इतनी ऊंचाइयां छूने के बाद भी जमीं पर हैं विराट के कदम

एंटीगा में सर विवियन रिचर्ड्स से बड़ा कोई नहीं है. पूरे कैरिबियन में उन्हें 'द किंग' के नाम से जाना जाता है. उनके नाम पर सड़कें हैं और जिस स्टेडियम में भारत बनाम वेस्टइंडीज पहला टेस्ट मैच खेला जा रहा है वो भी उनके नाम पर है- सर विवियन रिचर्ड्स स्टेडियम.

उसी स्टेडियम में, रिचर्ड्स की आंखों के सामने, विराट कोहली ने सीरीज के पहले मैच में ही दिखा दिया कि क्यों इस समय विश्व क्रिकेट में उनकी तूती बोलती है. लेकिन, रिचर्ड्स हैरान नहीं हैं. उन्हें तो पहले से ही पता था की विराट जबरदस्‍त बल्लेबाज हैं. उन्हें हैरानी है तो इस बात की है कि इतनी ऊंचाइयां छूने के बाद भी विराट के पैर जमीन पर हैं.

कोहली को वेस्टइंडीज गेंदबाजों की धुनाई करते कॉमेंट्री कर रहे रिचर्ड्स को एक पुरानी बात याद आ गई. उन्होंने कहा कि एंटीगा टेस्ट से पहले मैं भारतीय टीम के होटल जाकर खिलाडि़यों से मिला, विराट से अच्छी बातचीत हुई. मुझे आज भी उनसे अपनी पहली मुलाकात याद है. मैं भारत में था और विराट मेरे पास आए और बोले कि आप मुझे आशीर्वाद दे दें....' मैं हक्का बक्का रह गया. अब जरा बताओ, इतने शानदार खिलाड़ी को मेरे आशीर्वाद की भला क्या ज़रूरत. मेरे लिए इस तरह से प्यार और इज्‍जत दिखाने का उनका तरीका मुझे बेहद पसंद आया.

 

यही नहीं, रिचर्ड्स इस बात से भी बड़े अचंभित हुए की टी20 के युग में विराट टेस्ट क्रिकेट को पूरी तवज्जुब देना चाहते हैं. तीन चार दिन पहले जब मैं उनसे मिला तो विराट ने कहा कि वो अपने बोर्ड से ज्‍यादा से ज्‍यादा टेस्ट कराने की बात कर रहे हैं. मेरी तरह वो यही सोचते हैं कि आईपीएल या किसी और टूर्नामेंट खेलने का रास्ता टेस्ट क्रिकेट से शुरू होना चाहिए ना कि उल्टा. इस उम्र में भी उनकी ये सोच जानकर मैं बड़ा प्रभावित हुआ.