Achanta Sharath Kamal Retires: टेबल टेनिस के दिग्गज अचंत शरत कमल ने लिया रिटायरमेंट, यहां खेलेंगे अपना आखिरी मैच

भारत के दिग्गज टेबल टेनिस खिलाड़ी अचंत शरत कमल रिटायरमेंट का ऐलान कर दिया है. चेन्नई में इस महीने होने जा रहा डब्ल्यूटीटी कंटेंडर टूर्नामेंट उनके प्रोफेशनल करियर का आखिरी टूर्नामेंट होगा. वर्ल्ड टेबल टेनिस (डब्ल्यूटीटी) टूर्नामेंट 25 से 30 मार्च तक खेला जाएगा.

अचंत को ओलंपिक मेडल नहीं जीतने का मलाल

42 वर्ष के अंचत शरत कमल ने कहा, 'मैंने अपना पहला इंटरनेशनल टूर्नामेंट चेन्नई में खेला था और आखिरी भी चेन्नई में ही खेलूंगा. यह पेशेवर खिलाड़ी के तौर पर मेरा आखिरी टूर्नामेंट होगा. मैने राष्ट्रमंडल खेल और एशियाई खेलों में पदक जीते हैं. ओलंपिक पदक मैं नहीं जीत सका. उम्मीद है कि मैं आने वाली युवा प्रतिभाओं के जरिए अपना सपना पूरा कर सकूंगा.'

अचंत शरत कमल ने राष्ट्रमंडल खेलों में सात स्वर्ण पदक जीते हैं, जबकि एशियाई खेलों में दो कांस्य अपने नाम किए. साथ ही उन्होंने एशियाई टेबल टेनिस चैम्पियनशिप में भी चार कांस्य पदक अपने नाम किए. अचंत ने पिछले साल पेरिस ओलंपिक में भी भाग लिया था, जो बतौर खिलाड़ी उनका ये पांचवां ओलंपिक रहा.

अचंत शरत कमल उन युवा खिलाड़ियों के लिए आदर्श हैं, जो टेबल टेनिस को अपना करियर बनाना चाहते हैं. चेन्नई से ताल्लुक रखने वाले अचंत ने 2003 में टेबिल टेनिस की राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतकर सुर्खियां बटोरीं. इसके बाद 2004 में उन्होंने कुआलालंपुर में आयोजित 16वीं राष्ट्रमंडल टेबिल टेनिस चैम्पियनशिप का व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता. फिर 2006 के मेलबर्न राष्ट्रमंडल खेलों में उन्होंने दो स्वर्ण पदक जीतकर अपनी श्रेष्ठता एकबार फिर साबित की. 

2008 के बीजिंग ओलंपिक की व्यक्तिगत स्पर्धा में भाग लेने वाले वह इकलौते भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी थे. इसके बाद उन्होंने 2010 में मिशिगन में आयोजित यूएस टेबल टेनिस चैम्पियनशिप जीती. उसी साल अचंत ने दिल्ली राष्ट्रमंडल खेलों में शुभाजीत साहा के साथ मिलकर मेन्स डबल्स का गोल्ड जीतने में भी सफलता हासिल की.

बाद में 2018 के गोल्ड कोस्ट राष्ट्रमंडल खेलों में भी अचंत ने एक स्वर्ण समेत तीन पदक जीते. उन्होंने 10 नेशनल खिताब हासिल किए, जो एक रिकॉर्ड है. वह अब भी वर्ल्ड टेबल टेनिस रैंकिंग में सर्वश्रेष्ठ भारतीय पुरुष खिलाड़ी हैं. नवीनतम WTT रैंकिंग के अनुसार वह फिलहाल 42वें स्थान पर हैं. शरत कमल मानव ठक्कर से 18 स्थान ऊपर हैं. साल 2022 में शरत कमल को देश के सर्वोच्च खेल सम्मान मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार से नवाजा गया था.