आक्रामक ऑलराउंडर बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर को गुरुवार को भारत के खिलाफ चार मैचों की आगामी सीरीज के पहले दो टेस्ट के लिए इंग्लैंड की 16 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया. इंग्लैंड के चयनकर्ताओं ने 5 फरवरी से चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में होने वाले पहले और दूसरे टेस्ट के लिए 6 रिजर्व खिलाड़ियों को भी टीम में शामिल किया है.
स्टोक्स और आर्चर दोनों को श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट की मौजूदा सीरीज में आराम दिया गया है, जबकि रोरी बर्न्स अपने बच्चे के जन्म के लिए स्वदेश में थे. टीम की कमान जो रूट के हाथों में ही रहेगी.
ओली पोप भी भारत दौरे पर आएंगे और फिटनेस साबित करने पर टीम के साथ जुड़ेंगे. पोप सितंबर में पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट सीरीज के दौरान कंधे में लगी चोट से उबर रहे हैं. राष्ट्रीय चयनकर्ताओं ने जोनाथन बेयरस्टॉ, सैम कुरेन और मार्क वुड को आराम दिया है.
फिलहाल श्रीलंका में मौजूद ये तीनों खिलाड़ी भारत में पहले और दूसरे टेस्ट में नहीं खेल पाएंगे. इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड ने विज्ञप्ति में कहा, ‘यह हमारी चयन नीति के अनुरूप है जिसमें क्रिसमस के बाद सर्दियों के कार्यक्रम में किसी समय सभी प्रारूपों में खेलने वाले खिलाड़ियों को समूह में आराम दिया जाना है.’
आर्चर और स्टोक्स की वापसी और टीम के बाकी सदस्यों के फिटनेस साबित करने की स्थिति में समरसेट के क्रेग ओवरटन श्रीलंका के खिलाफ सीरीज के बाद स्वदेश लौटेंगे.