वीवीएस लक्ष्मण की 85 रन की जांबाज पारी के बाद तेज गेंदबाजों की त्रिमूति ने वेस्टइंडीज के शीर्ष क्रम को झकझोर कर भारत को दूसरे टेस्ट क्रिकेट मैच में शानदार वापसी दिलायी.
केनसिंगटन ओवल पर पहला दिन गेंदबाजों के नाम रहा तथा कुल 13 विकेट गिरे.
भारत की शुरुआत खराब रही और उसने 38 रन के अंदर चोटी के चार विकेट गंवा दिये.
इसके बाद लक्ष्मण ने सुरेश रैना (53) के साथ पांचवें विकेट के लिये 117 रन की साझेदारी की. अंतिम छह विकेट 46 रन के अंदर गंवाने के कारण भारत 201 रन ही बना पाया.
वेस्टइंडीज का स्कोर भी जब पांच रन था तब उसके दोनों सलामी बल्लेबाज पवेलियन लौट गये थे.
पहले दिन का खेल समाप्त होने तक वेस्टइंडीज ने तीन विकेट पर 30 रन बनाये हैं और वह अब भी भारत से 171 रन पीछे है.
इशांत शर्मा, प्रवीण कुमार और अभिमन्यु मिथुन तीनों ने एक-एक विकेट लेकर पहले दिन भारत का पलड़ा कुछ भारी रखा.
भारतीयों के लिये रामपाल के पहले सत्र के आठ ओवर किसी दुस्वप्न से कम नहीं रहे, जिनमें उन्होंने पांच रन देकर तीन विकेट लिये.
रामपाल ने अभिनव मुकुंद (1), मुरली विजय (11) और विराट कोहली (शून्य) को पवेलियन भेजा जबकि राहुल द्रविड़ (5) कैरेबियाई कप्तान डेरेन सैमी के शिकार बने.
इशांत ने पारी के चौथे ओवर में ही एड्रियन बराथ (3) को शार्ट पिच गेंद का शिकार बनाया.
इशांत की गेंद बराथ के बल्ले के बीच के हिस्से से लगकर गली में खड़े विराट कोहली के पास पहुंची जिन्होंने कैच का अभ्यास किया.
तीसरे सत्र में भारत ने 15 ओवर में 54 रन जोड़कर बाकी बचे छह विकेट गंवाये.
बिशू और एडवर्डस की गेंदबाजी ने भारतीय बल्लेबाजों को परेशान किया.
दूसरा सत्र पूरी तरह से भारतीयों के नाम रहा जिसमें लक्ष्मण के कलात्मक स्ट्रोक और रैना के साहसिक शाट भी देखने को मिले.
चाय के विश्राम के बाद इन दोनों की साझेदारी लंबी नहीं चली. तीसरे सत्र के तीसरे ओवर में ही बिशू ने रैना को आउट करके वेस्टइंडीज को बहुप्रतीक्षित सफलता दिलायी.
वैसे यदि इस श्रृंखला में अंपायरों की निर्णय समीक्षा प्रणाली (यूडीआरएस) होती तो रैना पवेलियन नहीं लौटते.बिशू की गेंद अचानक ही लेग स्टंप की तरफ उछली जो रैना के थाई पैड से लगकर शार्ट लेग के क्षेत्ररक्षक के पास चली गयी. वेस्टइंडीज की अपील में भी ज्यादा दम नहीं था लेकिन अंपायर असद राउफ की उंगली उठ गयी. रैना फैसले से खुश नहीं थे. वह इस उम्मीद में बाउंड्री पर भी खड़े रहे कि क्या पता अंपायर अपना फैसले में सुधार कर दें. उन्होंने अपनी पारी में 105 गेंद खेली और सात चौके लगाये.
रामपाल ने 16 ओवरों 6 मेडन फेंके और 38 रने देकर 3 विकेट लिया.
धोनी की असफलता का क्रम यहां भी जारी रहा.
लक्ष्मण भी टेस्ट क्रिकेट में 8000वां रन पूरा करने के तुरंत बाद बिशू की लेग ब्रेक पर कट करने के प्रयास में बैकवर्ड प्वाइंट पर कैच थमाया.
वीवीएस लक्ष्मण टेस्ट क्रिकेट में 8000 रन पूरे करने वाले दुनिया के 22वें और भारत के चौथे बल्लेबाज बन गये.
भारत की तरफ से टेस्ट क्रिकेट में सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़ और सुनील गावस्कर ने ही 8000 से अधिक रन बनाये हैं.
लक्ष्मण ने अपनी 146 गेंदों की पारी में 12 चौके जमाए.
लक्ष्मण ने इसके साथ ही वेस्टइंडीज की सरजमीं पर 1000 रन पूरे किये. यह कारनामा करने वाले वह भारत के चौथे बल्लेबाज हैं.
लक्ष्मण से पहले वेस्टइंडीज की सरजमीं पर राहुल द्रविड़ (1417), सुनील गावस्कर (1404) और पाली उमरीगर(1005) हजार रन बनाने की उपलब्धि हासिल कर चुके है.
वेस्टइंडीज के गेंदबाज एडवर्डस 19 ओवरों में 56 रन देकर तीन विकेट लिया.
कप्तान सैमी नें 19 ओवरों में 52 रन देकर एक विकेट अपने नाम किया.
रामपाल ने तीन महत्वपूर्ण विकेट लिए.
गेंदबाज बिशू ने 14 ओवरों में 46 रन पर तीन विकेट लिए.