दूसरा सर्वोच्च स्कोर था. यह दिग्गज भारतीय सलामी बल्लेबाज उस समय केवल दो रनों से वेस्टइंडीज के जॉर्ज हेडली के रिकॉर्ड की बराबरी करने से चूक गया था जिन्होंने 1930 में इंग्लैंड के खिलाफ किंग्सटन में 223 रन बनाए थे. यह रिकॉर्ड आज भी हेडली के नाम पर है. न्यूजीलैंड के नाथन एस्टल ने 2002 में क्राइस्टचर्च में इंग्लैंड के खिलाफ गावस्कर की रन संख्या को पार करने के बाद 222 रन पर आउट हो गए थे. गावस्कर अपनी इस पारी के दौरान आठ घंटे 10 मिनट तक क्रीज पर रहे और उन्होंने 443 गेंदों का सामना करके 21 चौके लगाए.

ओवल में हालांकि गावस्कर ने टीम को लक्ष्य के करीब पहुंचा दिया था, लेकिन उनके आउट होते ही भारतीय पारी ढह गई और उसने आखिर में आठ विकेट पर 429 रन बनाकर बमुश्किल मैच ड्रॉ कराया. गावस्कर और चेतन चौहान ने चौथे दिन भारत का स्कोर बिना किसी नुकसान के 76 रन पर पहुंचाया.

इस तरह से भारत को पांचवें दिन जीत के लिए 362 रन बनाने थे. पांचवें दिन लंच तक स्कोर बिना किसी नुकसान के 169 रन हो गया. ये दोनों बल्लेबाज दूसरे सत्र में इसे 213 रन तक ले गए. चौहान इस स्कोर पर 80 रन बनाकर आउट हुए. इसके बाद गावस्कर और दिलीप वेंगसरकर (52) स्कोर को 366 रन तक ले गए. भारत लक्ष्य से 76 रन दूर था. वेंगसरकर के आउट होने के बाद गुंडप्पा विश्वनाथ की जगह कपिल देव आए जो खाता भी नहीं खोल पाए. 

जब भारत का स्कोर 389 रन था तो इयान बॉथम अपना अगला स्पेल के लिए आए. इससे पहले गावस्कर ने पानी मंगवाया. गावस्कर भले ही हेडली के वर्ल्ड रिकॉर्ड से चूक गए थे, लेकिन चौथी पारी में सर्वोच्च स्कोर का भारतीय रिकॉर्ड अब भी उनके नाम पर है.  उनसे पहले यह रिकॉर्ड विजय हजारे (122 बनाम वेस्टइंडीज, मुंबई 1949) के नाम पर था. गावस्कर के बाद भारतीय बल्लेबाजों में केएल राहुल (149), दिलीप वेंगसरकर (नाबाद 146), विराट कोहली (141) और सचिन तेंदुलकर (136) का नंबर आता है.