सुपरहिट रहा क्रिकेट ऑल स्टार्स, मिल रही है सराहना

सचिन तेंदुलकर और शेन वाॅर्न की क्रिकेट को अमेरिका में लोकप्रिय बनाने की योजना तेजी से लोकप्रिय हो रही है और लोगों के बीच जिज्ञासा पैदा हो रही है जो बेसबाल से मिलते जुलते खेल से प्रभावित नजर आते हैं. दिवाली की रात, भारी ट्रैफिक और बारिश के बावजूद दूसरे ऑल स्टार्स मैच के लिए बेसबाल स्टेडियम में अंडकार आकृति की तरह बनाई पिच के मैदान में 26,000 से अधिक दर्शक मौजूद थे. ये दर्शक सिर्फ ह्यूस्टन और टेक्सास के अन्य शहरों से ही नहीं बल्कि शिकागो, अर्केंसास, ओकलाहोमा और कोलोराडो तक से आए थे.

फिर लगा सचिन सचिन का नारा
ह्यूस्टन की बेसबाल टीम एस्ट्रोस के घरेलू मैदान मिनट मेड पार्क में पिछले कुछ समय में इतने भावुक दर्शकों को नहीं देखा गया जो देर रात तक खिलाड़ियों की हौसलाअफजाई कर रहे थे, नाच रहे थे और ‘सचिन, सचिन’ के नारे लगा रहे थे.

तेंदुलकर के प्रशंसक अनिल ने कहा, ‘यह दिवाली नहीं होती और आयोजक मैच का आयोजन सप्ताहांत करते तो ह्यूस्टन में दर्शकों की संख्या दोगुनी होती जहां एक लाख से अधिक भारतीय रहते हैं.’ इंडियानापोलिस में बनी 60,000 पौंड और 74 फीट लंबी पिच को विशेष तौर पर ट्रक से यहां लाया गया. इसे दूसरी बेस के ठीक पीछे बिछाया गया और तिकोने मैदान को क्रिकेट के मैच जैसा बनाया गया. सभी बेस और होम प्लेट को हटाया गया और एक मुकाबले के लिए अन्य इंतजाम किए गए जिससे वार्न और तेंदुलकर काफी खुश दिखे.

मैच वॉर्न तो दिल सचिन ने जीता
बेसबाल स्टेडियम में पहुंचे अधिकांश एशियाई दर्शकों के बीच नि:संदेह तेंदुलकर सबसे लोकप्रिय थे लेकिन वाॅर्न की टीम वार्न्‍स वॉरियर्स ने पुराना जादू बिखेरते हुए जीत दर्ज की. वार्न की टीम ने 20 ओवर में 21 छक्कों और 22 चौकों की मदद से पांच विकेट पर 262 रन बनाए और फिर 57 रन से जीत दर्ज की. सचिन्स ब्लास्टर्स इसके जवाब में 17 छक्कों और 10 चौकों की मदद से 208 रन ही बना पाए.

एक प्रशंसक ने कहा, ‘सचिन, लारा, सहवाग, संगकारा, वाल्श, वाॅर्न, पोंटिंग, पोलाक, गांगुली, कैलिस, शोएब, अकरम, रोड्स और क्लूजनर जैसे महान क्रिकेटरों की मौजूदगी से मैं सम्मानित महसूस कर रहा हूं. ऐसा लग रहा है कि पुराने दिन लौट आए हैं.’ तेंदुलकर ने कहा, ‘क्रिकेट ऑल स्टार्स के पीछे का विचार यह था कि अधिक से अधिक देशों को इसका जश्न मनाने के लिए एक साथ लाने का प्रयास किया जाए. यह शानदार था.’ तेंदुलकर ने साथ ही उम्मीद जताई कि यह सीरीज सालाना प्रतियोगिता के रूप में आयोजित होगी क्योंकि वे क्रिकेट को अमेरिका के प्रत्येक घर में पहुंचाना चाहते हैं.