काफी आक्रामक साबित हो सकते हैं यूसुफ: उथप्पा

फार्म से बाहर चल रहे बल्लेबाज रोबिन उथप्पा का मानना है कि 19 फरवरी से उपमहाद्वीप में शुरू हो रहे क्रिकेट विश्व कप में मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर के अलावा धुरंधर बल्लेबाज यूसुफ पठान भी भारत का ट्रंप कार्ड साबित हो सकते हैं.

वर्ष 2008 के बाद से टीम से बाहर चल रहे कर्नाटक के इस सलामी बल्लेबाज ने कहा कि यूसुफ के अलावा सचिन तेंदुलकर की अगले दो महीने तक फार्म भारत के प्रदर्शन में काफी महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी. उथप्पा ने कहा, ‘यूसुफ पठान सबसे बड़ा अप्रत्याशित उपहार है. वह गेंद और बल्ले दोनों से बात कर सकता है.’

इस 25 वर्षीय क्रिकेटर ने कहा कि सातवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए सुरेश रैना और पठान के बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा होगी. उन्होंने कहा, ‘सचिन के लौटने से, काफी प्रतिस्पर्धा होगी. अगर उसे मौका मिलता है तो यूसुफ निचले क्रम में काफी आक्रामक साबित हो सकता है.’ उथप्पा को आईपीएल की नीलामी में सहारा पुणे वारियर्स ने 9.66 करोड़ रूपये में खरीदा है.

उथप्पा ने कहा कि पूरा देश तेंदुलकर के साथ है जो संभवत: अपना अंतिम विश्व कप खेल रहे हैं. उन्होंने कहा, ‘उनके लिए कोई विशेष भूमिका निर्धारित नहीं होनी चाहिए. सचिन तेंदुलकर को वहां जाना चाहिए और बस सचिन तेंदुलकर जैसा खेलना चाहिए. हमें अपनी पूरी सकारात्मक उर्जा उन्हें देनी चाहिए और उनका पूरा समर्थन करना चाहिए. आशा है कि वह खुद को पूरी तरह से व्यक्त कर सकेंगे. यह टीम के लिए शानदार रहेगा.’{mospagebreak}

तेजतर्रार शॉट के लिए पहचाने जाने वाले उथप्पा ने कहा, ‘अगर सभी पूरी मजबूती और क्षमता से खेलते हैं तो हम इसे निश्चित रूप से कप जीत सकते हैं. हमारे पास बेहतर खिलाड़ी हैं और उपमहाद्वीप में हमारा हालिया रिकार्ड अच्छा रहा है. हम निश्चित रूप से प्रबल दावेदार हैं.’ उन्होंने कहा, ‘दबाव तो रहेगा. यह विश्व कप है और यहां उच्च स्तरीय प्रतिस्पर्धा होगी. खिलाड़ियों पर दबाव रहेगा. मुझे नहीं लगता कि इसका टीम पर कोई नकारात्मक असर होगा.’

उथप्पा का मानना है कि इस महाकुंभ में भारत के सामने दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, आस्ट्रेलिया और श्रीलंका कड़ी चुनौती पेश करेंगे. उन्होंने कहा, ‘इंग्लैंड टीम ने हाल में अच्छा प्रदर्शन कर रही है. दक्षिण अफ्रीका भी अच्छी टीम है. इसके अलावा आस्ट्रेलिया और श्रीलंका की टीमें भी अच्छी हैं जो परिस्थितियों का अच्छी तरह फायदा उठा सकती हैं. हमें एक बार में एक मैच को देखना चाहिए. हमारे पास महेंद्र सिंह धोनी जैसा बेहतरीन कप्तान है.’