स्मिथ ने शतक जड़कर ऑस्ट्रेलिया को संभाला, इंग्लैंड की खराब शुरुआत

कप्तान स्टीवन स्मिथ की नाबाद 141 रनों की शतकीय पारी के बाद जोश हेजलवुड के दो विकेटों के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने एशेज सीरीज के पहले टेस्ट मैच के तीसरे दिन शनिवार को इंग्लैंड के खिलाफ अपने आप को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया है.

एक समय ऑस्ट्रेलिया ने 76 रनों पर ही चार विकेट खो दिए थे और लग रहा था कि वह इंग्लैंड के पहली पारी में बनाए स्कोर 302 से आगे नहीं जा पाएगी. लेकिन, कप्तान स्मिथ जो इस समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में गिने जाते हैं, उन्होंने शतक लगाते हुए अपनी टीम को 26 रनों की बढ़त दिला दी.

कप्तान स्मिथ के बाद हेजलवुड ने दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड के दो बल्लेबाजों को 33 के स्कोर तक पवेलियन भेज दिया. हालांकि, इंग्लैंड टीम ऑस्ट्रेलिया पर सात रनों की बढ़त लेने में तो कामयाब रही है, लेकिन मेजबान टीम ने उस पर पूरी तरह से अपना शिकंजा कस लिया है.

चौथे दिन पहली पारी में अर्धशतक जड़ने वाले मार्क स्टोनमैन और कप्तान जो रूट तीसरे दिन 19 और पांच रनों पर नाबाद लौटे. इन दोनों पर इंग्लैंड को संकट से बाहर निकालने की बड़ी जिम्मेदारी है. अपने तीसरे दिन शुक्रवार के स्कोर 165/4 से आगे खेलने उतरी ऑस्ट्रेलिया को शॉन मार्श के रूप में पहला झटका लगा.

शुक्रवार को 44 रनों के स्कोर के साथ नाबाद लौटने वाले मार्श सात रन जोड़ अर्धशतक पूरा करने के बाद स्टुअर्ट ब्रॉड की गेंद पर जेम्स एंडरसन को कैच दे बैठे. स्मिथ को अब दूसरे छोर से विकेट पर टिकने वाले जोड़ीदार की तलाथ थी, जिसे पैट कमिंस (42) ने पूरा किया. कमिंस के क्रीज पर आने से पहले मेजबान टीम ने टिम पेन (13) और मिशेल स्टार्क (6) के विकेट खो दिए थे.

लंबे अंतराल बाद वापसी कर रहे पेन 42 गेंदों में दो चौके मारकर एंडरसन की गेंद पर विकेट के पीछे जॉनी बेयरस्टॉ को कैच दे बैठे. स्टार्क को ब्रॉड ने पवेलियन भेजा. यहां से स्मिथ ने कमिंस के साथ आठवें विकटे के लिए 66 रनों की साझेदारी की. कमिंस की पारी का अंत क्रिस वोक्स ने किया.

स्मिथ ने इसके बाद हेजलवुड (6) के साथ 23 और नाथन लॉयन (9) के साथ 30 रनों की साझेदारी कर टीम को बढ़त दिला दी. स्मिथ 326 गेंदों की पारी में आठ चौके लगाते हुए नाबाद लौटे. इंग्लैंड की तरफ से ब्रॉड ने तीन विकेट लिए. एंडरसन और मोइन अली को दो-दो सफलताएं मिलीं। क्रिस वोक्स, जैक बॉल, जोए रूट को एक-एक सफलता मिली.

अपनी दूसरी पारी खेलने उतरी इंग्लैंड को 11 के कुल स्कोर पर पहला झटका लगा. इंग्लैंड के सबसे अनुभवी बल्लेबाज एलिस्टर कुक (7) को हाजलेवुड ने स्टार्क के हाथों कैच कराया. जेम्स विंस (2) को हेजलवुड ने अपना दूसरा शिकार बनाया.