इंग्लैंड के स्पिनर डॉमनिक बेस और जैक लीच हाल में खत्म हुई सीरीज में श्रीलंका के बल्लेबाजों पर अपना प्रभाव छोड़ने में सफल रहे, लेकिन पूर्व श्रीलंकाई कप्तान महेला जयवर्धने का मानना है कि भारत के खिलाफ पांच फरवरी से शुरू होने वाले चार टेस्ट मैचों की सीरीज उनके लिए बड़ी चुनौती होगी.
बाएं हाथ के स्पिनर लीच ने दो मैचों की सीरीज में 10 जबकि ऑफ स्पिनर बेस ने 12 विकेट लिये. इंग्लैंड ने यह सीरीज 2-0 से जीती. जयवर्धने ने ‘स्काई स्पोर्ट्स’ से कहा, ‘मुझे लगता है कि यह बेहद आकर्षक सीरीज होगी. यह इन खिलाड़ियों के लिये अच्छी चुनौती होगी. इसी का नाम क्रिकेट है. आपको विदेशों में जाकर टेस्ट सीरीज जीतनी होती हैं.’
जयवर्धने ने कहा, ‘इन दो स्पिनरों (बेस और लीच) ने श्रीलंका में काफी अनुभव हासिल किया होगा, लेकिन भारत में उनके लिये बड़ी चुनौती होगी.’ जयवर्धने का हालांकि मानना है कि इंग्लैंड भारतीय सीरीज के लिये अच्छी तरह से तैयार है विशेषकर इस सीरीज में उसे ऑलराउंडर बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की सेवाएं मिलेंगी.
स्टोक्स और आर्चर दोनों को श्रीलंका सीरीज में आराम दिया गया था. जयवर्धने ने कहा, ‘बेन स्टोक्स की वापसी इंग्लैंड के लिए सबसे बड़ा फायदा होगा, क्योंकि वह अनुभवी हैं तथा उनके शीर्ष क्रम में बाएं हाथ का एक और बल्लेबाज आ जाएगा जो कि महत्वपूर्ण होगा.’
जयवर्धने ने कहा, ‘जोफ्रा आर्चर अपनी तेजी से विशेषकर धीमे विकेटों पर कुछ खास कर सकते हैं. कुल मिलाकर वे बहुत अच्छी तरह से तैयार हैं.’ भारतीय सीरीज के लिए सलामी बल्लेबाज रोरी बर्न्स को भी इंग्लैंड की टीम में शामिल किया गया है, लेकिन जयवर्धने ने कहा कि उनके लिए यह चुनौती आसान नहीं होगी.
जयवर्धने ने कहा, ‘रोरी बर्न्स अगर पारी का आगाज करते हैं तो उनके लिए यह चुनौती होगी. उन्होंने हाल में बहुत अधिक क्रिकेट नहीं खेली है.’ जयवर्धने ने विकेटकीपर बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो को टीम में शामिल नहीं करने पर निराशा जताई.
जयवर्धने ने कहा, ‘वह अनुभवी हैं और विशेषकर जिस तरह से उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ सीरीज में बल्लेबाजी की थी उसे देखते हुए उन्हें टीम में शामिल होना चाहिए था.’ केविन पीटरसन भी बेयरस्टो को टीम में शामिल करने की वकालत कर चुके हैं.