प्रैक्टिस मैच में गर्मी ने बढ़ाई मुश्किलें, पहली पारी में कीवी टीम ने बनाए 324 रन

न्यूज़ीलैंड टीम के लिए मुंबई के खिलाफ तीन दिन के अभ्यास मैच का पहला दिन काफी फायदेमंद रहा, लेकिन दिल्ली की भारी उमस भरी गर्मी ने कीवी टीम के पसीने छुड़ा दिए. दिल्ली के फिरोज़शाह कोटला स्टेडियम में शुक्रवार से शुरू हुए इस मैच में न्यूज़ीलैंड ने अपनी पहली पारी में 324 रन बनाए.

मैच में ओपनर मार्टिन गुप्टिल को छोड़कर मेहमान टीम के सभी बल्लेबाजों ने रन बटोरकर मौके को भुनाया. पिछले कुछ समय से खराब फॉर्म से झूज रहे ओपनर गुप्टिल केवल 15 रन बनाकर पविलियन लौट गए, जबकि उनके पार्टनर टॉम लेथम ने सबसे ज़्यादा 55 रनों की पारी खेली. कप्तान केन विलियम्सन ने 56 गेंदों पर अर्धशतक जमाया.

न्यूज़ीलैंड की पहली पारी में सात में से पांच बल्लेबाजों ने अपना विकेट गंवाया, जबकि दो बल्लेबाज रिटायर हुए, ताकि दूसरे खिलाडियों को बैटिंग करने का मौका मिल सके. पहले दिन कोटला की विकेट बल्लेबाज़ी के लिए आसान रही और शायद न्यूज़ीलैंड टीम भी जानती है कि कानपुर में पहले टेस्ट के लिए उन्हें इससे ज़्यादा खतरनाक, स्पिनिंग विकेट मिलेगी. 324 के स्कोर पर अपनी पारी घोषित करने के बाद न्यूज़ीलैंड ने अपने गेंदबाजों को तपती गर्मी में गेंदबाज़ी करने का मौका दिया. दिन का खेल ख़त्म होने से पहले तेज़ गेंदबाज़ ट्रेंट बोल्ट ने मुंबई का इकलौता विकेट लिया.

22 सितंबर से कानपुर में शुरू हो रही टेस्ट सीरीज़ से पहले न्यूज़ीलैंड टीम ये इकलौता अभ्यास मैच खेल रही है, यानी मेहमान टीम के पास अपने आप को भारतीय कंडीशन्स में ढलने का कोई और मौका नहीं मिलेगा. पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद लेथम ने कहा कि उन्होंने अपने करियर में इतनी गर्मी में बल्लेबाज़ी नहीं की है और जितनी जल्दी उनकी टीम भारत की गर्मी में खेलने की आदत डाल ले उतना टीम के लिए अच्छा होगा.