रंगना हेराथ के नेतृत्व में अपने गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन के दम पर श्रीलंका ने आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए ट्वेंटी-20 विश्व कप के पहले सेमीफाइनल मुकाबले में पाकिस्तान को 16 रनों से हरा दिया .
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श्रीलंका की ओर से अजंता मेंडिस और एंजेलो मैथ्यूज ने भी दो-दो सफलता हासिल की. इन तीनों गेंदबाजों ने ऐसे समय में पाकिस्तान को अपनी रणनीति में फंसाया, जब उनकी टीम 139 के औसत योग पर सिमट गई थी और पाकिस्तानी कप्तान मोहम्मद हफीज काफी अच्छी बल्लेबाजी कर रहे थे.
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श्रीलंकाई गेंदबाजों के सराहनीय प्रदर्शन के कारण पाकिस्तान 20 ओवरों में सात विकेट पर 123 रन ही बना सके. कप्तान हफीज ने सबसे अधिक 42 रन बनाए. इसके साथ श्रीलंका ने 2009 विश्व कप के फाइनल में पाकिस्तान के हाथों मिली हार का हिसाब बराबर कर लिया. श्रीलंकाई टीम का फाइनल में ऑस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज के बीच शुक्रवार को होने वाले दूसरे सेमीफाइनल मुकाबले के विजेता से होगा. फाइनल मैच सात अक्टूबर को खेला जाएगा.
बल्लेबाजों को ढीला रवैया महंगा पड़ा भारत को
पाकिस्तान की पारी की शुरुआत ठीक नहीं रही. मोहम्मद हफीज एवं इमरान नजीर की सलामी जोड़ी ने 31 रनों की साझेदारी की. नजीर 20 रन के निजी योग अजंता मेंडिस की गेंद पर बोल्ड हो गए.
इसके बाद नासिर जमशेद चार रन के निजी योग पर एंजेलो मैथ्यूज की गेंद पर पगबाधा करार दिए गए. उस समय टीम का कुलयोग 55 रन था. कामरान अकमल भी कुछ खास नहीं कर सके और एक रन बनाकर मैथ्यूज का शिकार बने.
कामरान का विकेट 57 रन के कुल योग पर गिरा. उन्हें भी मैथ्यूज ने आउट किया. इसके बाद कप्तान हफीज और पूर्व कप्तान शोएब मलिक ने पारी को संभालने का प्रयास किया लेकिन 64 रन के कुल योग पर रंगना हेराथ ने उन्हें आउट करके पाकिस्तान को बड़ा झटका दिया.
अभी पाकिस्तान मलिक के आउट होने के सदमे से उबर भी नहीं सका था कि हेराथ ने ताबड़तोड़ पारी खेल रहे कप्तान हफीज को विकेटकीपर कुमार संगकारा के हाथों स्टंप करा दिया.
इस सफलता पर पूरा स्टेडियम झूम उठा. श्रीलंकाई टीम की खुशी का ठिकाना नहीं रहा. कप्तान को आउट करके मानो श्रीलंका ने आधा मैच जीत लिया. हफीज ने 40 गेंदों पर चार चौकों और एक छक्के की मदद से 42 रन बनाए.
अब 16 साल पहले आज के ही दिन 37 गेंदों पर क्रिकेट इतिहास का सबसे तेज शतक लगाने वाले शाहिद अफरीदी विकेट पर आए. अफरीदी से पाकिस्तानी टीम को करिश्मे की उम्मीद थी लेकिन हाल के दिनों में बल्ले से नाकाम चल रहे अफरीदी को हेराथ ने शून्य के निजी योग पर आउट कर दिया.
यह विकेट भी 91 रन के कुल योग पर गिरा. पाकिस्तान ने 31 रनों के कुल योग पर अपना पहला विकेट गंवाया था लेकिन 91 रन के कुल योग पर उसके छह बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे.
पाकिस्तान के लिए जीत की राह काफी मुश्किल हो गई थी. एक छोर पर जहां युवा बल्लेबाज उमर अकमल मोर्चा संभाले हुए थे वहीं दूसरी ओर विकेट पर सोहेल तनवीर आए. दोनों ने स्कोर को 113 रनों तक पहुंचाया.
इस मुकाम पर पाकिस्तान को 15 गेंदों पर 27 रनों की जरूरती थी लेकिन मेंडिस ने तनवीर को आठ रन के निजी योग पर आउट करके पाकिस्तान की उम्मीदों को और धुंधला कर दिया.
श्रीलंका के लिए वरदान और पाकिस्तान के लिए मुसीबत बनकर आए हेराथ ने अपने नाटकीय स्पेल में 25 रन देकर तीन विकेट लिए. इसी तरह लगातार गेंदों पर दो विकेट लेने वाले मैथ्यूज ने 27 रन देकर दो सफलता हासिल की जबकि मेंडिस ने भी 27 रन देकर दो विकेट लिए.
इससे पहले, श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवरों में चार विकेट के नुकसान पर 139 रन बनाए. उसकी ओर से पारी की शुरुआत कप्तान माहेला जयवर्धने और तिलकरत्ने दिलशान ने की.
दोनों बल्लेबाजों ने संभलकर खेलते हुए पहले विकेट के लिए 63 रन जोड़े. लेग स्पिनर अफरीदी की गेंद को सीमा रेखा से बाहर पहुंचाने के प्रयास में जयवर्धने युवा स्पिनर रजा हसन को कैच थमा बैठे.
जयवर्धने ने 36 गेंदों पर सात चौकों की मदद से 42 रन बनाए. श्रीलंका का दूसरा विकेट विकेटकीपर कुमार संगकारा के रूप में गिरा. संगकारा को 18 रन के निजी योग पर मोहम्मद हफीज की गेंद पर शोएब मलिक ने कैच किया.
संगकारा ने दिलशान के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 21 रन जोड़े. दिलशान 43 गेंदों पर 35 रन बनाकर आउट हुए. वह तेज गेंदबाज उमर गुल की गेंद पर पगबाधा करार दिए गए. दिलशान ने जीवन मेंडिस के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 33 रन जोड़े.
जीवन के रूप में श्रीलंका ने अपना चौथा विकेट गंवाया. जीवन को 15 रन के निजी योग पर स्पिनर सईद अजमल की गेंद पर विकेटकीपर अकमल ने स्टंप किया. हरफनमौला तिसारा परेरा (11) और एंजेलो मैथ्यूज (10) नाबाद लौटे. पाकिस्तान की ओर से अफरीदी, हफीज, गुल और अजमल ने एक-एक विकेट झटका.