15 मार्च का दिन क्रिकेट जगत के लिए बेहद खास है. आज ही के दिन साल 1877 में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच इतिहास का पहला टेस्ट मैच शुरू हुआ था. उस ऐतिहासिक मुकाबले को कंगारू टीम 45 रनोंं से जीतने में सफल रही थी.
खास बात यह थी कि उस टेस्ट मैच की कोई समय सीमा तय नहीं थी और दोनों टीमों को दो-दो पारियां खेलनी थीं, चाहे इसमें कितने भी दिन लगे. यह मैच 15 से 19 मार्च तक चला. शुरुआती 3 दिन के खेल के बाद चौथे दिन यानी रविवार 18 मार्च 1877 को रेस्ट डे रखा गया. फिर पांचवें दिन ऑस्ट्रेलियाई टीम ने जीत दर्ज की.
बैनरमैन ने शतक जड़ रचा इतिहास
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान डेव ग्रेगरी ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया. अल्फ्रेड शॉ ने टेस्ट मैच की पहली बॉल फेंकी और उस गेंद का सामना चार्ल्स बैनरमैन ने किया था. पहला टेस्ट रन बैनरमैन के बल्ले से ही आया था. बैनरमैन ने अपनी बल्लेबाजी जारी रखी और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक जड़ने वाले पहले बल्लेबाज बन गए.
आखिरकार यह सलामी बल्लेबाज उंगली में चोट लगने के चलते 165 रन बनाकर रिटायर्ड हर्ट हो गया. बैनरमैन के अलावा कोई दूसरा बल्लेबाज कुछ खास नहीं कर सका. नतीजतन ऑस्ट्रेलियाई टीम पहली पारी में 245 रन ही बना सकी. अल्फ्रेड शॉ और जेम्स साउथर्टन ने तीन-तीन विकेट चटकाए.
मिडविंटर के आगे अंग्रेज हुए पस्त
जवाब में इंग्लिश टीम पहली पारी में 196 रन ही बना सकी. सलामी बल्लेबाज हैरी जुप्प ने सबसे ज्यादा 63 रन बनाए. ऑस्ट्रेलिया की ओर से बिली मिडविंटर ने पांच विकेट चटकाए. इस तरह ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी के आधार पर 49 रनोंं की अहम बढ़त मिली.
इसके बाद इंग्लैंड ने पलटवार करते हुए ऑस्ट्रेलिया को दूसरी पारी में महज 104 रनोंं पर ढेर कर दिया. ऑस्ट्रेलिया के सात बल्लेबाज तो दहाई अंकों में भी नहीं पहुंच पाए. इंग्लैंड के लिए अल्फ्रेड शॉ ने पांच और जॉज उलिएट ने तीन विकेट चटकाए.
इंग्लैंड दूसरी पारी में 108 पर ढेर
अब इंग्लैंड की टीम को मुकाबला जीतने के लिए 154 रन बनाने थे, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सकी. टॉम कैंडल के आगे अंग्रेज बल्लेबाज टिक नहीं पाए, जिसके चलते पूरी टीम 108 रनोंं पर ढेर हो गई और 45 रनोंं से मुकाबला गंवा बैठी. इंग्लैंड के सिर्फ तीन बल्लेबाज दोहरे अंक में पहुंच पाए. विकेटकीपर जॉन सेल्बी ने सबसे ज्यादा 38 रन बनाए. ऑस्ट्रेलिया के लिए टॉम कैंडल ने सात और जॉन होजेस ने दो विकेट लिए.