चैंपियंस ट्राफी: कार्यक्रम घोषित, होगी भारत-पाक भिड़त

इंग्लैंड में वर्ष 2013 में आयोजित होने वाली चैंपियंस ट्राफी प्रतियोगिता के कार्यक्रम की घोषणा मंगलवार को कर दी गई. विश्व चैंपियन भारत इस प्रतियोगिता के पहले लीग मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका और आखिरी लीग मुकाबले में पाकिस्तान से भिड़ेगी.

इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड की ओर से कार्यक्रम जारी किए जाने के बाद टूर्नामेंट के निदेशक स्टीव एलवर्दी ने कहा, 'विश्व की सर्वश्रेष्ठ एकदिवसीय टीमों के बीच तीन सप्ताह तक यह मुकाबला चलेगा, जो क्रिकेट प्रशंसकों के लिए लुत्फ उठाने का शनदार मौका होगा.'

अगले साल छह जून से आरंभ हो रही इस प्रतियोगिता में शीर्ष आठ टीमें होंगी. इन टीमों को दो ग्रुप में बांटा गया है.

ग्रुप ए में ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड और श्रीलंका की टीमें हैं तो ग्रुप बी में भारत पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज की टीमें हैं. दोनों ग्रुपों से शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में प्रवेश करेंगी और 23 जून को फाइनल मुकाबला खेला जाएगा. प्रतियोगिता के मुकाबले ओवल (लंदन), एजबेस्टन (बर्मिघम) और कार्डिफ में खेले जाएंगे.

पाकिस्तान की टीम इस प्रतियोगिता में अपना पहला मुकाबला वेस्टइंडीज से और इंग्लैंड की टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलेगी. श्रीलंका अपना पहला मुकाबला न्यूजीलैंड के खिलाफ खेलने उतरेगी.

मिनी वर्ल्ड कप के नाम से मशहूर चैंपियंस ट्रॉफी का यह आखिरी संस्करण होगा. इसके बाद यह प्रतियोगिता आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप हो जाएगी. 1998 में पहली बार चैंपियंस ट्राफी खेली गई थी और हर दो साल के बाद इसका आयोजन किया जाता रहा है.