अजहर का कमाल, ऑकलैंड शान से मुख्य ड्रॉ में

पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर अजहर महमूद के आलराउंड खेल के दम पर न्यूजीलैंड की ऑकलैंड एक्सेस ने इंग्लिश काउंटी हैंपशर को आठ विकेट से करारी शिकस्त देकर शान से चैंपियंस लीग टी20 टूर्नामेंट के मुख्य ड्रा में प्रवेश किया.

हैंपशर पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद सलामी बल्लेबाज माइक कारबेरी (65 गेंद पर 65 रन) के अर्धशतक के बावजूद आठ विकेट पर 121 रन ही बना पाया. उसकी इस दशा के लिये महमूद जिम्मेदार रहे जिन्होंने 24 रन देकर पांच विकेट लिये जो ट्वेंटी 20 में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है.

बायें हाथ के स्पिनर रोनी हीरा ने 25 रन देकर दो विकेट लिये. महमूद ने इसके बाद बल्लेबाजी में भी कमाल दिखाया तथा 31 गेंद पर पांच चौकों और चार छक्कों की मदद से नाबाद रन की तूफानी पारी खेली. उनके अलावा मार्टिन गुप्टिल ने 31 गेंद पर 38 रन बनाये जिससे आकलैंड ने 4.3 ओवर में दो विकेट पर 123 रन बनाकर 33 गेंद शेष रहते ही जीत दर्ज की.

ऑकलैंड की यह लगातार दूसरी जीत है और उसके मुख्य ड्रा में जगह बनाने का मतलब है कि पूल एक में शामिल बाकी दोनों टीमें हैंपशर और पाकिस्तान की सियालकोट स्टालियन्स बाहर हो गयी हैं. इन दोनों के बीच होने वाला मैच अब औपचारिकता मात्र रह गया है.

महमूद ने क्रिस वुड पर छक्का जड़कर शुरुआत की और फिर लियाम डासन के एक ओवर में दो बार गेंद छह रन के लिये भेजी. अफरीदी ने गेंदबाजी में फिर से कुछ अच्छा प्रदर्शन किया तथा गुप्टिल को पवेलियन भेजा लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी.

गुप्टिल ने अपनी पारी में तीन चौके और एक छक्का लगाया. लेकिन हमवतन महमूद के सामने अफरीदी की भी नहीं चली जिन्होंने इस लेग स्पिनर पर डीप मिडविकेट पर छक्का जड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया. इस तरह से वह मैच में पांच विकेट और 50 रन बनाने वाले खिलाड़ियों के विशिष्ट क्लब में शामिल हो गये.

महमूद ने ही अगले ओवर में ग्लेन मैक्सवेल पर विजयी चौका भी लगाया. इससे पहले हैंपशर ने पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर सजग शुरुआत की लेकिन चौथे ओवर में महमूद ने गेंद थामते ही उसका शीर्ष क्रम झकझोर दिया. जेम्स विन्से ने महमूद का स्वागत छक्के से किया लेकिन वह तीसरी गेंद पर मिडआन पर कैच दे बैठे. नये बल्लेबाज जिमी एडम्स इस ओवर की आखिरी गेंद पर विकेटकीपर को कैच देकर पवेलियन लौटे.

सीन इर्विन (16 गेंद पर 16 रन) ने स्पिनर रोनी हीरा पर छक्का जमाया लेकिन इसी ओवर में वह भी लंबा शॉट खेलकर लांग ऑन पर कैच थमा बैठे. हीरा ने इसके बाद मैक्सवेल (11) को भी पवेलियन भेजा. महमूद ने अपने आखिरी ओवर में लियाम डासन (11) और कप्तान मास्करेनास को आउट किया. कारबेरी ने आखिरी ओवर में आउट होने से पहले अपनी पारी में आठ चौके और एक छक्का लगाया.